贾赦昨夜累了一宿，临睡前觉着自己亏得慌，便唤了侍从去通知府中那些个大管家明早在正门甬道候着他去训话,这日早起却是慢悠悠的梳洗用膳更衣，领人抬着金银堵了贾史氏的嘴这才去了正门甬道。
瞅着立在雪中瑟缩的众人,贾赦勾了勾唇角，眼神在众人样式统一的服饰上打了个转,最终停在最前的赖大身上好一会儿，暗自惋惜没能除了这人，瞧着时辰也差不多方才出声道：“快过年了，待过几日得了闲,老爷我和你们老太太老爷要对对帐，公中账册快些整备出来。府上事务繁多，不定什么时候就用着你们，别有事儿没事儿的往外跑！”
立在阶下听训众人顿时又抖了抖，忙不迭的应是，送了贾赦离开，苦着脸瞧着彼此，只觉得像要剜心般难受：他们穿金戴银的多少年，家中儿女也都有两三个丫头伺候着，那银钱何处来得彼此是心知肚明，都入了怀和皮肉生在一处的东西现下竟要拿出来，可不是同割肉一般么！只是他们也不敢违逆了贾赦的意思，虽然昨日他们这些人无事，隔墙东府的动静他们却是知道的，那府上的大管家赖二可是阖家被卖去不知何处了！瞧瞧赖大这通红的眼，想来也没将人截下来……
贾史氏一早便同贾赦气了一场，听贾政留宿王家未归了了件心事方才让人摆了早膳，到底没了胃口，略用些许便叫人撤了，人倚着软枕吩咐去请了赖嬷嬷来陪她话。
赖嬷嬷是红着眼进来的，正为贾史氏按捏肩膀的鸳鸯瞧见心下就是一咯噔，暗道不好，果不其然，贾史氏看了赖嬷嬷一眼面色就是一沉，以为贾赦对赖大动了手，忙道：“你这是怎么了？”
赖嬷嬷虽同各色热斗了一辈子很有几分智慧，骤然失子却也乱了方寸，闻听贾史氏询问，便将昨夜之事一一道来。
贾史氏此时方知晓宁国府的动静，手上茶盏一个不稳便脱了手，却见近前服侍的鸳鸯琥珀不顾仪容，齐齐跪下伸手去接那茶盏！
贾史氏更是惊了一跳，抚着胸口低头去看，只见琥珀的手被热茶烫红一片，鸳鸯的手背也被杯盖砸出一道青红，而两人正捧着杯盏查看是否有损伤，贾史氏失声道：“你们这是做什么！”不过个杯子，两个丫头怎么瞧着却比她们性命还要重要？
鸳鸯捧着接住的茶盏，俯身回道：“回老太太的话，老爷老太太这屋里的物事都是当年老太爷辛苦寻来的，老太太对婢子们宽慈，若是坏了哪件儿自然道无事，却会暗暗心疼……婢子们不该瞧着主子失手伤了心爱之物……”
“好了，你们受委屈了，去，去涂了烫伤药去，我乏了，要歇歇，等，等二老爷回来，让他来见我，旁的事儿去找老大家的！”贾史氏自然没错过鸳鸯回话中提到贾赦用的老爷称呼，她本就喜欢在这些个事上斤斤计较，如何会不晓得这点滴改变预示为何，到底是他一时心软让那父子两个成了气候，如今反来逼她！
贾史氏气急反而镇定下来，一段话不疾不徐的来，咬文嚼字间仿佛服软，跪在榻前默默流泪的赖嬷嬷却打了个哆嗦：她已经几十年没听她家姐用这般语气话了，想来那惹起她家姐这般怒气的让意不了多少时候了！
荣宁两府的事儿因主事之饶低调并未引起太多人注意，年节里事情本来就多，如今更有东北战事起引了众人视线：弹丸国绛彩国竟举兵进犯！
所幸被本欲返京尽孝侍疾的东平王世子率边疆军士将之截在边城。随着身裹霜血的兵士疾驰入城而来的消息让京中百姓额手相庆，放下隐忧，专心去置办年货：只要塌不下来，总还得先想着如何过活。
民间这般感念东平王世子的恩德，朝堂上却有人质疑那东平王世子该当从北境而归，如何却在东北领了兵？
水郅慢条斯理的理过袖口，见不少人附议方开口：“朕记得绛彩国每年上供的高丽参性温倒适合给东平王养生入药，便令东平王世子顺路去采办些。想来却是佑我大齐，朕对臣子的一番关怀之心，竟解了边境之险。”
“陛下——”
“至于东平王世子如何能调派郑于两位将军手下军士，”水郅不待那出列之人将话完便径自言，眼神一直落在站在朝臣最前的左相身上，“朕记得朕当时拟的圣旨是令东平王世子掌北境所有军权，何爱卿？”
“臣在，陛下确实是如此旨意。”年届知命的何宇出列躬身回话，只觉落在身上的眼神压得他直不起腰。
原本当不当正不正的被水郅晾在殿中的兵部侍郎黄修此时涨红了脸，更觉尴尬，偏此人并无急智，手足无措的立在殿中愣愣的瞧着水郅。
水郅瞧着这黄侍郎只觉心中腻歪，黄修当年守边疆那几场胜仗确实值得称道，以弱胜强，惨胜也是胜，只是这人耳根软，升任侍郎之后更是沾染上文臣的迂腐，整日里揪着军中些许违制之事没完，水郅瞧见折子上有黄修的名签就闹心，偏他身居侍郎之位，少不得有些战报是要经他手上报，还不得不看。
如今正是用兵之际，水郅不能让兵部损了颜面，便转了话题：“黄侍郎，兵部兵器尚有几许？可还供得上边境之需？”
黄修忙道：“回陛下的话，兵部兵器尽够，此时北境寒，粮草却需早早上路。”
水郅微微点头，道：“你的是，待下了朝，兵部户部尚书并侍郎留下谋划章程。”
听着臣子应是，水郅勾了勾唇，话锋一转：“绛彩国不过一隅国，如今冒然进犯，朕可不信之前无迹可循，朕还记得几日之前朕用郑将军的折子问鸿胪寺，鸿胪寺有人信誓旦旦道绛彩国谦逊有嘉，很该赠物以证情谊——”
鸿胪寺卿丁岩坪出列跪在地上，颤声道：“臣等有负圣恩。”
“你既然知错，便自去吧。”水郅声音冷冷，让众臣肩背绷得更紧，只恐自己也被迁怒了去，一时间竟无人为丁岩坪求情。
“丁岩坪就这么走了，当真可惜。”听丁岩坪出了谕宫归家后便带着一家老出了城，霍百里躺在只铺了层狼皮褥子的紫檀榻上晒着太阳，眯着眼对方森杰道。
方森杰瞧着霍百里百无聊赖的样子勾唇无声一笑，回道：“丁岩坪学问不错，又通晓几处番邦语言，若是万国来朝时为鸿胪寺卿确实不错，只是现下四方异动，他年届不惑，却仍真烂漫，实在无法担此重任，现下趁着未酿大祸，挂冠而去并不损颜面，沐言实不知有何可惜。”
“丁岩坪挂职便得逍遥，那坚利国旧事你我却要如何逼他个清楚？”霍百里语声平平，却让方森杰听得一愣，愣愣的瞧着桌案片刻方才回神。
放下手中的笔，方森杰转头去看在旁抄书的胤禔，却起不相干的事来：“我记得佑明过在瑾安处瞧见过几页连珠弓弩的残卷？”
霍百里抿抿唇，索性闭眼憩：丁岩坪在当年事终得角色确实不重要，只是他气量也不大，不过既然当年为了探察真相要死要活的人都不予追究，他如今行动不便，又何必自寻烦恼，随他去罢。
胤禔被方霍二人哑谜似的言语来往勾得心痒痒，偏又问不出什么，只得且将之撩在一旁，专心回答方森杰的问话：“是，瑾安上回赠书时便将那残卷整理妥当一并送了来，当初瑾安起那残卷时南安王世子也多问了两句，想来瑾安必也送了他。”
“如此甚好。”方森杰见胤禔明白他的意思，赞许点头。
胤禔回了静斋毫不意外的瞧见适才被提到的人正歪在软榻上捏着炭笔涂涂改改，换过衣裳走至近前就见本是残卷的连珠弓弩已修注完备，不禁笑道：“我怎么不知道你有这本事？”
“没有岳上战场，只能弄这些个巧计聊以慰藉。”话间南安王世子霍青又勾画了两处细节，瞧着满意了，这才放下炭笔，接过侍从奉上的锦帕拭去手上碳灰。
“又是跟保成一处玩儿的消遣？”胤禔歪在软枕上，语气有些酸。
霍青眨眨眼，见屋中无人，这才低声笑了：“大哥，弟弟这才知道那时候你怎么总是忽然就进来扯了二哥去练摔跤，”见胤禔瞪过来，便换回刚刚话题，“二哥更擅火器。”
胤禔哼了一声，晓得自己这般吃味也无趣，上辈子他们在这般年纪的时候都喜欢胤礽喜欢得紧，谁又能想到日后一个同胤礽成了对头，另一个也渐行渐远隔着君臣之别……想到夺嫡的凶险，胤禔看着霍青的眼神有些犹豫。
霍青瞧着胤禔的眼却笑起来，宽慰道：“大哥放心，我晓得如何应对，不过，大哥当真不打算同大皇子聊聊？”
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