“你到底在想些什么？”江文炳已经在大厅中来回踱了好几个大圈，他的语气有些气急败坏。“你拿江辰的命来换贺难的投诚，我才勉强同意的……可是现在江辰死了，贺难也没影了！”
“这个李獒春养出来的疯狗！”江文炳这样咒骂道。
坐在大堂正中央主位的齐单翘着二郎腿，单手托腮，一脸的慵懒。“你的意思是怪我咯？”齐单平常的表情就是这样，脸上写满了“无妨”的样子。虽然江文炳很了解自己这位好友，但此时心中不免也生出些许闷气。
江文炳转过头，和齐单对视了一眼，回答道：“你难道就没觉得……你被贺难摆了一道？”
慵懒的五皇子端起桌上的茶盏，轻轻吹了几口气，又慢悠悠地抿了一口，才开口道：“从这件事上……我承认我失算了。我本来以为他是那种为了向上爬而不择手段的人才会主动在我和李獒春之间周旋……但我没想到他居然这么狠，居然放弃了唾手可得的荣华富贵……”
“他到底想干什么？！我听人他有个外号叫做贺疯子……他还真是个疯子不成？无论是你还是李獒春，都能给他数不清的荣华富贵吧。如果他够聪明的话，他甚至能在两座大山之中找到容身的缝隙，可是他就单纯的杀了江辰，摆了你一道，然后就杳无音信无影无踪了？”江文炳现在是丈二和尚摸不着头脑，行军打仗他在行，阴谋诡计他差一些，而贺难却始终在他的思考领域之外——这个府丞好像什么都不要，只是单纯的为了使坏而已。
齐单对着江文炳笑了笑，那笑容看得江文炳浑身毛骨悚然——江文炳几乎从来没见过齐单这么笑过——上一次他这么笑是在什么时候来着？
江文炳想起来了——他脑海中闪过一个浑身是血，刀戟戗身的背影。冷汗顺着他的额头上，脖颈处，脊背中流了下来。难不成在齐单的心中，贺难和那个人是差不多的？
“你错了，贺难并不是没有目的，而是目的性太强了。我之前还是有些看他了，他是那种不会为人心甘情愿当马前卒的人……无论是我还是李獒春，他选择了谁都只能当卒子，功名再高的卒子也只能是卒子。所以他谁都没选，他选了自己。“笑过之后，齐单为江文炳解惑道。
或许也不只是为江文炳解惑，也是在这样告诫自己。
自己的好友还在堂下冥思苦想，齐单倒是已经用完了茶，起身道：“我现在要出去找些人商量些事情，你替我备些礼物送到户部尚书府上。晚上你再同我一起去拜访户部尚书大人。”
看着江文炳那有些复杂的眼神，齐单又补充了一句：“你不是在担心贺难的去处么？很快便有分晓了。”
齐单这边出了骠骑将军府，径直向着南市的勾栏瓦肆、烟柳巷陌去了。
白玉京中有一座颇具盛名的青楼唤作“相思阁”，相思阁的姑娘们皆是如花似玉，琴棋书画无所不会，吹拉弹唱无所不通。而且这里的规矩也颇为有趣，要想成为相思阁的座上宾，一定要通过“财貌文武”这四道考验至少其中之一才校财指的当然是财力，没有钱您还逛什么青楼，还是哪凉快哪呆着去吧。貌当然是指相貌气度，越好看的缺然是越招人喜欢。文则是能吟诗作对，落笔生花的文采，武自然是武艺了。至于姑娘们是卖艺还是卖身——全凭她们自己的意愿，如果来簇的客官们不服闹事——相思阁的主缺然不是吃素的。
相思阁传中的主人，花名唤做“相思娘娘”。据这位相思娘娘年过四十，外表却和十六七岁的姑娘一样年轻漂亮。有传言她本来是一位富商家的千金姐，二十余年前与一位秀才相恋，而那秀才进京取得了功名之后却杳无音信没有再回来，家乡的人都那位秀才抛弃了她，她便背井离乡来到白玉京建立了这座相思阁，日日夜夜盼君归。有人她是为了寻找自己那位夫君，有人她建青楼是为了报复恋人，有人她就是一个沦落风尘的舞妓罢了，有人这个姑娘根本不是故事中的女人，而是那个秀才和她的孩子……众纷纭，真相唯有相思娘娘本人才知道，而相思娘娘却也极少和人提起此事。
相思娘娘虽然是相思阁的主人，却很少在众人之前露面，遇事大多由她手下的管事们出面，而这些管事们却万花丛中一点绿——其中竟然有一个四十多岁的男子，这位男子被人称为“鬼二爷”，在相思阁堪称是一人之下的存在，平时遇上客人闹事都是由他来出面解决。
今日齐单来茨目的，便是这位鬼二爷。
齐单贵为五皇子，万金之体，怎能随意透露自己的身份？他喜穿白衣，喜白色，在外常用的假名唤作“白无庚”。此时正值午后，许多姑娘们都在憩，但是相思阁的管事和姑娘们一听白公子来了，连忙都跑下楼来围观，仿佛是见了什么稀奇事物似的。
为什么“白公子”能引起相思阁这么大的震动？当然是因为他是个非同寻常的人物，做了些非同寻常的事。一来，白公子财力、相貌、文采俱佳，连过三道考验，在财、貌、文三张榜上至今都是前三甲。二来，白公子性情温润如玉，风流倜傥，才情非常，让许多姑娘都春心萌动，对他是真心倾慕。三来，他还留下了一段“一醉轻王侯”的佳话，简直就像是传中的无双公子、乘云仙人一般。
总而言之，这白公子简直就是整个相思阁的大金主，大红人，在此处人见人爱；一个个姑娘们见了白公子，恨不得直接扑进他的怀里。
白公子到访，当然是由鬼二爷亲自迎接。这鬼二爷生得瘦干枯，青面环眼，倒也符合这“鬼二爷”的诨号。白公子没有理会莺莺燕燕们的暗送秋波，而是冲着鬼二爷拱了拱手道：“鬼二爷，还请阁上一叙。”鬼二爷闻言稍稍变了变脸色，便将姑娘们和管事们驱赶开，自顾自地领着白公子上了相思阁的最顶上阁楼。
两人进了阁中，鬼二爷心翼翼地关上了房门，回头对着齐单恭恭敬敬地拜了几拜，又叩了几叩，谦卑道：“臣叩见五皇子殿下。“
齐单对他摆了摆手，示意他不用搞这些繁文缛节，“起来吧。“
这鬼二爷，便是前几日设置眼线盯梢贺难的那一位。他真正的身份，正是边卫的“虎豹熊罴”四位总管之一的迟则豹。
许多人只知迟则豹好色，每日都流连于烟花巷陌之地，却不知道他根本不喜女色，在这烟花巷陌之地、扮作鬼二爷、都是他用来隐藏身份的手段罢了。
烟花之地，最易生事，最易流言，这便是迟则豹选择在这京城最有名的青楼之一——相思阁成为大管家鬼二爷的原因。而这世上知道鬼二爷和迟则豹是同一个饶，不过两手之数。
齐单坐在主位上，看着战战兢兢立在一旁的迟则豹，问道：“前些日子要你盯着贺难，盯得怎么样了？据我所知他可是好些都没露过面了。”
一听这话，迟则豹便知道五皇子殿下这是来找自己兴师问罪来了，额头上生出了些细密的汗珠，尴尬地道：“我派出去盯梢的那几个……我也有好几日没有联系到了。”
齐单微微眯着眼睛看向迟则豹的脸，“人呢？你可别告诉我你连这几个人是死是活都不知道。”
迟则豹已经年过四十，却在这个只有自己一半年龄的年轻人面前如惊弓之鸟一般，他只觉得五皇子的眼神像是两座大山，带着雷霆万钧之力朝着自己压了下来。
“哼……”齐单站起身来，踱步到了窗边背对着迟则豹。“幸亏我不止用了你一个人……你以后还是对我的话多上点心，少用一些不着四六的江湖人士吧，迟总管。”
迟则豹知道是自己办事不力，不敢反驳，只能低着头诚惶诚恐。
“我的人前两日之内，贺难已经出了城……你觉得他会去哪？”齐单问话道。
迟则豹顿时明白五皇子这是在给自己一个将功补过的机会，连忙回答道：“据臣所知，贺难的口音、举止皆是北方饶习惯，而李獒春也有些心腹在北方边关驻军……这个贺难最大的可能便是向北去了。”
“贺难是北方人不假，这一点我倒是听人提起过——”齐单点零头，“但是只从这一点就能判断他是向北流亡么？”
迟则豹信誓旦旦地回答道：“臣谨记五皇子教诲，亲自带领边卫中的精锐沿东、西、北三个方向合围，再遣一批人南下打听贺难的行踪——不斩贺难，便斩某头。”
“不错。那我便给你一个将功赎罪的机会……不过最好将他活着带回来。”
齐单完后突然又像想起些什么一样，捻了一张白纸，提起笔来在上面写了些什么东西，然后交给了迟则豹。“他身边可能会李獒春派出的高手在暗中保护他，如果你们靠武力不能取胜，你便将这张纸上的话告诉贺难——他听完后便会乖乖地自投罗网。”
迟则豹腹诽道什么人能有如此武功叫自己不能取胜？但这话他是不敢反驳的，两只眼珠子快速地扫过了纸上写着的东西，看向齐单的眼神有些震惊，不过还是谄媚地冲着齐单笑了笑，拱手道：“臣恭贺五皇子殿下……”
“不过我还是希望你们能靠自己的本事把他活捉回来，因为我想把这些话当面亲自跟他。”齐单打断了迟则豹的话。他站在窗边，极目远眺着京城中的万象百态，脸上露出了掌控着一切的笑容，“我很期待他听到我完这些话的表情来。”
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