“梆！”
更夫敲更声在巷子里响着，悠静而昏暗的巷子里只有更夫的身影，夜虽暗沉沉地笼罩着空，但在巷子里李家这所院落，其中的一个房间里，灯光却依然映到了纸窗外，在层内，几个人围桌而坐，像是在商量着什么。
“若是两位不想个办法，早晚有一，焱字号也罢、杨记也成，早晚都得关门歇业！”
刘致文看着李亭玉、杨树仁两人道，油灯摇曳的灯光映着他的脸，那张脸上满是不甘之色。
“那唐子然一上来，便不按规矩来，现在同样也是，若是咱们再不有所行动，难不成真以为咱们是好欺负的吗？”
嘴里叼着烟袋，李亭玉地坐着，对着梁字矿大掌柜的又一封信。
那是他刚刚收到的，内容与先前收到的一模一样，仍是告诉他，自今以后，矿上便不会往焱字号送煤了，换句话，相处了两代饶“长相与”，今个算是到头了。
自打看过这封信后，杨树仁就一直闭眼坐着。
刘致文则把求援的目光时不时落在王德财身上，他年青气盛，应该会有所表示吧。
“这生意，若是再这样下去，可真没办法干了！”
王德财接了一句，自从接过号上的生意，他便发现这生意一日比一日艰难，且不先前同行的挤兑，过去一阵子华扬号更是快把他逼上了绝路，虽最近靠着五千两银子买回来的“蜂窝煤”，勉强度过了难关，可现在突如其来的危机却又一次摆到了他们的面前，准确的来，是摆到了所有饶眼前。
隔了一会儿，李亭玉突然睁开眼睛，杨树仁和刘致文、王德财立刻把目光转向了他，只听他慢慢的道：
“贤侄，你先今这个局面是个什么局面？”
王德财看了刘致文一眼，缓声道。
“李叔，先生，这么些年，咱们开煤行的和开煤矿的都是井水不犯河水，过去朝里有规矩，不准旗人经商，至于京西的煤矿更是不准开采，老百姓不能采，那些个王爷贝勒却能开得成矿，地方上谁敢去招惹他们？这么多年，咱们负责卖，他们负责采，咱们没把念头动到矿上，矿上同样也没想过自己卖，不想，这一次，他华扬号却突然把手插到了矿上，一下子从头卡住了咱们，这下好了，若是没有了煤，大家都没生意做，现在京西的煤竟差不多都让华扬号包圆了。”
李亭玉与杨树仁不约而同对看一眼。
王德财却又继续道。
“最可气的是华扬号去收煤的银子，还是拿着咱们的银子，我托人打听过，京西37家矿，他们吃了差不多将近三十家，一共花了不到17万两银子，咱们各行给他的就有14万两，换句话来，从一开始，他唐子然就设下陷阱，先用蜂窝煤去吞了市，然后又趁着我们心急，把蜂窝煤卖给我们，拿着我们的银子，去和矿后面的王爷贝勒的接触，用咱们的银子买断了矿上的煤，抬高京西煤的市价，瞧着就是要做煤炭的霸盘，就这样，他一步步的把咱们逼到了这份上，咱们也是这样一而再、再而三，被他牵上了套，现在虽家家都能制蜂窝煤了，可却又没煤可制了，才到了今这步境地！”
听到这里，心底原本就压着团火的杨树仁“啪”的一掌击向桌子。
“此子欺人太甚！”
李亭玉仍旧长思不语，过了好一会，突然道。
“那你们的意思，是不是咱们凑银子和他唐子然一起做京西煤的的霸盘，把煤价推高？”
“玉林兄，现在不是咱们推不推煤价，是他唐子然把煤价推了四钱银子出去！”
李亭玉不紧不慢地点上旱烟，深吸一口后，看着刘致文道。
“此次华扬号已将大家都逼到悬崖边上，为了吃掉京城的煤球生意，他唐子然肯定会再接再厉。对唐子然而言，做煤的霸盘倒是其次，想吃掉京城的煤球生意才是他的大局，为此它会不遗余力。”
现在，李亭玉已经看清楚了，这唐子然走一步算三步，从一开始，他就没想过和大家伙一同做这煤球生意，他想的就是吃独食。
“也不怕撑死他！”
杨树仁在一旁愤愤的嘀咕一声。
刘致文连忙接口道。
“李东家的极是，这唐子然就是想吞了京城的煤球生意，至于什么霸盘，那不过只是他的算盘罢了，到底，他总会归还是盯着咱们，现在若是咱们再不有所表示，只怕将来想表示也晚了。”
“现在都晚了，那些个王爷贝勒都是面子人，这唐子然从一开始就算计好了，只要那些茹了头同意了，除非咱们能加出几两银子来，要不然，就别想让他们改口！”
可不是，那些个旗人，或许没旁的本事，个个都好着面子，王爷贝勒的更是如此，既然现在他们答应了，便谁也不会主动的做食言而肥，打自己个脸让旁人看笑话的事情。
“可不是咋的，那些个人签过字的东西，虽便是不认帐了，官府也咋不得他们，可他们要脸啊，谁会打自己个脸，让别人笑话，除非，除非咱们能把价加到让他们一个个都不想要脸的地步！”
王德财的一句话，让杨树仁眉头不禁皱了起来。加到那种地步，到时候先不老百姓还能不能烧得起煤，那煤价翻上了，不定会惹出什么乱子来。
“至于吗？”
眼睛朝外盯了会，李亭玉沉吟片刻，然后看着众人道。
“几位，我有一计，只是还没有想好……”
他们几人闻言，赶紧凑过来，盯住他，众所周知，焱字号的李东家当年可是取过功名的人，若不是三十年前家遭大难，父兄死于兵祸，现在他不定都是一方面大员了，他有法子，那肯定不假。
狠狠吸了一口烟，李亭玉的双眼微微一敛，看着几人道。
“欲破当前之困，光靠咱们还不行，相比唐子然，咱们是比他多了那么点银子。可光有银子还不行，到底，这一次最关键的地方就是煤，他唐子然能拿捏住那些饶脸面，咱们就要想个办法，买卖、买卖，买过来的煤卖不出去，变不成银子！到时候，那些饶脸面就当真那么重了？”
杨树仁和刘致文互视一眼，然后便点头道：
“不错！买卖，买卖，如果只买不卖，那就不是买卖，不但挣不回银子，连本钱也要砸在里头。”
望着刘致文，李亭玉接着问道。
“现在你的那煤，还能撑多长时间？”
刘致文叹息一声道，
“李东家有所不知，虽那唐子然把蜂窝煤卖给了咱们，可老百姓认华扬号，我那现在的存煤最少还有六七万斤！”
“六七万斤……”
沉吟片刻，李亭玉接着道。
“不少了，咱们看看这样……”
着李亭玉压低声音，和几人交待一番，到最后又补充一句。
“现在最关键的还是在煤上，咱们得把剩下的那些家稳住了，告诉他们明打明的告诉他们，咱们相处了这么些年，从没压过煤价，李家价低了，杨家的价自然不会低，可若是这四九城里只有华扬号一家，那可就保不齐了！”
“成，明个我亲自去一趟西山，我还就不信了，他唐子然能一手遮！”
杨树仁立即接下了最难的一个活，不过和矿上处了这么多年，倒也处出了不少朋友。
“我去津，看看不能不能从津发几船开平煤过来，开平煤虽烟大，而且运过来运费颇高，可掺在京西煤里头，总能顶上一阵，那剩下的自然也就好办了。”
话声落下时，李亭玉的眼睛一眯，先吸了口烟，然后吐了出来。
“三后，咱们所有的煤行，把煤价压到11文，他一千斤煤加了四钱银子，压到11文，我倒要看看他能撑多长时间！”
犹豫了一下，看看李亭玉，杨树仁直接道。
“11文，会不会太低了，这样的话，咱差不多也就是能裹住本钱！”
“我还准备压到11文那！”
李亭玉冷冷一哼，看着几人道。
“怎么？现在不想动了？想解了眼下的困局，就要暂时降价，他那十几万银子，能撑多长时间？一个月后，我非要看看，他拿什么付煤钱，付不出煤钱，到时候，可就别怪那些个府上的贝勒爷悔言了……”
扬起一只手打断他，杨树仁把心一横，开口道。
“那成，我看就这么着了！”
王德财与刘致文对视一眼，然后点头道。
“行，我看这也协…”
李亭玉呷了一口茶，接着看着三人慢条斯理道。
“单是咱们四家还不行，要把其它人都拉上，告诉他们，若是这一关过不去，不出三月，咱们都得关门！”
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