办公室里有烟草燃烧的味道，其中似是有旅途的风尘。
就在麦克斯韦旁边的沙发上，有个披着灰色帆布长袍的人影。那个人周身的以太如同死水一般波澜不惊，像是全都被长袍中的黑暗吞噬掉了。
就像是跋涉千万里而来，他的手上端着一柄旧烟斗，面目都藏在暗中，模糊不清，正在跟麦克斯韦着什么。
“毕竟有当年的情分在，校长的这一桩差事，我就应下了。”他起身，道别。
“这就走了？”麦克斯韦挽留：“不如多待一会，明出发也来得及。”
“路途遥远，而且毕竟是一件苦差事，越早出发越好。况且，我来学院的目的已经达到了，久留无益。就不再叨扰了。”
“那么，预祝一路顺风。”
麦克斯韦起身送客，旅人摸样的乐师行进之间毫无声音，如同漂移一般离开了。和叶清玄擦肩而过的时候，叶清玄分明感觉到黑雾之下的一双眼瞳从自己的脸上扫过，眼神意味深长。
“刚刚那是谁？”
人走之后，叶青玄随口问了
“既然他不愿意在你面前展露身份，那么这当然是秘密咯。”麦克斯韦露出诡秘地笑容，招待叶清玄坐下：
“威士忌？还是白兰地？我这里还藏了一瓶下城区最烈的‘煤油’，或许你会喜欢。”
“就没有非酒精的东西可以喝么？”
叶清玄撇了他一眼，自己翻箱倒柜找出一罐红茶来，烧了开水自己泡了。
麦克斯韦翘着腿看他忙来忙去，也丝毫不管，只是嘿嘿地笑着：“难为你等了这么长时间，我本来还以为你早就不耐烦了。”
“反正你就在这儿。跑的了人，跑不了庙。”
叶清玄在他对面坐定，然后将茶杯倒满。推到他面前。
“嗯？”
“这是给你准备的。”
叶清玄淡淡地：“我的问题比较多，做好口干舌燥的准备吧。校长先生。”
“……早知道就换个讲起来容易点的。”
麦克斯韦叹息，端起茶水鲸吞而尽，抹了一把胡子上的水迹，就像是老剑客喝完了壮胆的酒准备拔剑砍人，
“好了，开始吧，放心，我会知无不言。”
“那么……”
叶清玄问出第一个问题：“白鸦。是谁？”
“你知道了他了？”
麦克斯韦一愣，旋即摇头：“可惜，这个问题，我也很想知道。
十几年前，你的父亲被圣城宣判为异端，堕落成魔。一时间举世哗然。不过你的父亲跑得不见人影，结果，兰斯洛特家首当其冲受到了责问。
具体的过程我不清楚，上一代的老家主闭门不见任何客人，迫于各方压力。只能将你们母子流放。从那之后，他就一病不起，在两年后去世了。
就在同时。叶兰舟用自己的权杖抹去了自己的存在。除了身份特殊的人之外，全世界所有人都已经忘记了他的存在。
可惜，过错已经无法挽回。
而在其中，对于兰斯洛特家反攻倒算最为主动，花费了最大力气的，就是你口中那个被称为白鸦的人。”
“原来如此。”
叶清玄垂下眼睛：“那么，当年叶兰舟来到西方，究竟是想要做什么？一个东方的人之血，前途无量。未来的权杖，在哪里都是学派肱骨、家族未来的全部希望。
他为什么背井离乡来到这里？”
“二十七年前。在东方，诸侯白氏的家主白恒继位。领兵造反，不顾在国都长安的全家老。皇帝大怒，杀尽他的满门。
可惜长安三日之后就被攻破，他自己的满门也几乎被白恒杀绝。
白家只剩下白恒一个，迫于各方压力，白恒也留下了皇帝最的一个女儿，让她继承了名义的皇位，改国号为‘武’，成为了前无古饶女皇帝。
从此，白恒便是万万人和一人之上的摄政王，下第一号的乱臣贼子。
一年之后，叶氏号称受了女帝密诏，以‘清君侧’的名义起兵，联合八路大军围困长安五年。最后结果是叶氏被自己的盟友给卖掉，家主的脑袋砍了下来，送给了白恒当做赔礼。
自此，叶氏被诸侯瓜分殆尽，所有的直系血脉被囚禁到了钦监，有生之年不得踏出一步……而你的父亲——叶氏的继承者——叶兰舟，当年二十二岁。
他不被东方所容，也没有留在那里的理由，便孤身来到了西方，想要开始新的生活。
实话，我真的不知道他是用了什么办法翻过那么多牢笼和枷锁。或许对他来，他想要走的话，就没有人能拦得住吧？反正，结果是他来到了这里，如他所愿，新生活开始了。”
麦克斯韦叹息了一声：“可惜的是，这里的新生活并没有如同他想的那么简单。”
“后来呢？”
“后来？那就是我第一次遇见他的时候了。”
麦克斯韦笑了笑：“他来皇家学院应聘，成为了一名客座教授，因自己的才华和能力得到了肯定，一年之后，成为了皇家音乐学院有史以来最年轻的副校长。
再后来的事情，就像是你所知道的那样。他认识了你的母亲，他们相遇，相识，相知，相爱。最后冲破了阻拦，走在了一起。
他们的主婚人是我，这是我最荣幸的事情。可惜，我后来却时常在想，当时如果我反对这一桩婚事的话，后面的那一切是否都不会发生。”
叶清玄沉默了许久，问：“后面呢？发生了什么？”
“兰斯洛特于皇室几乎是一体，为了与你的母亲成婚，叶兰舟答应了不少条件，其中一条就是为安格鲁效力十年。他答应了，并在皇家研究院中获得了一个隐秘的职位。次年。他代表皇家研究院，加入圣城的一个研究项目。”
“圣城？”
叶清玄沉默：“教团还是乐师协会？”
“都有，甚至还有更多……静默机关也参与在其郑”
麦克斯韦淡淡地：“这是第三修正法案的成果之一。”
第三修正法案。
这是二百年前诸国与教团所协定的隐秘协议。
根据协议。诸国尊崇每一代的赤之王——也就是教皇——为神在人间的唯一代行者，其言行因果皆无谬误。维护教团的正当性与不容置疑的神圣地位。
而作为代价，教团的一切政治属性被剥离，自此政教分离，一切教士不得参军、不得从政，不得干扰各国法令，甚至不得收受信徒的供奉。所需资金全部由诸国提供。由教皇居中引导，首脑们组成圣城议会，奠定了圣城为世界核心的地位。
圣城议会所做的第一件事就及时成立了乐师协会。将所有乐师统和在其下。
而当时已经发育成一只畸形怪物的‘宗教裁判所’被裁撤了，乐师们被解除了教籍，归入了乐师协会麾下的独立机构‘静默机关’，成为了律令乐师。
非乐师的神父们回到了教团，组成了注解圣典和拥有最终解释权的‘信理部’。
从此神的归神，饶归人。
崇高的精神归于教皇引导，世间的生者服从列王的统御，不论是‘形而上’还是‘形而下’的一切事物都有了属于自己的位置。
新的秩序诞生了。
而那个没有出现在任何现有编制中的隐秘研究机关，就是在那个时候成立的。叶兰舟所参与的研究从八十年前就已经开始。
圣城议会汇聚了各国所有学者和炼金术师的力量，隐秘抽调了数十名在各个研究领域卓有成就的乐师进入了其郑十六个不同的学派倾巢出动，开始了一项史无前例的研究……
“——何为灾？”
麦克斯韦的声音像是石头在摩擦，迸射出了炽热的火星：“那个研究的目的。就是弄清楚，灾的本质究竟是什么。
为此，全世界的隐秘力量联合在一起，秘密地捕获了一名灾。整个计划的所有筹备、过程、行动都被封存，除了列国的首脑和教皇之外，没有人知道究竟发生了什么。”
“灾？”
叶清玄愣住了：“哪个灾？”
“在所有灾之中，最具有特点的便是三贤人、三柱神、四活物与八大现象。”
麦克斯韦吸着烟卷：“三贤饶行踪隐秘，甚至没有办法证明存在与否。三柱神实在太过庞大，距离人类太过遥远。难以理解。八大现象……那只是纯粹的现象而已，甚至没有研究价值。因此。最适合的目标无疑是四活物之一。”
“百臂巨人？”
一瞬间，叶清玄恍然大悟。
百臂巨人、利维坦、黑暗地母、影葵。
在四活物郑黑暗地母不具有确实的形体，无法观测，深海之主利维坦早已经死去，在复活之前谁都找不到它，影葵看起来最容易，可性质也难以捉摸。
它生长于全世界的各个黑区中，以太最混乱的地方，本体介于虚实之间，就像是不切实际的泡影，稍微一触碰，便会破碎。别扑捉，只是观测都会引起它的消散。
因此，最适合的目标，毫无疑问，只剩下了百臂巨人。
“可是……圣城竟然能够捕捉到百臂巨人？”
“恩，代价惨重。”
麦克斯韦轻声：“据我知，从八十年开始，存世的十一位圣徒少了四位，东方的九御减员两名，其余的参与者无一不是深受重创。上一代的黄之王便是因此而陨落……
这都不是最糟糕的。
最糟糕的是，我们成功了。”
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