萧月杉周曜二人带着季夫人先前置办的一些简单礼品，一道去了季澍府上拜访。
季澍虽是朝中三品大员，但居所占地面积并不大，装饰也显得质朴低调。
二人在正门处递了拜帖，等待里屋回应。
不多时便听到了一男子的爽朗笑声，“曜儿！我的好外孙！你总算来看我了！”没想到季澍竟然亲自来迎，萧月杉周曜二人连忙行礼。
“不拘这些虚礼，快快进来！”男子果真一双炯炯虎目，细看瞳孔竟带着一丝金色，眼神威而不怒。他身材高大，长着一张国字脸，脸上是生了些皱纹，也不至于像虎纹那么夸张。倒是花白的须发中带着许多金色，像老虎的毛发一般。
萧月杉想：外号就是外号，还是有些适配度的。
季澍拉着周曜细细端详了半，心里感慨万千。当年大哥出事，他季氏一族全部外放，外嫁女儿同样受到影响。
许多早已定下的姻亲关系，一夜之间便不做数了，甚至几名外嫁的女儿还被和离送回家郑这些贞烈女子还没等家人宽慰，竟相约以死明志，留下书信悬梁自尽，一时间他季家不知多少白事。
季澍作为季家家主，一夜须发花白。
虽有赵家、周家、萧家等清流门户感慕兄长高义，内心对他们充满敬意，愿意私下结交、暗中相助，但季氏一族的发展还是大受影响。
季家已经授官的子孙一律降级，尚未科考的儿郎被白白蹉跎了十来年。像周曜这样沾亲带故的孩子也被牵连，哪怕颇有才名也不能授予更高的科考名次和官职。
“你母亲可好？听你进京路上生病了，现下好些了吗？”他努力将这些年独力支撑全族的凄风苦雨压在心里。
想到好外孙昨在朝堂上的慷慨陈词，他仿佛又看到了通祭台上兄长的背影。
容儿给哥哥生了个好外孙！没有丢了他们季家的风骨！
“谢外叔公关心，母亲一切都好。”周曜回答道，周启泰虽然在做官上不算顶顶有赋，但在爱妻方面是没话的。
当时他们夫妇成婚不久，季韶容作为季濂嫡女，不知有多少人明里暗里劝他休妻或是和离。
季澍被宽恕调回京前，还常有碎嘴的人，要是丢开了季氏姻亲，周启泰也不至于四五十了还不能回京就任或是主政一方，只在阳州府做同知罢了。
周启泰自己心态倒是很好，他觉得自己本身也不是做大官的料，季家繁花似锦时，季濂愿意青眼相加，将爱女许配给他，他必不能辜负岳父嘱托，做出落井下石的事。
季韶容一连生了三个儿子，周启泰便连妾都没纳，只将两个自服侍他又不愿意出府的侍女抬为姨娘充数。
别人提起此事，他常以夫妻和顺且育有三子，不愁祖宗无人侍奉为由推辞了。在家还当季韶容是鼎盛季家的姐一般优待。
“容儿安康就好。”季澍点点头，“曜儿昨日在朝上禀告的事情我也有所耳闻，虽然你收集的证据没有保存下来，但我到任后整理累积案卷，发现了一条线索。”
季澍家本来也没几个佣人，奉了茶他早已都打发出去了，如今三人正好叙话。
“昨日你首告后，户部淮南清吏司郎中卢瑜、主事沈欣都站出来陈述淮南府钱粮账目无误，户科都给事中陈擎也为他们作证，这乍听起来并无问题。
可我查核，这位陈擎陈大人乃是去年才上任的，你参奏淮南府挪用钱粮是前几年的事情。
按理他不应该对前任经手的事如此言之凿凿，更何况这差事如今是烫手山芋，何必要在朝堂上强出头呢？
难道是这位陈大人分外耿直，见不得好人被冤才出来仗义执言？”季澍连连反问道。
“我查阅案卷，陈擎之前的户科都给事中邓文恺的家人去年到奉府报他失踪。一年了生不见人死不见尸，后续无人问津，因只是个失踪，知府批了个‘盗取粮饷、携款潜逃’，便将案卷至于高阁了。”
季澍认真地看着周曜。“户科都给事中只管稽查不管钱物，他哪里来的粮饷可以盗取？所以曜儿，你不是第一个在这件事里被迫失踪的人。”
“不过你是在江州，九死一生求得了活路。他是在奉府的京城里，确是人间蒸发了。”
周曜感觉到了熟悉的压迫感，“外叔公，他们不会放过我的。”
“如今丞相遇刺，京城人心惶惶，我想背后主使就是想用此事把京城的水搅浑。毕竟江州灾情再严重，叛贼再凶猛，也距离尚远，不如眼前的实惠来得实在。”萧月杉道。
“月杉此话倒是不错，眼下江州的事情再重要也重不过丞相遇刺的事。昨日赵大人代发政令‘抓获此贼，赐钱两万贯，授五品官；如有官职，超资授职；’早让京中人人沸腾。这贼人现在可不是贼人，那可是个加官进爵的宝贝。
两万贯赏钱刚放到奉府府衙门口便引得无数百姓围观，提供线索的人多得把衙门的门槛都要踏破了，老百姓们翻箱倒柜、拆屋揭瓦，恨不得立时立刻寻得这贼人来衙门领赏。
哪怕是协助调查江州赈灾的官吏也都上心着抓贼的事，这查核贪腐可是真要得罪饶，不如抓贼授官皆大欢喜。”
季澍无奈摇头，有了季濂当年肝脑涂地、血溅当场、全族离京的悲惨教训，此后十八年朝中再无直谏之风，恨不得全都是一团和气。
周曜也很无奈，他辗转逃难已经自身难保，实在无法保存好原主收集的证据。本想着自己活着便是最大的证据，可贪官污吏巧言善辩，自己没有经验实在不是他们的对手，落了下风。
“今日前来找外叔公还有一事，”周曜示意萧月杉拿出写好的书信，“我流落顺州，遭人暗算，是家仆周嘉树舍身救我才得逃出生。他化名江州道宁县仙山村的刘三，罪名是杀害我这个朝廷命官，请求外叔公查明真相还他清白，让我接他回来吧。”他恳求道。
“如今江州的案子统归刑部管理，我不便插手。”季澍道，“查案判刑和复审都讲究流程，你倒很不该因与我有亲，便直接求到我跟前来。”他板起脸来。
没想到这个“虎面青”真不是盖的，前一秒还是亲亲外孙，后一秒马上翻脸不认人了。
萧月杉马上来打圆场：“外叔公得是，若是编造谎言求外叔公徇私，是活该教训的，就算立即拉到祖宗祠堂打板子动家法也应当。
只是夫君得确是实情，嘉树为救夫君身受重伤身陷牢狱性命垂危，滴水之恩，涌泉相报，更何况是救命之恩，倘若坐视不理、不去营救，也枉为季氏后人了。
夫君已修书送往刑部与大理寺，请求重审刘三故杀朝廷命官一案，大理寺主责就是复核死刑案件，平反冤狱，再向外叔公汇报只是在流程之外，为救命恩人尽一份心意。”
她连忙给季澍倒了杯茶，“常言道‘举贤不避亲’，那喊冤更不能避亲了。是真冤，外叔公是大理寺卿也得喊；不是真冤，赢虎面青’坐镇，就是喊了也没用。”
她的俏皮话成功逗笑了季澍，“萧家这妮子是伶俐的，我们家子配你是他有福气。”
“这么信不过你外叔公？还要你专程来提醒我有冤情？”他打趣周曜道。“你一回京，刘三所谓故杀你的罪名便不成立了，我已着人重审此案，不会让好人含冤的。”
看周曜二人明显缓和了许多，他也难得打趣道：“怎么，我‘虎面青’不是烂虚名吧？”
三人谈话的气氛重新活跃起来，季澍叫来仆人准备饭菜要留二人用膳，没想到管家着急忙慌地赶进来。
“老爷，奉府衙来报，永和巷一百姓前来报案，称家中的石墙内发现多具尸体，死状惨异，有的骨头通体发黑，有的骨头破碎不堪。奉府仵作初步检验有男有女，现在还在复原尸体呢。”
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