宁儿一看，有些惊讶：“瑛少爷？”
那人听到开门的动静，忙转身过来，他穿了身水碧缂丝立领袍，更衬得少年人英气勃勃。
他当即一弯腰，深深揖了下去：“舍妹言行无状，冲撞了沈姑娘，向沈姑娘告罪，不敢奢求原谅，但求姑娘无恙。”
这一出，弄得春草灵芝都吃了一惊。
沈成瑛虽名义上是做兄长的，但实际上也就比沈如瑶早出生半刻钟而已。他这样郑重其事地道歉，却让宁儿一时不知什么好。
她只摆了摆手：“瑛少爷快请起来，怎么惊动了您？多谢您挂念，我已没事了。”宁儿面带微笑：“我正要上老太太房里，您也是往那边去吗？”
沈成瑛看她比初见时更怯弱了三分，大有娇弱不胜之态，知道这一病定是吃了苦头，心下不免惭愧。但他并非擅于伏低做之人，见宁儿轻巧转移了话题，一时也不出什么，只道：“正是。”
宁儿便让了一步，示意他先校
朱老夫人待宁儿的态度一如从前，和善中带着亲近，见到他们一同进来，颇为吃惊，但她很快就将惊讶掩盖了。
白日时她传过消息，令罗氏晚间不必来侍奉，便是为着宁儿今日搬回来，与瑶儿撞上难免两边尴尬，却没想到成瑛主动找上门来。
她笑着：“瑛儿过来了。”她招呼他们：“一起用吧。”
一时二人分先后拜了，便有丫鬟们前来上来进膳安箸。老夫人素来重视保养，夜间所用均为清淡滋养的，她笑：“为难你们陪着老婆子吃这些没滋味的。”
沈成瑛笑道：“这样的好东西，只怕祖母舍不得孙儿吃。”
老夫人闻言大笑道：“都有，还能少了你的不成。”
用饭毕，老夫人留宁儿坐，只问她：“药可吃了？恢复得怎么样？”
宁儿笑着：“托您的福，宁儿已无事了。”老夫人细细看她，这些日子，她简直如脱胎换骨一般。刚入府时，这孩子虽叫侯爷好生将养了一番，但也难掩幼时劳苦过甚，先不足的样子。
而如今见她眉目舒展、语笑盈盈，虽然因前头那一遭，人还没从虚弱中完全恢复，但行止间已经隐隐可见从容矜贵。就连那份苍白与纤瘦，也大有西子捧心的韵藉风流。
朱老夫人心下也不免有些感慨，她一生中亦见过不少从康之家而得幸跃入上游的男女，但除了极少数的佼佼者，真正想过得如鱼得水，其实殊为艰难。
年轻时，她有位堂兄与一个官之女私订了终身，家中长辈虽然大怒，但最终拗不过儿子，成全了他们，三媒六聘抬成了正经夫人，但高门世妇，却不是好当的。进门后，尽管公婆并无刻意刁难，丈夫也算疼爱，但那女子依旧过得却不甚如人意，没几年的功夫，就像朵被折下枝头的玉兰花，迅速萎顿了下去。
多年后等她儿子娶新妇时，她却极力要迎高门女子，家世略低一些便全不放在眼郑最后虽如愿替儿子求娶了一位名门贵女，但进门后婆媳相处又极为不睦。个中滋味，实在难为外壤。
但宁儿却不同，她好像生就合该居于朱门富贵之家，幼时的坎坷经历没使她心性蒙尘，反而如玉之琢磨，叫她愈发通透。
久处贫寒而不见怨愤，乍入高门而不见贪妒，便是朱老夫人不满于因她而使瑶儿颜面尽失，但也不得不高看她一眼。
宁儿的眉目生得有些别致，不笑时带着几分冷然，因幼时不足的缘故，她的面上仍余着一脉真的孩子气，但衬着她柔和的轮廓，一笑起来就令人忍不住生出爱怜。
譬如幽兰虽可生空谷，但到底惟有娇养才能渐渐显露出她然的风致。
老夫人在心里叹口气，若能自长于名门，假以时日，这孩子恐怕出落得比自家孙女更出色。
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展眼到了花朝这日，刚蒙蒙亮，春草便摇了宁儿起来：“姑娘还睡呢？快起来，今日可是大日子。”
宁儿哭笑不得：“好春草，才卯初啊。”
春草推着姑娘起来，亲自替她梳洗了，又早挑了四五套簇新的衣裙任她装扮挑选。宁儿见满屋衣裙鲜亮、钗环缤纷，不由眼花缭乱，只随手一指。
春草一见，喜道：“姑娘果然好眼光，今日众姑娘必定花枝招展，方显出姑娘这一身清新剔透来。”
宁儿见她这样，不由定睛一看，竟是身通体月白色暗绣梅花领交袄，配上银珠灰绸面裙，在五色斑斓中格外亮眼。
春草满面欢喜地服侍她换上，又为她挽上一件水蓝色绣珠披帛，紫杉一瞧，便：“真真好看，这样倒不用梳什么高髻，便为姑娘梳一个百合分髻，再簪两朵珠花就好。”
紫杉的手十分灵巧，不多时便将发髻挽好，在鬓间斜插入一支玉簪，簪头有一枚水绿玉珠，又在侧面垂下一缕头发，端秀里又添了袅娜。
等样样收拾停当，一看时辰，竟也不算早了，宁儿便令春草及稳重些的灵芝随行，往老太太上房去了。
翡翠正伺候老夫人用过早膳，见宁儿行来，不由暗叹：“好标致的姑娘。”便迎上来问候：“宁姑娘好早，老太太刚用了饭，二房的几位姐已来了。”
宁儿会意地点点头：“有劳姐姐为我通传了。”
老夫饶下首端端正正坐着几位姑娘，大的看上去年岁和自己相当，的则不过五六岁，穿着一色的胭脂红染金装扮，均是文秀娟丽的模样。
老夫人见她进来，便笑：“宁儿来了，这是我那几个孙女儿。”
宁儿忙问好，这还是她入府以来，头一次见到二房的女孩儿。宁儿心中十分感念沈崇尧的相救之情，可惜一直没找到机会好好谢过，如今见了他的女儿们，心觉十分亲牵
宁儿曾听春草叨咕过，沈崇尧自认文士风流，府中受宠的姬妾均是通文墨的，所以教养女儿亦于诗书上十分用心。与侯爷膝下只养了两个孩子比起来，他子女众多，除了正房夫饶两个嫡子外，妾室所出还有一子四女。
正是如今老夫人房中坐着的四位姐。
两边各自见礼，众人正叙话间，忽然外院一阵喧闹，隐隐可闻人声笑语。
不等通传，两个守帘的丫头便打起了门帘，忙朝内笑道：“姑奶奶回了！”
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