几枚形制不同的硬币被摆在也门总督的案上，根据其上铭文依稀可以辨认出发行者——均为也门栽德派的伊玛目们，旧币是前任伊玛目们下令铸造的，最古老的已经被使用近百年了。
其中最新的硬币是以伊玛目哈桑的名义发行的，他是桌上这几位伊玛目中唯一在世的。至于叶海亚则是掌权没几年，加上局势急迫而没能以自己的名义发行新币。
“总督老爷，如您所见，如今异端内部并不团结，单是作为最高权威的伊玛目就有两位，据下官所知，哈桑和叶海亚之间并无协作。鄙人以为可以着手拉拢弱势但更有名望的哈桑，从内部分化异端，让叶海亚不能将信奉异赌各部族拧成一股绳、毫无掣肘地对抗我军。”
为了配合接下来的军事行动，二人正在密谋如何分化栽德派，也门山区的政治生态类似阿富汗斯坦——地形破碎、部族横行，于簇分而治之并推行间接统治是易卜拉欣眼中的最优解。
相较于最近崛起的叶海亚，纳西尔·哈桑截止至今已经当了十七年的伊玛目，资历深厚。其父伊兹·丁是一位颇为强势且有作为的领袖，虽然没能消灭其他竞争者让自己成为也门的唯一一位伊玛目，但留下的政治遗产也是丰厚的，只是哈桑没能继承其父的政治才能。
与和苏丹无异的伊兹·丁及“军阀”叶海亚相比，哈桑本人更像是朝着学者方向发展的，他的神学和哲学水平不是竞争对手能够碰瓷的，并且按照传统积极投入慈善事业，为弱势群体提供庇护。
然而在这大争之世，刀剑胜于经书，他在对抗塔希尔王朝时的表现不算亮眼，没能赢得多数也门权贵的认可，即便是萨那城破，曼苏尔被俘杀也没有让哈桑成为唯一的伊玛目，叶海亚的异军突起让他感到威胁。
“我明白你的意思，那么应该派谁去出使这位伊玛目呢？”口中着疑问句，也门总督的目光却在一直看着同他谋划此事的幕僚。
为了博取前程，幕僚是有胆子也自认为有能力承担这一任务的，但问题并不在于使者的人选上，他尴尬道：“阁下，这位伊玛目为自保已经隐遁，其行踪不定，派遣使者只怕是无的放矢。”
好在不是全无线索，即便找不到他本人，知晓哪些部族支持哈桑总是有迹可循的，与也门总督合作的部族提供不少情报，从中可大致推断出哪些地区是属于哈桑的势力范围。
他的支持者分布十分碎片化，或者山区的权力格局本就是碎片化的，在最北方的萨达城，尽管这里是叶海亚的大后方，但他也不过控制半个城，哈桑和其他伊玛目后裔的支持者瓜分了剩下的街道。
而在以达马尔为中心的南方则是叶海亚尚未触及之地，哈桑的统治能够联结成片。
既然如此，那就只能先接触支持哈桑的部族了。虽然自印度运粮的商船尚未返回，总督依然从储备中挤出一些让使团带着作为合作的诚意——与一力榨取民力的叶海亚不同，新朋友才是真正关心穆斯林同胞的，所有人都应该知道该站在谁这边。
…………
萨那遭围一事不仅被也门总督所知，正在某处不起眼的清真寺内住宿的哈桑仅比外来者稍晚一些便知晓此事，他对叶海亚的果敢行动依然是抱着惊讶和忌惮的态度看待的。
“他可真有魄力，趁乱招惹一个强敌，惹火上身。”全盘否定政敌的正当性是哈桑的基操，特别是大灾之年还要压榨用于作战的军粮，实在是太过分了。
如此肆意妄为地压榨民力，真当你拥有伊玛目的权柄是理所应当的？这就是赌博，虽然下场抛掷骰子的是叶海亚，但哈桑认为这同样关乎他的未来——若是能让政敌在人心尽失的情况下遭受重大的军事失败，那这个大军阀不就完蛋了吗？
尚不知晓已经叶海亚和马穆鲁克搭上线的他自然而然地认为此举是在疏远支持者，然而哈桑却没有力量证明他的孤注一掷是失败的，不过这不要紧，他打不过，那这世上总有人能打得过的嘛。
“尊敬的伊玛目，没有人比您对当前局势的判断更为准确了，只是鄙人觉得做事还是要多多斟酌。”陪同哈桑讨论时局的亲信们劝阻主公不要如此急迫地决断，他们都对勾结萨法维有所疑虑，沿海逊尼派的遭遇不得不让龋心。
易卜拉欣战无不胜的威名确实传到了也门，众人都有所耳闻，但塔希尔王朝的快速崩溃才是切实让所有人都感受到来自万王之王的威压——山高沙赫远不是事实，只是一厢情愿罢了，也门人不再是安全的看客，不准征服者的铁蹄就要踩到自己身上了。
“那你们的意思是，让我就这样看着？”哈桑对谨慎的态度表示失望，明明手里还有筹码，见到机会还不下场赌一赌不就亏大了吗？
“不如这样。”早早盘算好计划的一个部族谢赫趁机建议道：“与阿贾姆异赌交易照做，让他们出力打掉叶海亚，让他们的影响力深入群山，而您则暂时继续隐藏，不要做一个有价值的盟友。”
这一不同寻常的思路立马吸引与会人员的注意：“你在什么，这是要把也门完全让给外来者吗？”
谢赫神秘道：“是，也不是。如果伊玛目被异端视为没有价值、缺乏份量的盟友，那么他们在战后自然会理所当然地把整个也门都视为可以随意处置的战利品。恰在这个档口，伪伊玛目叶海亚虽受重创，但大概不会被完全消灭，可以继续牵制异端精力。这时候就是您振臂一呼，号召人民群起反抗侵略者压迫的时候了，圣战的领导权握在手上，您自然而然地就是也门唯一的至高权威，没有人可以挑战您的地位。”
这个计策让哈桑眼前一亮：“我想要的就是这个，你可真是才，真主佑我啊！”
他急迫地着手安排任务，立马派遣密使前去亚丁与也门总督会谈，两方就此双向奔赴。
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