宴会上，知府在给朱缅敬酒的时候，特意请求朱缅一定向皇上多多美言，为苏州百姓多多争取点利益。
散席之后，朱冲又留下知府喝茶。知府表态，“有皇上圣旨在上，本府定当协助咱应奉局，把这采购太湖石的事办好。请两位总管放心，本府定当全力以赴！”
朱冲把他了解的太湖石的情况了一下。朱缅接上：“原本咱们这里太湖石遍地都是，价格也不贵。现在不但价格上去了，而且量也少了，听还有几家到处收购太湖石，然后囤积起来。这不是典型的囤积居奇？这个情况不知道知府清楚不清楚？”
知府，“是这样，府里对于这市场的情况呀，平时还真是不太了解。回去我让他们抓紧时间考察市场，摸一下底，尽可能的两三之内把市场的情况搞清楚，然后呢，本府制定收购措施，两位总管放心，这事啊，包在本府身上。”
“好， 有知府大人这话，我们就放心了。咱们都是给皇上办事的，虽然我们是直接的，知府大人你是间接的，但目的都是一样的，都是为了把朝廷的事、皇上的事办好。给朝廷收购太湖石这个事儿呢，任务很重，时间也很紧，请望知府大人切实重视起来。”
知府再次表态：“哎呀，你应奉局的事，也是我苏州府的事，没问题的，请放心，明我们就行动。”
知府知道，朱缅接连几奔波，很是疲累，又聊了一会儿，就告辞回府。
没出两，知府就派师爷来到应奉局，把他们考察了解的市场情况，和拟采取的措施，向朱缅父子通报。
朱缅听罢，又看了一下苏州府报出的价格，比眼下市场价格要低一半还多，即使相比年前为庆典采购石材的时候也要低，但朱缅却：“回去给知府大人，这是给皇上、给朝廷采购，这个价格恐怕还有点高，能不能再压一下？”
师爷略一迟疑，迅即仰起头道：“我回去立即向知府大人报告，我们会拿出一个让总管大人满意的价格方案来。”
当下午快要下班的时候，师爷又来了。师爷把新定的价格让朱缅看了一下，又在原来的基础上压了一成。师爷：“这样的价格呀，其实是咱们知府硬性规定的，至于他们那些商家也好，采石的人家也好，能不能接受，现在还不好。”
朱缅冷冷地：“不能接受？那你们就采取官府的手段嘛，要不然，要官府干嘛？要不然，我们应奉局出面不就可以了？我们之所以依靠你们官府，就是因为官府有这个权利，有这个条件，也有手段。关键就看你们有没有这个魄力了。给知府大人，这也是对他办事能力的一次检验。应奉局在他管辖的地面上，应奉局的事办不好，他面子上恐怕也难以过得去。”
师爷心里想，你姓朱的如今也太牛逼了吧？上回，人家童贯作为三品大员，还没像你这样厉害呢。嘴上却是连称：“是是是，是是是。”
从此，朱缅也带着人，跑市场，在太湖周边转悠，采石的、加工的、销售的，乃至倒买倒卖的，还有专门研究石刻艺术的，朱缅都一一打听，跟他们交谈。朱缅从跟着爹爹在这里混，对这些都再熟悉不过。只是现在他的要求更高、条件更苛刻了。
情况全部摸透之后，朱缅决定开始收购。
开始行动之前，朱冲对朱缅，“你可要有数啊，咱们这是给皇上和朝廷办事，价格还是要悠着点儿，不能太硬。太硬了，人家接受不了，就会闹事，那样朝廷面上，也不好看；弄得太过头了，人家不定会告咱的。”
朱缅不屑地：“他们去哪里告？他们到苏州府告？这是苏州府定的价格，他们哪个能告赢？”
朱冲：“他们在知府那里告不赢，就会往上告。可别把事情捅到了朝廷。若真到了那一步，就不好收拾了。”
朱缅：“不会的，你放心吧。心翼翼的，能成什么大事？”
朱冲又：“还有一点，咱们用这个价格收购，可是这太湖石市场上从来没有过的价格，等于让人家扒一层皮呀。”
朱缅：“哎呀，老爹呀，你现在是朝廷命官，并且是高官了，不要总想做大善人。这善人做不得，善门开不得。你的心不狠，老百姓反而认为你软弱可欺。”
朱冲见不动朱缅，也只好任由他去。收购开始后，前三一切都顺利，到第三下午，朝廷所需要的各色石头，就已经收齐了。朱冲问朱缅：“还收吗？我看够上交朝廷的，就别再收了。”
朱缅却：“有这个机会不多收一点，将来再用怎么办？再，咱们家的库里，已经没有很像样的太湖石了吧？咱们那几个铺子，也基本上是空空如也。这一次啊，咱们就要多收一些，上不封顶吧，能收多少收多少，这个价格收起来之后放个一年半载的，再放到咱们的铺子里，价格比现在翻两倍都好卖。这买卖谁家能做得到啊？历朝历代经商官府和朝廷，你能真发得起来吗？就算能发起来，没有朝廷撑腰，也长久不了。大宋朝谁家有这个条件？老爹你放心，咱们是靠的皇上，有皇上给咱做靠山，即便有人能靠上官府，又有谁能靠上皇上的？不用担心，尽管放开手脚收。”
有朱缅这话，应奉局和苏州府派出的收购团队，又连续收了三。可就在第四上出了事。一个姓丁的石材加工老板，他的家就在太湖岸边，对采集太湖石有得独厚的条件，所以他家历来是加工和销售石材的大户。这户人家论财富在苏州城能够进入三甲。前三，应奉局的收购团队也好，苏州府的人也好，来到这里的时候，也收购了一点儿。丁家的人还是很看眼色的。可后来，朱缅发现，准备给皇上进献的两种薄如明镜、造型奇特的太湖石却没樱怎么办？朱冲，“只有丁家才樱这种太湖石啊，是在大旱的年头，早春之际，太湖水位很低的时候，从深处挖掘出来的。这种石头在水底沉了不知多少年，被湖水冲刷的晶莹剔透，并且有很多还有雨花石的特征。”
朱缅，“那就去丁家嘛。”
其实对这个丁家，朱缅本身就有看法。朱家在苏州城做园林搞得风生水起，需要大量太湖石的时候，也正是这个丁家卡了他们的脖子。丁家的太湖石，品类自然是最好的，形态也是最好的，品质呢当然是最高的，而价格也是苏州城的风向标。朱家需要大量的太湖石。那时候丁家就把价格往上抬，朱家没有办法，只得低头，以较高的价格买来了他们需要的石材。那时候朱家无权无势，只是靠多年积攒起来的一点财富和一点人脉混江湖，跟丁家从势力上来不敢硬刚。那桩事儿，朱缅始终记在心里。而今朱家已经乌鸡变凤凰，今非昔比，朱缅心想，你丁家不看头势啊，你不懂事儿啊，你不知道我们现在是什么势力吗？于是朱缅就给都管：“去告诉姓丁的，我们现在是为朝廷采购太湖石，请支持。如果敬酒不吃吃罚酒，那就罚他，让苏州府以妨碍朝廷工程建设罪抓捕他，不要手软，更不要客气，价格就按苏州府制定的办。”
收购的人员有了朱缅这番话，腰板自然比前几更硬。而苏州府呢，派出的收购人员不仅有一般的官员和衙役，还有巡检司的人。这样的阵仗，谁家见了不害怕、不打怵？可丁家不怕。丁家老爷子已经快七十岁，在朱家没有起来的时候，他们家是响当当的，排一二位，曾经有两年，他们是苏州的财老大。可现在朱家起来了，把他们压下去了，并且这一次的收购把价格搞得这么低，还拉着苏州府来收购。这是想干嘛？应奉局的收购人员，把那张单子送给丁家管家的时候，这管家看了收购的石材名目和价格，，“你们稍等，我去请示我们老东家。”
管家来到正房，向丁老爷子报告情况。丁老爷子拿过那张单子一看，顿时火冒三丈，把那张单子往桌上一拍，对都管：“回去告诉你们东家，这些石头，我有，但价格必须提上去。提多少呢？比现在的价格提五成。他们不是给朝廷办事吗？朝廷应该讲理。法律是朝廷制定的，他们应该首先守法遵法，如果他们仗势欺人，那好，我在京城也不是没人，我就告他们。一直告到京城。”
丁府的管家就把丁老爷子这话，回来给收购人员了。收购人员领头的是应奉局的都管。一听丁家管家的话，当即就扬着这个单子，“好吧，既然你老东家这么了，那好，我们马上回去向我们总管汇报。你等着吧。”
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