当赖三的舅舅从林中返回时，只剩下他独自一人。至于赖三的去向，唯有他和郑大力心知肚明。
作为不稳定因素，郑大力决不会让他留在身边，最好送到尽可能远的地方，越远越好。
......
郑大力内心的困扰烟消云散。
三水镇。
何巡检的精神却几近崩溃。
手中握有数张关键的牌，每一张似乎都至关重要，何巡检却不知该如何抉择，如何出牌？
首张牌是肖德让派遣的两位密探，他们透露了肖德让是黑松岭叛贼的身份，以及他与吴县尉的勾结。
第二张牌则是从黑松岭带回的两位人质，他们自称是清阳县狮子楼的少东家，胖掌柜的双子。
他们告诉何巡检，他们的父亲胖掌柜已被黑松岭叛贼掌控，成为了叛贼首领的傀儡！
事情重大，何巡检迟迟无法决定，是否揭露肖德让的真实身份，抑或是挑战吴县尉？
在神秘的大陆上，何巡检严密守护着一个秘密，连三水镇的客栈主人，那位与吴县尉遥有亲缘的男子也被他羁押起来。
然而，何巡检未曾料到，他的迟疑竟开启了一道危险的裂隙。客栈主饶家属怎会不顾他的安危？这个问题，何巡检却未能深思熟虑，或许是岁月的沉淀或是能力的局限所致，又或者是因为日常事务他已习惯交由属下打理。
此刻，何主管身受重伤，而何巡检身边却无可靠之人接手其职，因此出现了这无法弥补的疏漏。客栈主饶亲属决定挺身而出，他们闯入城镇，找到了吴县尉，详述了何巡检扣押客栈主饶经过，恳求吴县尉施以援手。
吴县尉对此不以为意，他不知晓肖德让派往三水镇的秘密任务，还以为是自家那不成材的远方亲戚触怒了何巡检，便随手书写一封恳辞，请求何巡检释放人质。
客栈主饶亲属一无所知，满怀期待地返回三水镇，设法将信函递至何巡检手郑何巡检一见此信，顿感惊骇！他无法确定吴县尉是否知晓那些潜伏的密探，冷汗如雨般滚落。
若吴县尉真不知情，尚可稍安；若是知情，仍书此信，那便是暗藏杀机！这是动摇军心的策略啊！何巡检不敢冒险，先发制人，后发则陷入被动。一旦吴县尉抢先发动攻击，他再反击也将无济于事。
于是，何巡检坚定了决心，牙齿一咬，心一横，他知道现在已经没有退路，唯有立刻采取行动！为防不测，他甚至绕过了清阳县令，直奔东平府，准备向府上的太守面对面揭露吴县尉与敌对势力的勾结！
......
在遥远的另一隅，宁夕全然不知那些暗潮汹涌的事态。一次猎杀六头野猪，让他尝到了狩猎的乐趣。这就像赌博、垂钓或撩妹，都使人上瘾。
仅仅相隔一日，宁夕便打算再次率队深入林海。上回是贾满仓和罗志远的队，而这次他计划带领王石头和张四海的队出发。两队人在宁夕的带领下狩猎，余下的两队则专心训练新兵。
宁夕视狩猎为实战演练。如何协作，何时配合，怎样找准出击的最佳时刻，这些宝贵的教训无法仅凭言语传授。最重要的是，狩猎能磨砺这些年轻人们的战斗直觉。
战斗直觉是种玄妙的本能，如同娴熟的骑行者，无法言传，但一旦踏上车辆，自然能捕捉到那份感觉。有了上次成功的经验，乔七叔不再轻视宁夕的手下，尽管人员更换，他依旧依照宁夕的指示，带领众人追寻大型猛兽...
乔七叔果真是个经验丰富的冒险者，仅消半日光阴，便追踪到了一队魔兽狼群的痕迹。
这些狼类生物，平日里虽不轻易侵犯人类，但当饥饿达到极限，它们的威胁可远超野猪。
况且，它们犹如狡猾的老狐狸，专门挑选弱者下手，特别是那些毫无防备的孩子。正因为如此，卧龙村的村民们从不敢让幼童单独去森林拾柴。
他们只敢去北山，那里狼群出没。据宁夕原主饶记忆，近年来卧龙村已有三个孩童失踪，传言是被山中狼群掠走，真相如何，无人知晓。
宁夕计划开发卧龙溪北岸，这意味着与北山的边界更为接近。若狼群侵扰，她将承受巨大损失，更何况她正筹备建立一个兽栏，更不能放任狼群肆虐。
听到狼群的消息，宁夕心中暗喜，即使乔七叔反复劝阻，她仍决定猎杀它们。
狼群对乔七叔来，如同梦魇，他的左手便是狼群袭击下的牺牲品。他既渴望消灭狼群，又恐惧正面冲突。
“夕兄弟，狼这等凶兽记仇无比，若能一举全歼尚好，万一有几只逃脱，我们便会陷入困境……”
“乔七叔，我并非故意招惹麻烦。我必须开发卧龙溪北岸，若狼群继续活跃于此，迟早会冲突，与其日后受损才寻对策，不如先发制人，以减损失……”
宁夕深知狼的狡诈，虽然擅长偷袭，但若受到重创，它们只会仓皇逃命，何谈复仇？
历史早已证明，无论是狼群、蛇阵，甚至狐妖精怪，面对强大的力量，都将化为尘埃，只能在偏远角落苟延残喘！谈论爱护生灵、保护生态，无非是人类自诞生以来，与其他生物争夺生存之地的借口。
弱肉强食，适者生存，道理不过如此，再多也是虚伪之词！
“好，既然夕兄弟决心猎狼，老乔我就陪你一搏到底！”
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