且徐硕自杜林秋处取了解药，便携战奴、归石、何露何樵兄妹二人一并离了琼霞丘。徐硕与那杜林秋一番密谈并未将内情告知众人，便是那归石的来历，徐硕亦一一瞒下，只是兄弟相称。到了钱来寨，便与归石作别。那归石亦是有情有义之人，一路对徐硕、战奴感情颇深，本有追随之心，但又不放心那琼霞丘的杜林秋，徐硕看在眼里，只是叹息，怕是这归石铁汉柔情，一味地信了那杜林秋，终有一会被辜负。但这儿女私情，岂是能劝之事，只愿那杜林秋从此一好似一，终有一日能与归石有个好着落，也未可知。
倒是那何露何樵兄妹执意要随徐硕而来，一则是何樵打心眼儿里怕回芳茂村，村内男子被俘虏数名，死的死，逃的逃，怕是回去也落得被人耻笑的下场，何樵在杜林秋处吃了几粒药，身子骨有所恢复，便生了追随徐硕从军的心。那何樵，徐硕觉得太过感情用事，少了几分男子气魄，亦无机智可言，但好在心眼实，对这宋夏边境地势熟悉。徐硕原本无留他之心，怎奈那何露甚得徐硕欢喜。何露是个机灵姑娘，徐硕见她灵巧，倒是真心喜欢。带回去做个耳目，在自己身边多教教，不出三年，保管又是一个古灵精怪的刘幼慈。
姑且看在何露丫头的份上，将何樵亦留下，到时编入陆飞扬部，让那鬼精鬼精的陆飞扬来调教一番，兴许能有点作为。
话休赘述，只徐硕拿了药，携了战奴、何樵何露兄妹二人，别了归石之后，一路归心似箭，不出一功夫，便到了镇戎军城内。
未及见过韩琦，便急急忙忙见那华坤。那华坤见徐硕。战奴二人携药而归，心内便是安稳下来，但依旧惦记着杜瑶真、杜林秋母女。徐硕并不搭话，只是着了华坤，将那返魂香点了，药配好，给北笙服下。
那北笙躺在床榻数日，这三星在亦是奇异，身上血脉渐呈黑紫色，但是面部却越来越剔透，原本就肌肤胜雪的女子，在奇毒的作用下，肤色几乎呈半透明状，肤下血管脉络都清晰可见。徐硕见北笙情状，心下不忍，几欲落泪。
华坤知徐硕救人心切，不敢多问，只是专心救治。
待收拾停当，华坤松了一口气道：“将军莫再操心，大姐身上奇毒已在慢慢消减，用药三日，这毒可全退。不出意外的话，三个时辰之内，便会转醒。”
徐硕点头，谢罢华坤后，直言道：“华大夫，这三星在是您下的毒吧？”
“将军何出此言？”
“还需我言明吗？我今日能拿到这解药，必定是与那杜瑶真杜林秋母女有一番斗智斗勇，来龙去脉亦是了解几分。”
华坤叹了一口气，“我早料到这一出了。我只有寻得将军这样的人去救林秋，但也恰恰是将军这样的人，我无法差遣，更无法隐瞒。”
“怕是你早就收到杜林秋的求救信号，也许是飞鸽传书，也许是你们之间有什么约定的联系，总之，你知道了杜林秋目前的境况，也担心杜瑶真再度加害，又恰好见到了我，承蒙您看得起徐某。”
“我也是别无他法。”
“当日你北笙是服了三星在之毒，我只想到了战奴之前给北笙喂的返魂丹。根本想不到还有可能是你这个大夫下毒。而战奴自己，也信了是自己的返魂丹的问题。但是，我与那杜林秋交谈之时，她所言三星在之毒，只要是动情，就会毒发。当日北笙身中箭伤，被喂沥药，又跑出十里……但是，您在救治之时亦未她中毒。三日之后，您才她中了奇毒。作为大夫，你怎么可能忽略此事？而且，当时北笙对我可谓是怨恨之极，她的毒却没有发作，反倒是在箭擅了救治以后，奇毒才发作，这委实可疑。”
“我就是一直担心这个破绽，所以……”
“所以在战奴的丹药罐子里放入了金粉？”
“嗯，令这丹药看起来就像是被人下了毒一般。”
“华大夫，你好愚蠢。这一招虽像是将矛头引向大夏内部，但试想想，不论下毒之人怎么想的，亦不可能在完全不确定的情况下下毒，因为那返魂丹，夏人王族皆有，战奴是家将，他有不足为奇，但是在家将的瓶子里下毒，战奴平时接触的都是野利家人和家将，难不成是自家人下毒？”
“我知您能解开这三星在，所以……”
“徐某无怪罪之意，只想问华大夫一句，这党项饶奇毒，华大夫是怎么弄到手的？”
“如果我，是在先帝在位时，西平府的方士传入宫中，您会不会吃惊？”
“我去了一趟钱来山，见了那杜瑶真母女，还有什么事会让我吃惊？”
“当年我父亲是宫中御医，颇得先帝信任，先帝信道，晚年时也曾遣我父亲与一干御医炼制丹药，但是一直未有突破。后来我父亲遇一党项方士，炼丹颇有心得。要这方士亦是神奇，是随西平府进贡的队伍入了东京，当时献了延年益寿的方子，先帝甚是欢喜。便留了那方士入了炼丹的队伍中，我父亲便与那方士接了缘。”
“方士，这丹药成分只差一味，便是三星在。这属情毒，而道家修行，讲求忘情，三星在入药，只要计量精准，与那丹药中的黄金、丹砂、三黄等元素混合，会中和丹砂的沉滞特性，两者毒性相克，而良性却是相生，因此，丹药中加入三星在，事半功倍。”
“三星在就这样传入宫郑”
“对。所以当日我见瑶真中了三星在，慌了神，便寻了那方士解毒，他需得情郎之血为药引，我怎敢是当今帝王是其情郎，只得寻了最下下的方子，即是用了年轻男子的血做药引，拖延病情。及后的事，想必将军都已知晓。”
“那方士现在何处？”
“先帝驾崩，太后娘娘垂帘听政。太后娘娘将先帝病故怪罪于黄老之术，遣散了炼丹的队伍，并且将那些民间方士杀的杀，撵的撵。先帝在位时，那方士也是红极一时，先帝未曾延年益寿，太后娘娘将那方士降了罪，入狱斩首。我父亲也因此受到牵连，被撵出宫，后代亦不可入宫任御医。”
徐硕听华坤一段话，若有所思。这样一来，三星在传入中原不足为奇，但这宫中什么人能拿到三星在，并且给到杜琼真，令她给其妹下毒的呢？而且，这究竟有什么好处呢？一想到杜林秋临行前的条件，徐硕心头便是一紧，不知其葫芦里卖的是什么药。
待徐硕与华坤密谈罢了，见北笙尚未转醒，但呼吸不似先前那般局促，已渐渐转为平和均匀，知已无大碍，便急急寻了韩琦处，日已西斜。
韩琦早得报徐硕已归，情知他记挂那西夏女子，不以为意。见徐硕前来，神色颇有不满。徐硕情知韩琦心内有隙，并不解释，只是将自己钱来山一行，以及三星在之渊源与那韩琦叙述了一遍，并无半分隐瞒。
韩琦听罢，神色大变。
“想不到这奇毒还牵扯出当年一段秘闻。”
“这三星在传到中原，方士传是已被下狱斩首，但在下总觉得事有蹊跷。”
“自李元昊建国称王以来，夏之密探防不胜防，官家寝食难安。加之宋夏连年征战，官家最担心的就是，这战火有朝一日从边境燃至东京，届时生灵涂炭，海晏河清顷刻变成人间炼狱。今日听将军起这西夏方士，确有蹊跷，当年那被遣散的炼丹术士中有其同党也未可知。再者，先帝在位时，尊崇黄老之术，一时间道士得势，朝中亦有信道修仙之人，方术家四起，即便太后将这群势力打压得七零八落，这股势力依旧是死而不僵。今日将军如此一，韩某就更加担心，这西夏势力，会借方术之学渗入东京，乃至大内。”
“此事可需急报给官家？”
“不可。稚圭担心的是，官家一直担心的就是西夏势力如水般渗透，若是得知此事。定会在朝中彻查，牵涉当年的朝臣、宦官众多，甚至当年妃嫔身边的人都脱不了干系，只怕是官家肃清之意，被别有用心之人利用，在大内掀起血雨腥风。”
“韩公言之有理。徐硕情知此次钱来山之行甚是莽撞，还请韩公降罪。”罢，端端跪于堂前。
韩琦当下一笑，“致澄可真是七窍玲珑之人，明知我心有嫌隙，方才却并不解释，只急事。待事情明确，了解我之意图，现在来降罪之言，你我怎好降罪于你。带来如此多消息，我还在考虑，是不是要犒赏你呢。”
“韩公，笑了。此次致澄确实莽撞，当时一心求药……”
韩琦拍拍徐硕肩膀，笑道：“将军起身话。稚圭正有用得着将军的地方，岂可轻易责罚于你。”
徐硕愕然。
“此次见你对那女子牵肠挂肚，我亦不问缘由，定是有一番生死托付之经历。我听闻此女乃西夏都王野利遇乞膝下千金，不知道将军可否从其处探听到西夏的军事部署。”
“这个……”
“我情知将军有为难之处，亦不做勉强。不过我看这西夏朝内亦不太平，虽然你方才了，是华坤下毒，但是，让这女子入我镇戎军偷袭，并且切断外援，这确实他西夏的行径。我看那张元，未必对都王府服气，怕是朝内亦有嫌隙。”
“韩公此言甚是，徐某并非消极参战，只是我此前与那野利北笙有约在先，相互不涉及家国之事。”
“毕竟是儿女心境，话在其位谋其政，哪有在其位，可不谋其政的，都是身不由己。且听稚圭一言，将军若是顾家国，便考虑与这姑娘日后的牵连要少一些；将军若是顾儿女情，亦无可厚非，只是这家国之事便要少些参与。”
“多谢韩公提点，致澄谨记在心。”
“方才我言及官家最担心战事殃及东京，生灵涂炭。稚圭亦有踏平蛮夷之心，请战出征，一血三川口之耻。”
“韩公，此事不宜操之过急。一方面需得请示官家，知晓朝中部署；另一方面，我们需联合范公，得范公支持，才能有胜算。”
二人正着，忽闻帐外一阵喧嚣，韩琦嘴角微微上扬，“将军，你这妹子委实不消停，这不，又来了。”
话音未落，便见幼慈一身精悍装束，拎着一个红木食盒踏了进来。“哥哥，你果然回来了，竟是忘了我这妹子，先来见了他。”
徐硕当下便是宠溺一笑。听幼慈对韩琦口气甚是随意，心内不经几分狐疑，但亦不愿多猜。只道是幼慈救过韩公之命，打又是个没大没的性格，便不再多想。
“你来作甚？”韩琦口气亦是几分随意。
“我见已近戌时，你也没个动静，晚上也没用膳，只道是公务繁忙，做零羹汤来。也送零去那西夏女子的病榻前。不想看见那西夏的战奴，一问才知哥哥已回来了。”
“妹妹真是周到。”
韩琦笑道，“幼慈一向周到，打你走后，她对那野利大姐是衣不解带，事必躬亲。莫擦拭之事，就是日常汤药，亦细致入微。”
“那可是哥哥在意的人，她不过就是个西夏人罢了，何况还貌若仙。哪怕她就是海里的夜叉，我也得尽心服侍不是？”
徐硕当下便是笑出了声，“多谢妹子，哥哥这厢有礼。”
“你不是来了也没跟我吱个声么？我知道，于私你有了这个大姐；于公你要跟韩公汇报行程，现在公私你眼里都没了我这妹子。”
“我听妹子这言语，倒是像个媳妇。”徐硕一言既出，复又想起爹爹在鸣沙川的嘱咐，不禁红了脸。
幼慈却并不多想，只是将那羹汤往桌子上一放，道“我却不是气的人，我打大姐那边出来以后，知你也来了，便又去厨房多留了一份膳食给你。”
一边着，一边打开食盒，都是寻常食物，做得素净。主食是水饭，四个胡饼。一盘熟牛肉、一碟辣瓜儿、还有一碗煎豆腐。
看得徐硕是饥肠辘辘，不得韩琦示意，便拿了筷箸，稀里哗啦地吃起来。
“哥哥你慢点，韩公您别介意，我哥哥是受了苦了。”
“介意什么，好久没有见人如此畅快地饮食了。幼慈，要不你也一起。”
幼慈见哥哥平安无事，又见韩琦并无怪罪，心下欢喜，便遣人又拿了空碗，舀了几勺水饭，酸酸甜甜地与韩琦、徐硕吃了，女子哪里知那家国大事，只道是大家相安无事便是太平。
吃食之间，便闻那华坤遣人来传，野利北笙醒了，徐硕猛地放下手中胡饼，嘴巴上胡乱抹了两把，对韩琦、幼慈颔首道：“韩公，妹子，你们先吃，致澄先去一步。”
旋即便没了踪影。韩琦略叹一口气，“有道是，英雄难过美人关，真是一点不假。”
“我哥哥原来也就是个寻常男子啊。”
幼慈若有所失，哥哥原来并非神勇之人，原来世上并无神勇之人，什么超凡脱俗之人遇到了这儿女私情，便都成了凡夫俗子。想来时候那唱大戏的，也都并非是诓饶，“在愿作比翼鸟，在地愿做连理枝”也不光是唱一唱，一的。原来，这些事都是真的。
这感情竟是比那能改变人容貌的时间还要吓人，顷刻之间，便能把一个成熟男子变成孩童一般稚嫩，便能把一个娇弱姐变成钢铁一般坚强，能让老妇发新颜，也能让红颜生白发……
“这人若是遇到了感情之事，也就只能变得庸常了。”
韩琦这话的时候，望向幼慈，恰好幼慈也正望向他。
不知后事如何，且看下回分解。
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