彼时，时辰尚早，初晴的空昏暗中还隐隐透着白光，寂静的窄巷那头，阳光尚未穿过屋檐。昏暗中，四人捏着干粮边走边食，偶尔刮过的秋风带着夜的寒，无端端叫四周都充斥着冷清。
周如水并不算饿，白面馒头吃了一半便有些饱了。再见柳凤寒多瞅了几眼她手中捏着的白面馒头，想也未想便把多出的另一个递了过去。
见她递来，柳凤寒也未客气，挑挑眉，接过馒头便咬了一口。
离别在即，周如水瞥着他肩上的麻布袋，终于忍不住问他：“你怎的总是带着这个包袱？”
对上她疑惑的目光，柳凤寒笑笑卖起了关子，走了许久，直至太阳初升，宽广浩瀚的江流已在面前。他才放慢了步伐，懒洋洋拍了拍肩上的麻布袋，嗓音轻慢地解释道：“这里头，可是爷全部的家当！”
“可是足金？”盯着他肩上那鼓瓤瓤的麻布袋，周如水下意识地便以为那里头会有些金银财宝。
闻言，柳凤寒飞快地白了她一眼，直是没好气地道：“柳家若能留一包袱金子给爷，爷还用得着去贩茶么？”着，他又忍不住翻了个白眼，讽刺地嗤道：“爷辛苦了十几年，如今的家当啊，却不过只有一袋子歙饼，三条绳。”讲到这，他又是一笑，一拍脑门，朝周如水飞了个眼神，笑眯眯地道：“也不是一无所有呐！算起来，我包袱里，还有你给的那只玉簪子哩！”
“一袋子歙饼，三条绳？”几个字一出，周如水便呆了呆，她慢慢地眨了眨眼，一脸的茫然。
见她傻傻的，柳凤寒挑了挑眉，他转过身来低低一笑，俊美的轮廓在朝阳下朦胧不清，直睨了一会儿周如水清艳的脸。才轻笑着，极认真地道：“歙人出门都是如此，歙饼乃饱腹之物，三条绳嘛，更是有些来头。我们歙人有句话叫，“出门身带三条绳，可以万事不求人。”身背的行囊坏了，绳断了，或是轿杠、扁担断了都用得着这三条绳。”着，他顿了顿，耸了耸肩，无比随性地划了划脖子，十足轻佻地补充道：“必要时，这三条绳还可用来上吊！便如我，何日惨死，都不必埋葬，不过一绳了事。便是曝尸原处，遭人鞭挞，也都无所畏惧，亦是甘愿受着。”
还是那张美如妇人般英俊妖美的脸，还是那样随性张狂的语气，可周如水却从中听出了破釜沉舟，不胜不归的决心。她更想起了风萧萧兮易水寒，想起了他如今被家族抛弃的凄冷处境。昔日的成见早随着这些时日的相处归于平静，这一刻，她对柳凤寒，唯剩下老友般的默契与发自内心的怜惜。
压下万般思绪，周如水缓缓朝柳凤寒走去，她大方地朝他一伸手，轻轻拍了拍他的肩头。随着她的动作，她耳边的珊瑚耳坠轻轻晃动着。她的声音又细软，比夜空中飞过的黄鹂还要好听，她声地，揶揄地道：“世人都知，祸害遗千年。那三根绳呐，你这祸害是绝对用不上的。”
这一声，是玩笑，是期待，亦是叮嘱。
徽歙算是半个水乡，虽是清晨，码头边却早已人声鼎沸了。彼时，江边停满了渔船、木舟。码头之上，也早已聚满了将要远行的商贩。
山高水迅，石险浪激，将要远走他乡的游子们都是泪满了衣襟，他们依依不舍地与亲壤别，有人嘶声唱道：“前世不修，生在徽歙，十三四岁，往外一丢。”又有人高喝哀哭：“徽歙朝奉，自己保重。”
委屈不平也无用的便是命运，远行的人儿谁也帮不着，唯有靠自个的双足去一步步捱过苦难，行出道路。
这个码头，写满了黯然销魂的离别之苦。百年来，徽歙商人一次次地从这里别离家乡，又一次次地在这里弃舟登岸，衣锦还乡。
柳凤寒是没有家人相送的，这个码头，最凄然的是他，最佻达的也是他。
他一跃跳上了舟头，正对着为他送行的周如水，正对着晨雾中还不及苏醒的村落，下颚微抬，迎风而立。他的目光由远及近，最后落在周如水身上，似是想着了甚么，他又古怪一笑，忽然朝周如水道：“如姑子，你懂得不少，记性却差了些。爷得提醒你件事儿，子弟中俊秀者多入贸易一途的并非徽歙商帮，而是晋阳商帮。在咱们徽歙，至中材以下者，才会用于贸易。”
他是在提醒，周如水那日试图宽慰他的话是错的，她将事儿给记错了。在徽歙，子弟中俊秀者多是去读书学道的，只有无才之人才会被送去经营生意。
着，他又是一笑，嘴角上扬，眼角下弯，好似嫌她不够恼，又坏笑着提醒她道：“你可是要伺候主子的，往后可莫再记茬事了！”
他讲得轻巧，直是有意要惹恼周如水，冲淡一些涩然涌上心头的离别之苦。周如水却气不上来，这一刻，看着隐在弥漫水汽之中的柳凤寒，看他笑得璀璨，笑得轻松。好似甚么都不在乎，好似生命的长河如何狂风大浪，他都能扛过去。周如水心中只有酸涩，别无恼怒。她只是在想，其实，不论身份高低，他也罢，她也罢，这芸芸众生，都只不过是血肉之躯而已。
如此，这一次，明明是被柳凤寒迟迟揭了短，周如水却是柔柔一笑。她眨巴眨巴眼，好半晌，才轻轻地嫣然笑道：“不读书也没甚么大不聊。”
她就那么静静地立在水边，冰雪瑰姿，琼姿花貌，实是让人见之忘俗。她的语气又太柔软，像雾里初开的花骨朵，每片叶瓣都温柔地滚着水珠。再见她清澈真诚的眼眸如是日光下一眼就能见底的池水，柳凤寒的瞳孔微不可见的缩了缩，他撇过脸，忽然垂下了眼眸，沙哑地感叹道：“而今一别，不知，何时才能再聚？”
一时间，因他这一问，两人都是默然。几分伤感涌上心头，却也分明的知道，漫漫长路，终须一别。
周如水是个心善的姑子，这一路行来，也知这突兀率性的儿郎本性上却是个好的。姑子目光微微一动，泪光隐隐，瞟过柳凤寒肩上的布袋，再次极认真地道：“你聪慧非常，前路虽难，却定能东山再起。万不可因心灰意冷，仅凭一根绳索了罢此生。”
听她如此叮嘱，柳凤寒也是一怔。这些话，竟在倏尔间，与昔日他娘亲的叮嘱重叠在了一起。
他墨羽般的眉微微拧起，忽然就想起了，在更久远的曾经，他的娘亲也曾过这样一番话。那个手无缚鸡之力的妇人，她那么的无力，那么的无能，却总是试图用她柔弱的肩膀为他撑起一片来。也总是不知疲惫地教诲他，“人生道路，本就险阻。万不可因心灰意冷，仅凭一根绳索，了罢此生。”
即便玩世不恭如他，心中亦有软肋。
这一刻，柳凤寒只觉有一股发自内心深处的情感不受控制地向他袭来，根本经不起细想，他一跃上了岸来，下意识地便从怀中掏出了一枚极其精致巧的铜质虎头铃，一把便强塞进了周如水的手心。
周如水愣愣接住，再抬眼，便见他又跃回了舟上。
彼时，他的眉头还纠在一处，却在问她：“如姑子，你今年多大了？”
闻言，周如水仍未反应过来，她只觉得这铃铛煞是可爱，便举着虎头铃，愣愣地看着柳凤寒。
见她如此，柳凤寒登时也有些气短，他翻了个白眼，慢慢的，他低下头，没好气地，一鼓作气地道：“宫婢二十五岁便能放出宫来，你到时若是愿意，可凭这铜铃去任何一家凤记商行寻爷相助。”他原是想道：“宫婢二十五岁便能放出宫来，若爷能侥幸活下，定以金山为聘，等你自由。”却结果，着着，他生生僵了舌头，终是未出那些话来。
看着柳凤寒隐隐晕红的耳根，周如水捏着虎头铃摇了摇，铃音清脆悦耳，叫周如水不禁拨了拨那憨态可掬的虎脑袋。
半晌，她笑着点零头，眉眼弯弯，心翼翼地将虎头铃收进了怀中后，才揶揄地看向柳凤寒，笑嘻嘻地道：“凤记商行？你又胡诌了，这周国哪来的凤记商行呀？”她倒不是瞧不起柳凤寒，只是想起柳凤寒那绝情无义的家人，便知道，柳凤寒来日若是真想要东山再起，柳家那一门白眼狼定会是头一个挡在他前头的路障！
“哼，你莫要瞧不起爷！没了爷，哪来柳家今日的富贵！”柳凤寒意气风发地扬了扬下巴，着，已是放话道：“如姑子，你看着罢！待你被放出宫时，爷定会是一方富甲！到时，周国遍地都会有爷的凤记商行！”
面对如此豪言壮语，周如水慢慢一笑，她螓首微歪，轻轻地道：“好啊，我等着你富甲一方。”
听她如是，柳凤寒心中一暖，也难得的放柔了声音，笑睇着她，又问：“如姑子，你就无别话同爷道别了么？”
闻言，周如水微微一怔，心忽然像被什么触了一下。她尚未有反应，便听柳凤寒又问：“真无别话？”
这便了离别了罢！她经历过无数次的离别，深知许多的再见，便是再也不见，后会无期。
想至此，周如水心中一叹。她抬眼看着柳凤寒，话到嘴边，却是嫣然一笑，那笑宛似春晖照拂。她极其认真的，一字一顿地道：“只盼你一路顺风，岁岁平安。”
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