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柱子带着百多号人鱼贯而入后，打谷场上顿时便热闹了起来。
女人们看到正在砌的大灶以及刚刚搭好木桩的草棚，更加确信东家要做的活计是正经活计了，都不用柱子招呼，各自分头帮忙，给泥瓦匠或是木匠们打起下手来。
这让楚凡非常满意，果然饥寒交迫的人主观能动性才是最强的，只要给她们一点点希望，她们就会付出十倍百倍的努力。
不过当他看到那九个灶工时，他不禁有些奇怪，他原本以为，这么好的条件，柱子肯定会优先把自己人安排了，没想到柱子居然不为所动，而是选了几个老实巴交的中年男人，他那几个兄弟只是负责维持秩序而已。
“柱子兄弟，一八个制钱够不够？”楚凡想了想，问身边的柱子道。
“够！太够了！乡亲们刚开始都不敢相信这样的好事儿，害俺费了好大口舌。”柱子躬身道，满脸的感激之色。
“既然如此，为何你不让自家兄弟来做这活计，反而选了外人呢？”楚凡问道。
“公子，当初你要招的人是有家室有孩子的，俺们几个都是光棍，哪有资格呀？”柱子苦着脸回答道。
楚凡没想到他这么实诚，心中不免对他高看了一眼。
“再者了，俺也知道公子这么做的用意，就是可怜俺们这些没根的苦命人，让有家室的人做工，能多救几条命。”柱子着眼眶便有些红了。
楚凡惊讶地看了他一眼，能揣摩到自己的用意，这柱子心思也够细。
“俺们几个身强力壮的，哪儿找不到口吃食？何必跟乡亲们抢这救命的机会呢？”柱子动情地道。
自古财帛动人心，能把到手的利益让给别人，这样的人，要么是别有所求的大奸大恶，要么是重情重义的耿直汉子。
楚凡看着柱子那浓黑的眉毛，干净的眼神，越发好奇起来，他到底是个什么样的人呢？
闲聊中楚凡很快搞清楚了柱子的身世。
他是辽东海州卫人，鞑子攻破辽阳后南下，他们村子被屠了个干净，他和他爹那正好外出，躲过了一劫。父子俩向西逃亡，他爹投了军，成了辽东水营的一员，后来不幸战死。
从那时起，孤苦伶仃的夏国柱辗转来到燎州，因为他敢打敢拼，身边很快便聚集了七个和他一样是孤儿、年纪也相差不大的兄弟，靠卖苦力挣扎求生。
楚凡听完后便已确定，这柱子和他的兄弟正是自己要找的护卫队人选，于是试探着问道，“那你们几兄弟以后怎么办？接着扛包？”
“不扛包还能干啥，”柱子想都没想便回答道，一脸的黯然，“俺们啥手艺都没有，只能卖苦力了。”
楚凡感慨地拍了拍他的肩头，脱口而出道，“柱子，跟我干吧！”
柱子脸上满是喜出望外的表情，可想了半，期期艾艾地问道，“公子，俺当然巴不得跟您干，可俺能干什么呀？”
楚凡于是把组建护卫队的想法跟他了一遍，一再强调这是脑袋别在裤腰带上的活计，让柱子想清楚了再答复自己——楚凡做事不喜欢遮遮掩掩，难听的话都要在前头，免得日后再来扯皮。
柱子听完后，皱眉深思起来，好半晌才怯怯地问道，“公子，俺们这贱命不值钱，指不定哪就裹了草席，公子看得上那是俺们的福分……只是这工钱，俺还是得替兄弟们问问，公子莫怪。”
“每月一两四钱银子。”楚凡直视着柱子道。
“一两四钱？”柱子一下睁圆了眼，不可思议的叫出了声——由不得他不惊讶，要知道，登州城里帮着掌柜管事儿的大伙计，一个月也就一两银子。
“对，宁远战兵的标准，我不会让你们白流血。”楚凡淡淡地道。
“干！俺们干！”欣喜若狂的柱子着便要往地上趴，却被楚凡一把拉住了。
“柱子，咱们都是男人，别动不动就下跪……记住喽，在我这儿不兴这个。”楚凡其实早就对下跪这事很别扭，所以他打算从柱子这儿开始纠正这种风气。
柱子咧嘴傻笑，搓着手不知该什么，只是一个劲儿的道谢，楚凡让他先做准备，顺便帮葛骠把船上的水手招来——打谷场这边还需要楚凡花点儿时间理顺才能开始训练。
柱子带着他几个兄弟兴冲冲地去了，楚凡则开始张罗着给这些女人做工作服——布料和棉花已经采购回来了。
所谓工作服，也就是絮了棉花的棉袍子。百多号女人中间，针线活儿好的占了一半，楚凡把她们挑出来，让她们给所有人量体裁衣。
听到东家要为自己做衣裳，整个打谷场一下子激荡起来，充满了欣喜地嘁嘁喳喳声。
给徐婉云量尺寸的是曹婶儿，一边量一边兴奋地念叨着，“婉云呀，俺们命真好，遇到大善人啦……这活儿还没开始干，衣裳就先准备了一套。”
徐婉云也是百感交集，伸手轻轻抚摸着厚实的棉布，眼神迷离了起来——上一次穿新衣裳，还是在辽阳陷落之前了！
楚凡在人群中梭巡着，频频点头接受着辽民们诚挚的谢意，走到曹婶儿身边时愣住了——他认出了这便是那在成衣铺门前见过的那个可怜女人。
曹婶儿噗通就跪下了，一边磕头一边着“长命百岁”、“公侯万代”的吉祥话，徐婉云也跟着跪下，眼角却在偷偷打量这个年轻得不像话的东家。
楚凡感慨地扶起了她们，沉声道，“你们放心，我楚凡一向话算话，只要你们好好干活儿，一八个大子儿的工钱我绝不克扣。”
曹婶儿连连点头，一叠声地着“俺们信”，眼角已经有了泪花。
徐婉云嘴上没，可看着楚凡那双清澈的眼睛，她心中却不知喊了多少遍，俺也信，俺相信你是世上最好的东家。
甚至，一个念头压都压不住地往外冒。
跟着这个男人，自己的一生必然会改变！
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