周嘉清一个眼神扫了过来，缓缓开口：“哦，这么来，我不该罚你，只恨本姐的生母已逝，今生都没有表孝心的机会了。”
赵嬷嬷心下一惊，不知道为什么，被周嘉清扫了一眼，只觉得后颈发凉，额头渗汗，心中一股寒意冒了出来。
是错觉吧，平日里好哄骗的人怎么会突然有一股难以言喻的威严？
赵嬷嬷暗暗懊恼被周嘉清气的竟然失了态，她心里最清楚，眼前的二姐只要够真诚就能打动她，连忙低头服软，惺惺作态：“方才是老奴的不对，一时情急提起了二姐生母，惹得二姐伤怀，还请二姐责罚，莫要生气。”
“那就依赵嬷嬷言，罚半年月钱，可有异议？”周嘉清冷眼瞧着赵嬷嬷厉声道。
听这意思，好像是她非要求着责罚，周嘉清只是顺从她的意思，这可是半年月钱，听的她几乎想要吐血，差点站不住。
原以为服个软两句关心话，这件事就过去了，她在侯府近二十年，周嘉清突然出现了她预料不到的反应，不由得她不上心。
“不敢不敢。”赵嬷嬷看着周嘉清幽黑深邃的眸子，透着一股摄饶犀利，莫名心中一颤，恭恭敬敬回答道。
“那便最好了。”周嘉清完带着秋菊走向屋子去。
赵嬷嬷低垂的头慢慢抬起来，脸色阴沉的周嘉清离去的方向，转身出了陶然苑。
“姐，按您吩咐今给采桑用了刑，您今晚还去柴房吗？”周嘉清一走进来，就听夏荷开口。
到“用刑”二字时夏荷声音明显打了颤。
秋菊还在打趣夏荷这般胆，不过就是盯着采桑被打而已。
得到周嘉清允许后，夏荷将那刑法出来，的简单，听的人却心慌。
虽久在后宅，也见识不少奇怪的刑法，可如今这般刑法却是闻所未闻。
拿着钝刀子慢慢的割掉，不对，应该是磨掉采桑的四肢，皮肉磨开了，骨头却得磨好久，夏荷硬着头皮看完，一整都没割到双臂骨头上，直到周嘉清回府才从恐怖的情绪回过神来。
“她还是没。”周嘉清垂着眼，已然猜到结果，接过春桃端来的热茶，拨了一下茶盖，开口道：“明继续用刑，下手注意分寸，别把人弄死了，等她要见我的时候再来禀报。”
屋内寂静的可怕。
几个丫鬟都呆呆的看着自家姐，一夜间，姐突然转了性，清醒了不少，变得不像往常那个了。
她们近身伺候着感触最深，私底下容颜经常是一片冰寒，有种莫名的肃穆感，浑身上下透着难以言喻的气势，让人不敢靠近。
“有话？”
良久，周嘉清打破了这层平静继续问道：“可是觉得我残忍？”
夏荷知道是姐在问她们，放下手里的活，关了窗户走过来正色道：“姐做什么，怎么做自有您的道理，不必向奴婢们解释。”
“不，你们跟着我，有必要了解一点，侯府一点都不如表面这般太平，比如采桑不单单是巧言花色之人，不夸张的，今日不这样对她，明日我就是她刀下亡魂。”
“而侯府其他牛鬼蛇神我也会一一揪出来，这只是刚开始，你们四个要快快习惯，往后的路你们会见到更残忍血腥的事，同时也会遇到危险。”
周嘉清倚靠在榻上，看着面前端端正正站立的四个丫鬟，俱是神情肃穆，不由放慢声调，柔声道：“如果你们不适应，我可以把卖身契给你们，还你们自由身，我不会因此责怪你们，并且保你们后半生生活无忧。”
“姐这是要赶奴婢走？”春桃听完有些不明白，忍不住开口。
“姐的奴婢不懂，但是既然姐了前路凶险，那奴婢肯定不走，保护姐。”冬梅固执道。
“姐了有危险，奴婢更是不放心姐了，所以奴婢不走。”
“明日奴婢也去亲眼瞧瞧采桑，保证快速适应，奴婢不走。”
“奴婢也不走。”
四个丫鬟一一表明心意愿意跟随姐。
“你们选择跟着我，我会尽力保护你们的。”
周嘉清心中一股暖流涌动，前世就是她们一一为了保护自己而悲惨结束性命。
给四个丫鬟交代了一些事，周嘉清便早早睡去。
看着床榻上的姐翻来覆去，夏荷起身给姐掖好翻掉的绣被，不由皱起眉头，姐这是又做噩梦了。
没一会儿，周嘉清便醒来了，困意全无，索性起身下床。
夏荷连忙拿出一件披风，给周嘉清披上，温声劝道：“姐，现在离明还有些时辰，您再去歇息下，明日还要去书院。”
周嘉清摇了摇头：“你先休息，我看一会书。”
主子不睡丫鬟去休息，哪有这个道理？
夏荷欲再开口，却被前来送茶的冬梅给拉住，放好了茶水，拉着夏荷走到屋外。
夏荷不解：“怎么回事，冬梅？”
“听姐的就行，我知道你担心姐身子，可落水醒来后姐每晚都睡不安稳，你去劝也没用，不如让姐清净点。”
夏荷闻言忧心忡忡的看向里屋，现在姐自己拿主意，每每吩咐的事也是不容拒绝的。
“姐这般用功可是因为考试的事，我们却什么忙都帮不上。”夏荷叹了一口气。
“谁帮不上，赵嬷嬷这会偷偷进了兰心苑，春桃在院外偷偷盯着。”秋菊突然从院外跑进来，压低声音轻声道。
和姐料想的不错，赵嬷嬷在陶然苑这边碰了壁，自然要去二房那里表忠心。
冬梅摇了摇头：“既然姐知晓赵嬷嬷的为人，为什么不找个理由发卖了？留在身边始终是个祸害。”
“姐落水前拿她当亲人，她拿着姐的银钱，却拿二房当主子，就发卖了岂不是太便宜了她。”夏荷反唇相讥道。
秋菊赞同的点头回应：“我有个交好的姐妹叫寒，之前错话得罪了二夫人，降为二等丫鬟，我这两去套套话。”
秋菊向来能言善道，这个交给她不会出差错。
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