大将军的帐篷极尽奢华，像是一座型的宫殿，虽然只是暂住，其中的桌椅几案、屏风、字画等物却都应有尽有，而且没一件是凑数的简易之物，光是一张长案，就需要四个人才能抬到车上去。
韩星慈祥地向韩孺子招手，大概是白累着了，身体倾斜，发出沉重地喘息声，“怎么样，倦侯适应军中的生活吗？”
韩孺子拱手行礼，尊敬的不是大将军，而是宗室长辈，“还好，学到了不少东西。”
“呵呵，年轻就是好啊，我像你这么大的时候，也参加过伐虏之战，当时的大将军是邓辽，在他麾下真能累死人，骑马连跑一一夜是常有的事情，每次出征，无论带多少粮草，不见匈奴骑兵不回头。”
邓辽是武帝时期的名将，下无人不知，韩孺子道：“邓将军百战百胜，为大楚立下不世奇功，大将军曾经在他摩下作战，令后生晚辈艳羡不已。”
“是啊，跟着他打仗很危险，但是晋升得也快，我不到二十岁就凭军功封侯……哈哈，我竟然在倦侯面前吹嘘这种事，来来，我给你介绍一下，这位是衡阳侯的幼子，刚从京城过来，叫柴……柴……”
“在下柴悦。”那人矜持地向韩孺子点下头。
“柴公子远来辛苦，京城有什么消息吗？”
“平静如常。”
两人客气地寒暄数句，都没话了。
韩星再次招手，让韩孺子走近一些，在勤政殿，他是可有可无的顾命大臣之一，极少与其他人争执，连话都不爱，在这里，他是三十万大军的统帅，一不二，即使笑容慈祥、语气柔和，也带着一股不可抗拒的威严。
韩星仍然斜靠在椅榻上，脸上的笑容有些僵硬，好像突然间忘了自己要什么，过了一会才道：“刚得到的消息，匈奴人退兵了，这回是真退，一退千里，带不走的东西都给烧了。当然，匈奴人还会再回来。战争就是这么奇妙，太强大了，没人跟你打，太冒险了，又承担不起损失。”
韩星长叹一声，呼吸越来越重，像是打起了呼噜，“总之，今年是不会有大战了，三十万将士，再加上壮丁与奴仆，总有五六十万人，留在这么荒凉的地方也不是事，但也不能一走了之，分到塞北各城防守一阵吧，匈奴人不会全跑光，总有一些不怕死的家伙会找机会偷袭。”
东海王猜得很准，韩孺子和柴悦只是点头，这是军机大事，轮不到他们提出建议。
“柴公子有个计划……呃，还是你来吧。”韩星累得只剩喘气，不了太多的话。
柴悦拱手行礼，然后对韩孺子：“楚军倾力出战，未得一战，未斩一虏，有损国威，因此我想出一计：引诱匈奴人进入埋伏，挫其锐气。”
“这不就是大将军一直在用的计策吗？”韩孺子至少参与过三次埋伏，每次都是大张旗鼓，最后无疾而终，最好的一次，据匈奴大军离埋伏地点只有十余里，不知怎么得知了消息，还是逃跑了。
柴悦微微一笑，“相似而不相同，正好可以迷惑匈奴人。”
“愿闻其详。”
柴悦正色道：“匈奴大军远遁，明春之前是不会回来了，但是有数位匈奴王没有随东单于一块离开，大概有万余人，分散各处，任务是袭扰边郡。”
“嗯。”到目前为止，韩孺子还没听到实质内容，一切都在东海王的预料之郑
“我的计划是，选一座边城，吸引匈奴人侵袭，等匈奴人为此聚集在一起，不一定非得是全部，超过五千就行，大军将其一举歼灭。经此一战，一则师出有功，二则鼓舞士气，三则震慑敌虏于千里之外，若能令东匈奴纳贡称臣，更是功莫大焉。”
韩星笑着摆手，“东匈奴不会投降的，据东单于老迈，掌权者是他的几个儿子，个个都想立功，以争夺单于之位，今年若是战败，明年必然大举前来报复。”
“那更是求之不得。”柴悦躬身道。
韩孺子不吱声，因为他知道，自己被叫来倾听一项本应是秘密的计划，绝对没什么好事。
帐篷里沉默了一会，气氛略显尴尬，柴悦问道：“倦侯觉得此计如何？”
“很好啊。”韩孺子微笑以对，“柴公子真是聪明，我无论如何想不出这样的主意。”
柴悦勉强笑了一下，“此计有一个难处。”
“嗯。”韩孺子仍不表露兴趣。
“作为诱饵的边城好选，守城者却是难得：守军太多，匈奴人不会攻打，守军太弱，匈奴人打完就逃，还是不会聚集一起，非得让匈奴人觉得此城值得一攻、还能攻下不可。”
“怪不得我想不出好主意，原来制定一顶计策这么难。”韩孺子就是不肯顺着对方问下去。
柴悦看了一眼韩星，：“我觉得倦侯是最合适的守城人选。”
“你一定弄错了，我不会带兵打仗，匈奴人也没必要非得攻击我，让我守卫边城，无异于投羊喂虎。”
“不不，倦侯请听我解释……”
韩星挺起身体，开口道：“我也觉得不妥，过于冒险了，倦侯身份特殊，真有意外，我没法向朝廷交待。柴公子，你还是另寻他人吧，实在不行，也就算了，反正匈奴大军明年怎么也会来打一场。”
柴悦极不情愿地应了声是，退后两步，再不话。
韩星笑道：“倦侯不要多心，让你来一趟，不只是为这件事，大军从后开始分批撤回马邑城，我打算让倦侯带一只军队试试，不知倦侯意下如何？”
“大将军太客气，尽管下令就是。”
“倦侯没意见就好，唉，来了一大堆勋贵子弟，上书的时候全都慷慨激昂，真到了疆场上，一个个娇惯得不成样子，风吹不得、日晒不得，我想试用一下都不敢，唯有倦侯是个例外，哦，柴公子也不错。”
韩孺子告辞退下，柴悦站在一边没有吱声。
勋贵营里的帐篷一顶顶争强好胜，有几顶看上去比大将军的住处还要华丽，虽然明令只能带两名随从，许多人都超出了限制，在大营以外数里，还有许多零散营地，里面居住的奴仆更多，随叫随到。
韩孺子的帐篷与普通士兵一样，只是里面的摆设稍好一些，住的人也少，一眼看去，就像是旁边那顶大帐篷的附属之物。
东海王站在大帐篷门前，大声问道：“怎么样？能留在马邑城吗？”
已经黑了，别的营地都很安静，只有勋贵营里欢声笑语一片，隐约还有女子的笑声。
韩孺子进入自己的帐篷，东海王跟进来。
帐内已经点燃蜡烛，韩孺子坐在床上，东海王自己掇了一只折凳，坐在他的对面。
“你是猜的，还是早就知道？”韩孺子问。
“你在什么？没头没尾的。”
“大将军要让我带军，你早知道了吧？”
东海王笑了几声，“实话，这个真是猜的，你有镇北将军之号，又是……倦侯，不让带兵不过去，打仗的时候不放心，撤退时总可以试试。韩星是哪部分军队了吗？”
韩孺子摇头，“你再猜猜，我觉得你猜的事情都很准。”
东海王又笑了，好像有点不好意思，“没有意外的话，肯定包括勋贵营，韩星对这咱们这些人一直不满，却不敢管得太过分，早就想交给别人，你最合适：熟人少，身份高，不苟言笑的，像是位将军。”
韩孺子哼了一声，东海王之前还自愿留在倦侯身边，其实是不得不如此，韩孺子若是稍微糊涂一点，很可能会被感动。
“我能帮你，这些勋贵我基本都认识，你想收拾谁，我立刻能提供把柄，让他心服口服，一句怨言也没樱”
“我不想收拾谁。我在大将军那里见到了柴悦，他向大将军进言献策。”韩孺子将柴悦的计划简单了一下。
东海王听到一半就已摇头，韩孺子刚闭嘴他就道：“这明摆着是个陷阱，借匈奴人杀死你。我可听了，柴家人恨你入骨，据衡阳主亲口承诺，满堂儿孙谁能杀死你，谁就继承侯位。”
韩孺子也有耳闻，皱眉道：“跟柴韵一块去归义侯府的有好几个人，为什么非恨我入骨？”
“谁让你保护归义侯的儿女，还将他们放走了呢？在柴家看来，整件事就是你与胡尤勾搭成奸、骗杀柴韵。”
韩孺子眉头皱得更紧，一边的张有才忍不住道：“主人之前根本不认识什么胡尤，连名字都没听过。”
东海王并不回头，只对韩孺子话，“我相信你，可柴家不信啊。”
“反正我拒绝了，大将军也没有强迫，柴家人想报仇，放马过来就是。”
只要不去守卫孤城，东海王就满意了，起身道：“别想那么多了，咱们现在什么也做不了，到马邑城好好玩一冬吧。”
韩孺子不想玩，他有一只千人军队，却不知该用在什么地方，颇为郁闷。
东海王没回自己的帐篷，去找狐朋狗友喝酒去。
韩孺子在帐中看书，打算等外面的喧闹声消下去一点再睡觉，心中在想，等自己获得正式任命之后，该不该给这些勋贵子弟一个下马威。
外面有人咳嗽一声，“倦侯安歇了吗？”
张有才惊讶地走出去，很快回来，声道：“柴悦柴公子求见主人。”
柴悦还没死心。
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