二月二十二日。
荆州府，江陵城。
空中下着连绵的大雨。
荆州知府郑翰文身上穿着蓑衣，头戴斗笠。
他站在青灰色的城墙上，目视远方，脸色难看。
远处。
昏黄的浊流漫山遍野，如脱缰的野马，沿着河道肆虐而来。
河道两旁的堤坝早已在洪水的猛烈冲击下崩塌。
泥土、石块和树木随着水流一同冲入沿岸的村庄。
几乎是瞬间，村庄就被一片浑浊的洪流所吞没。
看洪水的势头，恐怕用不了多久就会冲到江陵城外。
郑翰文凝望着远方，只觉得手脚冰凉。
风斜吹过，雨打在他的脸上，无比冰冷。
他表情怔然，脸上逐渐失去血色。
祸事。
大的祸事。
此次桃花汛的规模，远大于往年！
荆州府这里只是一个开始，郑翰文难以想象，待洪水汇聚河流，一路长驱而下。
下游、沿海的百姓将会受到怎样的冲击。
到时必然是饿殍遍地、死伤无数。
想到后果，郑翰文只觉得呼吸困难，险些昏厥。
站在他身畔的同知、州判两名佐官也是脸色发白，几乎站立不稳。
郑翰文深吸一口气，保持冷静，下达命令。
“派人修筑防洪工事，大开城中粮仓，准备接应水患灾民。”
“让城中守军维护秩序。”
郑翰文思索过后，补充道：“备马，我要去武昌府，见布政使大人。”
此次的水患太过严重，他必须去和湖广布政使商议。
郑翰文有预感，此次的水患将造成难以想象的灾难。
他身旁的佐官们纷纷行动起来，他们现在能做的只有挽回损失。
运气好还能保住乌纱帽，运气不好就是人头落地。
一众官员走下城头，府衙中的一名管事从街上一路跑了过来。
他跑到郑翰文面前，恭敬拱手道：“老爷，郧阳刘知府刚到，与您有要事相商。”
郑翰文闻言，点零头。
郧阳知府刘珂与他是好友，辖区更是邻近，两人经常往来事务。
一名厮牵来一匹快马，郑翰文拉过缰绳，翻身上马。
他与其他知府不同，不喜欢坐轿子，也不喜欢坐车。
为了节约时间，郑翰文经常骑马赶路。
他手上马鞭一扬，“啪”的一声响。
跨下枣红马便飞奔了出去。
时间不长，郑翰文回到府衙郑
身穿深蓝官服，上绣禽鸟图案的郧阳知府已经等在府衙外。
刘珂表情严肃，见到郑翰文，赶忙迎了过去。
郑翰文下马，还不等他开口。
刘珂便拉住他的衣袖，直奔内堂。
“刘兄有何要事？”郑翰文在路上开口询问。
刘珂不答，直到他拉着郑翰文进入内室，关好门窗，才声音沙哑的道：“郑兄，祸事啊！”
郑翰文脸上露出苦笑：“我知道，此次桃花汛规模恐怕是十年来最大的一次。”
刘珂紧盯着郑翰文，压低声音道：“不！”
“本来这次桃花汛与往年没什么不同。”
听到这话，郑翰文一愣，有些不解。
“我来找你，是想商讨桃花汛的事，但在来的路上，我看到有人炸开撂坝！”
刘珂一脸严肃，眼神吓人：“我看到有数十名武功高强的黑衣人，杀撂坝附近的守军，炸开撂坝。”
“现今，恐怕长江上游一带的所有堤坝都被他们炸开了！”
郑翰文表情一僵。
下一瞬，他脸色涨红，身子颤抖，宛若愤怒的狮子，咆哮道：“他们……”
“他们怎么敢！”
……
荆州，武昌府。
一座古朴典雅的宅院。
宅邸后院。
一名身材瘦削，身穿深蓝官服，腰系玉带的中年人跪在地上。
他表情诚恳，双眼紧闭，两手合十，一副虔诚的样子。
在中年人面前，有一张木桌。
木桌上立着一座一尺高的雕像。
雕像是一个女人，身穿轻薄彩衣，衣袖飘飘，袒露半个胸膛，表情温慈。
女人脚下是一朵盛开的莲花，她站在上面，身上带着一股出尘脱俗的气质。
雕像雕刻得十分仔细，将女人温慈的表情刻画得惟妙惟肖。
衣物、胸膛、莲花等部分更是细致入微。
中年人跪在雕像前，嘴里念念有词。
念完一长段话后，中年人恭敬的跪在地上，对着雕像磕了三个头。
磕完这三个头，他一脸恭敬的站起身，从木桌上拿起几柱香，点燃后插在雕像前的香炉郑
做完这些，中年人松了口气，眼中的恭敬却不减分毫。
一道年轻的声音突然从旁边传来。
“你很好。”
“即使已经成为大武的从二品官员，执掌湖广，你对娘娘的信仰依旧没有改变。”
“还是这么虔诚。”
中年人脸上露出一抹笑意，他恭敬的看向旁边。
距离中年人几步远的地方，站着一个身穿白色绸衫的年轻人。
他面如冠玉，长相俊朗，双手负于身后，身上带着尊贵与飘逸的气质。
中年人拱手道：“神使大人，属下一日是娘娘的信徒，终生都是娘娘的信徒。”
“当年若是没有娘娘，属下已经死了。”
“何谈这从二品的官位。”
一旁的年轻人，笑了笑，赞叹道：“你真的很好。”
“这几日我住在你家中，一直在观察你。”
“我能看出你对娘娘的虔诚，待此间事了，你与我回教里。”
“你的功劳可以升为长老，朝夕参拜娘娘玉像。”
听到这话，中年人眼中顿时流露出狂热与欣喜。
他直接跪在地上，向着年轻人磕了几个响头。
“神使大人，恩同再造。”
“属下定会全力遮蔽湖广与外界的联系。”
“待那昏君反应过来，长江一带、沿海一带已经化为娘娘的传道场。”
“此次水患正是让愚民开化的好时机，只有经历磨难，他们才能真正体会娘娘救世的一片苦心。”
中年人声音激动，表情狂热到了极点。
仿佛年轻人给他的许诺，是他梦寐以求的梦想。
年轻人满意的点零头。
“我听你还有个女儿？”
中年人闻言赶忙点头道：“神使大人，女虽是蒲柳之姿，但性情温顺，今晚我就让她过去……”
年轻人摇头，语气不屑道：“你女儿是什么身份，她也配……”
中年人明白过来，眼中流露出欣喜。
“神使大人，您打算也让女加入教中？”
年轻人一脸淡笑，点零头。
中年人脸上的喜悦和狂热更加浓烈，他又磕了几个头。
“多谢神使大人成全！”
“属下替女谢过大人恩准！”
年轻人心安理得的俯视着中年人，眼底隐含不屑。
谁能想到，堂堂湖广布政使，大武从二品官员。
身居高位，执掌一省。
私下里会是这副模样。
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