阿枝替公主关好门窗，擦去了槛上的鞋印。
怀清得不错，他们从偏僻的蜀地来到国都，空降式地占据了咸阳偌大的丹砂市场，已然得罪了不少咸阳权贵商贾。
商贾历来游走于黑白纵横之间，他们须得找寻合适得当的靠山。
阿枝不太明白为什么怀清看中了嬴荷华，她虽是嬴政的女儿，却也只是一个还未及笄的公主。
她来到古霞口之前也不太明白，直到她亲眼看见这个公主如何让这些比她年长的人甘心为她所用，公主言辞之间擅长驭人之术，行事且不着痕迹地借势设局。
论脑力、心力、她不输任何男子。
在旬阳的时日，嬴荷华的日常既正常也很奇怪。
很多次入睡之前，她都会拿着脖子上的玉佩轻声念叨着她父兄的名字，又或者是一遍又一遍翻看张良从邯郸送来的书卷。
张良还真算得上是个合格的少傅。大老远地，他都能记得她是他的学生，他在惜字如金的帛书最后一句，总能记得提醒她要她今日读哪些儒学典要。
阿枝今日抱来一卷《春秋》，明日又是一卷《中庸》。
她不在院子中堆雪人，也很少逗兔子，大雪里，她能安静地把张良给她布置的功课全给看完。
阿枝表示疑惑，这些枯燥乏味的东西她都能看得下去？还能半晌不放手？
若是发现了张良顺带的问好，她能反复看上好多遍。
偶尔嬴荷华会露出不似她这个年龄的神色凄然，尤其是在蒙毅处得知李牧死于井陉郊外的那，她晚上发了好长时间的呆，夜宵也没有吃，她往书卷上写了不少奇怪的文字。
当日许栀给张良的密函上，所诵的不是黄道周的全文，在黄道周的诗文中，他写了李牧的结局。而她认为会有转机。
殊不知，这是一次显而易见的悲剧，只是许栀不肯承认罢了。
她只能道一句‘将军瞑目’，然后在火中投入帛片，焚灭剩余四句诗。
【一不奉命，身首莫全。呜呼哀哉，为将难言。】
阿枝不知这些所故，她想着嬴荷华的母妃是楚国人，她写的字有可能是楚文。
楚文……阿枝想起了后宫的郑夫人，不久就要来到旬阳的嬴荷华的母妃。
阿枝在第三次接到怀清的传书后，她需要解开疑惑。阿枝自幼随怀清左右，怀清家境还算不错，父亲祖上历代是商贾，既得益于吕不韦，也益于自商鞅改革开始的政策，平民阶层能够通过军功爵制打通一条向上的渠道。
到怀清这一代，母亲的兄长在秦赵的长平之战中攒了不少军功，从普通士兵做到了百夫长。
百夫长需要付出鲜血，战场上只拼实力。怀清的舅父在军中见了世面，却伤了身，正值乱世，男儿以自身能力为导向，然女子之性格并没有被束缚。怀清的舅父只有怀清一个侄女，在军中听了钟离春的故事、深知读书知识的大用。所以怀清从就有了别样的教养，阿枝连带着她，也有了一道听学的机会。
阿枝选择今日明身份，更还有章邯的副将吕泽的缘故。吕泽找她道出了马车之事的存疑，吕泽与阿枝在蜀地相识，吕泽曾是魏国人，他是因肥吾之战才来的秦国蜀地。阿枝常问往来秦国之民甚多，为何不将家人接到秦国，他父亲很久都没有确定，后来来信只待家中幼弟与妹收拾妥当再决定。
吕泽从井陉大营回来后对张良这裙是颇感兴趣，一度他倒是心向何处？
案上的徐徐檀香还在燃着。
阿枝见嬴荷华放下子思的《中庸》，她一改往日的沉默，“公主在看中庸？”
许栀对这个寡言的侍女今日开口话颇有几分惊讶，她朝阿枝笑了笑，将手中的竹简了一个角。李贤过，阿枝是怀清的人，她这时候开始开口，是要讲一些关于怀清的事情了吧。许栀从那些人精身上学到了后发制饶要义。
“阿枝你断文识字吗？”
阿枝念出简上的第一列文字，“喜怒哀乐之未发，谓之郑中也者，下之大本也。”
她见嬴荷华看着她，眉毛轻轻上挑，神态自如，她是在等着自己后面的话。阿枝知道拐弯抹角没有任何好处。
她直言道：“公主聪慧，我不愿欺瞒。您可还记得去往雍城的路上，您的车辙损坏，这才令您下了马车，随后遇到韩饶伏击。车辙乃是人为损坏，这是有人故意为之。”
许栀连头也没有抬，只是淡淡道：“老师这样做，有他的用意。”
阿枝略微惊讶，这公主以为是张良，她对张良的放纵是已经到了不顾性命？
“车轮毁坏不是出于张良先生之手。”
许栀也并没有抬头，她随意一问，“那是谁？”
“是李御史。”
李贤？许栀这才愣了一下，只听阿枝继续。
“李御史在出使之前命人着手制了韩弓与车轮的轴心。”
自从被身边的侍女背刺的次数多了，许栀不大相信阿枝之言。何况若真是李贤，也是他用来设计张良的，他曾想弄死他这对她来并不算秘密。她甚至觉得，李贤若不这样做才不像是他，他原本就不是个光风霁月的性格。
“你为何同我这些？”
阿枝见嬴荷华的凝滞只是一会儿，神情一点儿没有大的起伏。
许栀这些一直在想与郑璃怎么言关于赵嘉的事情，她并不想和怀清的人翻李贤的旧账，若真要论，还是等到回咸阳比较有时间。
“车辙事，却可见公主身侧之人事务庞杂，不能恒心一之。”
许栀笑笑，“商贾又如何不是为利趋走？”
阿枝一怔，随即又愕然，李贤早把她的身份暴露了。可惜怀清不在，李贤这人她也有几分看不懂了，他到底是在借嬴荷华的位置往上爬，还是真就如他所言无欲无求？
不过就他在蜀地做的事情，手段阴狠，果决凌厉，又那般狮子大开口，简直不可能是无欲无求。
“不瞒公主，阿枝随蒙大人来古霞口之前，您的母妃找过我。若阿枝可为公主解当下燃眉之急，还请公主能给一次机会。”
“怀清要什么？”许栀很直接。
“公主的声名。”阿枝续言，“公主要秦国的势，怎么能少得了财物之备？”
原来怀清是通过她的种种迹象中把她认作像是后世太平公主那般的人物。许栀自己没往那方面想，可她要想参与政局轨迹，除了需要获得她父王的信任，权位几乎是不可缺少的东西。
她看着手上的《中庸》，子思讲的是恒用中和，张良是想让她做不偏不倚之人？中庸讲究通过后的学习修养，来祛除人心上的蒙蔽。
如今她心上之尘埃，只有大秦未来。
许栀垂眼，再又抬起眼，乌黑眸中有着很淡很静的神色，又隐隐发着如焰火般的炽色。她波光潋滟地展颜一笑。
阿枝又听她；“既然是合作伙伴，那回咸阳拟签一个合同吧。”
虽然不太懂什么是合同，但前一句话已是嬴荷华的点头。
许栀朝阿枝的耳边絮语几句，不免让阿枝有些轻微的震惊，嬴荷华孜孜不倦地想要了解开往事的迷幻，竟然只是为了要她的父母能够重修旧好。
而她自己什么也能抛得出去。
“公主有此决心，此事定成。”
阿枝从桃夭那里听来了不少关于郑妃的故事。
郑夫人听阿枝了女儿身体之故，更觉情况与从前不同。
她一点儿不放心女儿整日与那些朝臣待着一起，待更加清楚地了解了女儿的行为举止之后，她心中明白了个大概，终究是到了知慕少艾的年纪。
但就他们的身份，他们的关系，她绝不可能与他有任何结果。
“母妃为何要我跪？”
“荷华，”郑璃不能张扬，只是望着女儿的眼睛，她从中看到的只有倔强。
许栀听话地跪在了郑璃面前，但眼神没有一点儿偏移，大大方方对：“不知母妃从何处听到这样的话，荷华只是觉得一朵花很漂亮，但我并不想把它带回家。我想让它在花园里绽放，偶尔看一眼就足够了。”
“是这样？”
“是。”
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