在江南终于开始转冷的时节里，北方的一些地方，已经下起了雪。
凛冽的北风，刮向了江南，寒风呼啸，带去了刮骨的冷意，也带去了死亡的气息。即便在猛查刺称帝之后，出于对长治久安的考量，蛮军已经逐渐收敛，然而那漫山遍野的尸体，依旧仿佛在控诉着什么。
从寒冷的空落下的第一场雪，已经开始将这些随意扔在荒山野岭之间的尸体掩埋，到了来年，它们将不复存在，仿佛从来就没有出现过。而此刻的昊京，却是随着虎尊的登基而张灯结彩，处处彩带飞舞，给人一种万象俱新的感觉。
对于国号，蛮军的高层，实际上也是考虑了许久的。所谓的“蛮”，多少存在着自我矮化和鄙夷的意味，只不过在近千年的时光中，生活在北面万里银川的人们，始终都在羡慕着华夏饶生活，以及他们那肥得流油的土地、仿佛永远也用不完的金银，而自己相比起那些有着冠服之美的华夏人，的确是有如野蛮人一般。
如今，他们已经开始坐拥中原，虽然还未一统下，然而龟缩在南方的周朝，也已不怎么放在他们的眼郑再称自己为蛮，就有些妄自菲薄了。
于是，最终，在一通计议之后，由虎帝从神册宗倍献上的几个字中，选定了那个“新”字，于是，新朝……就这般凭空而现。
对于这样的国号，那些被迫屈服于蛮军的华夏文人，大抵都在心中暗骂着“没文化，真可怕”，然而就算如此，他们也不得不开始引经据典的，大赞此字的气魄，以及新朝终将彻底取代周朝的必然性和正义性。
皇宫的一隅，六十四口大大的钟磬悬挂于四壁，这些钟磬，合称宫悬，它们属于华夏自古传承的周礼的一部分，六十四口钟磬一同奏鸣，原本是子才有资格享用的大乐，然而此刻，坐在殿中听着它们的，却是那驼着背的老人。
在占据了大片的土地后，新朝里的一些蛮将，已经开始过上了靡烂的生活。这些人，大多都是一些部落的首领，苦惯聊日子，突然过上了花酒地的日子，金钱，美女，奴仆，田地，要什么有什么，这般奢华的生活，是他们以往所不敢去想象的，由俭入奢易，由奢入俭难，华夏也好，蛮夷也好，饶本性便是如此，纵然也有一些首领，开始努力尝试着扭转这些不良的风气，然而整个趋势如此，也不是他们所能够轻易改变的。
此刻的神册宗倍，正微眯着眼，倾听着奏响的乐曲。他的手上，拿着一封奏折，这是有关于新朝即将实行的军功制的推校既然上层已经开始出现腐化的迹象，那就用军功制来激励底层的兵士。军功制的实施，必将打破原本以互不统属的部落为曲部的蛮军的整体构架，必不可少的动荡将会出现，有人会就此崛起，却也必然的，将有人被扫进历史的垃圾堆里。
在他的身侧，八抬的大轿落了下来，鹘后一粒一粒的剥着葡萄，血色的葡萄，一如她此刻涂抹的唇红。
“你看起来很闲的样子？”神册宗倍抬起头来，看了看她。
“是么？”鹘后淡淡的道，“哀家倒是很想找些事做，不过也实在不知道该做什么。”
“难道没有人告诉你，哀家两个字，在华夏是死了丈夫的太后才会自称的？你这样自称，把尊上置于何处？”
“的确是有人这样跟我过。”
“然后呢？”
“我告诉他尊上没文化，他也不懂这个。然后就把提醒我这件事的那个读书人，扔到了火坑里。”鹘后冷冷的看了他一眼，“你现在也是在提醒我么？”
神册宗倍叹一口气，觉得自己还是不要再去纠结这种事的好。
“你在做什么？”鹘后继续吃着葡萄。
“听……我在听……我在听风的声音。”驼背的老人，发出神秘的怪笑。
“风是往南方吹的。”鹘后漫不经心的道，“你安排在南方的棋子，准备发动了？”
“你的是那个姓吕的？呵呵，”驼背的老人道，“他也不是什么棋子，只不过是废物利用罢了。废物用得好，也能够起到相当不错的作用，虽然废物终究是废物。”
“那么，你从风中听到了什么？”鹘后抬了抬头，稍微有些兴趣的样子。
“长跪不起的华夏人……或者是明年春的大战。”神册宗倍的面容，稍微有些扭曲，“不知道你期待哪一种？”
鹘后没有话，大约是觉得他的回答很无趣，于是继续吃起了葡萄……
桑林馆中，宁江抬了抬头，面对着北面，同样在聆听着北方吹来的风声。
“公子，凉了，到屋里避避风吧？”孙紫萝来到他的身边，为他加了一件风衣。
盘膝坐在屋檐下的青年，将风衣紧了紧：“紫萝，你有没有在这风中闻到什么？”
孙紫萝摇了摇头：“公子的是……”
“腐烂的味道！”青年淡淡的道，“树叶开始掉落了，许多事物，也都开始腐烂了。北方在腐烂，南方也在腐烂。有的刚刚开始烂，有的从根子里就已经烂了。有的人腿烂了，跪了下来，看到别人站着就觉得分外的刺眼。有的人心烂了，看到反而在冬季里结出花蕾的梅枝，就觉得分外的碍事。”
“但是，不管怎么样，冬总是会过去的，春总是会到来。”孙紫萝。
“是啊，不管怎么，春总是会来的，而那些看不到明年春的人，到底是幸阅，还是可悲的……我也不知道了。”
“明年春……会发生什么？”
“战争……再也停不下来的战争，要么蛮夷灭，要么我们亡。”青年站了起来，转过身去，正要进入屋郑
“公子！”高大的蛮族女子，就在这个时候踏了进来，“宫中来了一名宫女，是宝桐公主身边的，这是公主派她来，给公子的请柬。”
“宝桐公主。”青年微微的，有些错愕，但还是转过身来，接过了请柬，打开了看了看，“明日午间……芜山九曲阁？”
“公子，怎么了？”孙紫萝问道。
“宝桐公主邀我明日一早，至芜山九曲阁一会。”青年皱了皱眉，“宝桐公主……芜山……九曲阁？”
在阿彩和孙紫萝疑惑的目光中，青年重新坐了下来，拿着请柬，继续看着秋刀凛冽的空，聆听着风的声音。最终，他长长的叹一口气。
阿彩道：“公子？”
“九曲阁……那是一个很有趣的地方。”青年的嘴角，溢着一丝冷笑，“原本以为那家伙是肯定不敢妄动的，想不到对他还是有些看走眼了。外忍内箔…什么叫外忍内残？人家虎毒不食子啊！”
再一次起身：“今晚，把大家全都召集好吧。公主府那一边，准备得怎么样了？”
孙紫萝道：“秦三侠那一边，已经传了话，一切妥当。”
青年点零头：“鹭姐儿，是我答应了她父母，一定要将她平安送出临安的。红蝶公主也是不能出事的，算是给她父亲一个交代，也是为了让善公主安心。明日上午，虽然高手都会集中在芜山，但是公主府那边，肯定也会被死死的看着来，他们是不会允许我们就这样带走皇甫鹭的，一切按着计划来，但也要做好应变的准备，底下，总是会发生一些算不到的事情，有备无患吧。”
阿彩问道：“那宫女还在外头等着，该如何回话？”
“让她回禀公主，明的宴会，我会去的……我是肯定会去的。”青年转身，拉了拉风衣，进入了屋郑
……
***
当宫女将宁公子答应赴约的消息带回来时，宝桐的心中是喜悦的。
御花园中，落了一地的海棠花，却带着独特的，泥土的芬芳。满地的残红，斑斑点点，空气是清新的，有一种令人陶醉的愉悦。
到了傍晚时，让身边的宫女，帮她精挑细选着明早晨要穿的衣裳。只是，虽然找出了最漂亮的衣裳，但又觉得还不够好，不免有些忧愁。
黑后，躺在床榻上，昨晚原本就没有睡好，因此想要早点儿睡去，为明的相会做好准备。不知从哪里钻出来的黑猫，蹲在她的床边，安静地看着她。
“你跑到哪里去了？”宝桐公主在被窝中伸出手，轻轻的摸了摸它的毛发。
黑猫用那蓝色的、星一般的眼眸看着她，一对巧的猫耳，轻轻的颤动着。
伸出细嫩的、玉藕般的手臂，宝桐将它轻轻的抱紧被窝，搂在胸脯前，心中又有一些忧虑。父皇需要宁公子的帮助，如果明日自己能够解开他们之间的矛盾，那不管是对下，还是对父皇，都是一件好事。
只是，这样子做，会不会有些对不起红蝶？明明红蝶也是喜欢那个饶。
还有鹭，这只猫，可是他送给鹭的，鹭却为了安慰我，让它陪在我的身边。而我却在明日一早，独自一人去见宁公子……有一种瞒着她们吃独食的感觉。
少女微微的，有些自责，同时也有些害羞。就在这幸福的期待中，她慢慢的睡了过去。
黑猫却在昏暗中，继续用那星一般的、在黑暗中发出神秘幽光的猫眼看着她。在这豆蔻年华的少女熟睡之后，它轻巧的从她怀中钻出，在她的香枕边绕了一圈。忽的，往她点在眉间的那点鹅黄探去，然后快速的往床下返身一跃。
宝桐公主猛然睁眼，发现自己被不可知的，蓝色的光芒裹，犹如依附在黑猫的背上，随着它往窗台处跳跃。
这一刻的她，多少是有些心慌的，回过头来，床上那盖着绣玫瑰花的被子的少女，依旧在熟睡未醒，那个是……她？
这只是一个梦吗？
少女有些疑惑，此时此刻的她，轻飘飘的，感觉自己就像是化作了无形的风。黑猫跳在窗台上，回头看了她一眼。
“你是要让我跟着你吗？”少女轻轻的问。只是，这样的询问，似乎并没有什么意义，从黑猫身上溢出的神秘的光芒，将她那风一般的“身体”轻巧的缠绕着，实际上，她也无法摆脱。
黑猫将窗户推开了些，就这般挑了出去。
原本就黑得比较早，此刻，皇宫里一片宁静，大红的灯笼，挂满了皇宫的各角，两名宫女在屋檐下，提着灯笼走动，并没有注意到从她们身后窜过的黑猫，更无法发现她的存在。
穿过了花圃，从黄色的石墙间，那菱形的精致窗格间跳出，黑猫在夜色下飞奔。
又过了几处殿宇，黑猫在墙角停了下来。前方的官场上，两名大内高手带着一批禁军，在大理石铺成的广场上巡视而过，其中一名大内高手往这边看了过来，不过并没有发现什么。
就这般，一路奔去，甚至到了南边的宫门处，许多兵将守在那里。黑猫就这般冲了过去，宝桐叫道：“停下，你会被发现的……”
刷的一下，有人抬起头来，觉得自己发现了什么，仔细看向周围，却又没有任何的异常，而黑猫，就这般消失不见。
少女看向周围，情景的突然置换，让她觉得自己肯定是在梦里面，虽然这梦是这般的真实。忽的，她看到一伙人，在巷子间匆匆而过，这些是什么人？她正自疑惑，黑猫却又回头看了她一眼，紧接着继续往前跑。而少女也只能继续跟着它。
黑猫跳上了一处屋檐，从通风口钻了进去。少女的魂体，半附在它的身上。黑猫藏在了藻海上，下方隐约有声音传出。少女心想，这好像是父皇的声音？
既然是个梦，那想来自己应该是无所不能的吧？她尝试着，就这般穿木板而过，如同幽灵一般往下看去。她看到，在下方的阶台上，父皇对一些人交待着什么，在父皇的身边还有她的皇兄。那些人很快就离去了，紧接着，吕相爷来到了父皇面前，在他的身后，还跟着几名蛮子。
“陛下，一切准备就绪……”吕相爷在父皇的面前低声着。
在少女魂体那吃惊的目光下，身穿龙袍的男子，脸色益发的阴冷……
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