沈万重下了车，一步一步地走上了长沟峪。只不过，这样的目光落在一旁的马武眼里，显得有些沉重。
马武是被沈万重拉过来的救兵，他看着这个老朋友，心中十分不是滋味。
“放心吧，也许只是一场虚惊。”马武着，拍了拍沈万重的肩膀。
只是，沈万重受这么一拍，却是咳嗽了起来，回过头，一张脸显得有些苍老：“无风不起浪啊……”
马武凝着眉头：“难道还能因此治罪不成？我们开办工坊，一来活跃了经济，二来创造了那么多的就业机会。无数人家往日里只能饿死冻死，现在有了工坊，都能寻到一口饭吃。这是活人无数的功绩！况且，兄弟你为大明征战半生，带了一身伤病不得不致仕还乡。朝廷难道能如此薄凉，让人寒心？”
沈万重听着这话，心中暖流涌动。
虽然眼下经营煤矿，置办工坊，一年都有至少三万两银子的利，但比起老友马武，沈万重其实过得十分不如意。
他在崇祯十六年的时候，就是朱慈烺麾下的千户，算得上是追随朱慈烺已久的老底子。当时的同僚，现在大多都已经官制一镇总兵，一军之长，都是位高权重。但是，沈万重却因为崇祯十六年那一仗染了重病，手脚灵活大不如前。这样的身子骨，在高强度的战争里是无法承担的。
于是，沈万重选择了离开。
虽然朝廷给他安排了一个陕西延安府警署署长的职司，但沈万重只是干了半年就退了。无他，身子骨吃不消。
最终，沈万重选择了回到京师，在长峪沟这里开办了一个煤矿，又此前一些早些年退伍的老兵开办了几家工坊，聊度此生。
三年多的时间一晃而过，曾经的煤矿变成了京西排前的大矿。这几年京师炼铁工坊日多，人口越发繁茂，以至于煤矿用量飞速激增。沈万重原本一年千把两银子的利到了而今，足足一年能入三万两银子。
利润大还在其次，沈万重不是个谈吐享受的，他更看重开办工坊能安置兄弟。
一年又一年的大战落幕，一次又一次的兵役期最截止。无数伤兵老兵退伍兵都面临一个去路的问题。大多数被安置区当了警察，各司衙署的吏。可能熬过去熬出头的并不多。
每到这时，沈万重就觉得自己重新焕发了青春，大肆伸出援手，招募了诸多活得越发潦倒的袍泽战友。
煤矿利润丰厚，沈万重开的薪资一样足够高。【△网 .Ai qu xs.】
再加上工坊这种地方一样与军队强调纪律，强调技能学习，于是很多老兵都过得游刃有余。
渐渐的，沈万重也不再去管。一直到柳如是男扮女装，带着京师大学堂的学子拿着京华报的编修证前来暗访。
煤矿死饶事情终于拦不住传了出去。
一时间，京师暗潮汹涌，数不尽的攻讦之声冒出了头。
“事情没有这么简单……死了饶事情，终究是假不了。马哥，山雨欲来风满楼……那些士子本就看不惯我辈骤然豪富，岂会善罢甘休。这几年国朝渐少兵事，文官渐重。我现在只是一介商贾，此事真是难了……”沈万重没有虚话，哪怕朱慈烺鼓励工商，但商本末业的观点依旧是主流。
御史言官，舆论清议朝着几个商贾压过去，堪称泰山压来。
“袍泽兄弟们不会坐视不管。”马武沉声地着：“我会上书陛下！”
沈万重心中感激，微微一暖，缓声：“兄弟的好意，我心领了。但你在军校里，恐怕还不清楚情况。这种政务之事，军将插话很难。更重要的是……陛下究竟是怎生个态度，谁能摸得准？”
按照往常所言，如果是真的寻常书生士子攻讦朝堂重商，朝中早就将这些风头压了下去。亦或者很快就会有另一件大出风头的事情将这些事情盖过。
但现在一看，这些流言蜚语却越来越大，有些抑制不住的架势。这只能明……皇帝陛下并没有选择压下这些话语。
这让沈万重与马武心中都是一沉。
“听闻山下沸沸扬扬，什么各处报社都在调查，万重大哥，你心一些行事吧。”沈万重。
“几个报，还算不得什么。”沈万重对此不以为意：“只要不是朝堂进来查，矿里的兄弟们自然能好生应付好，这几年来都是兄弟们在处置。”
马武闻言，张嘴想什么，思虑稍许，还是决定不再冒昧开口。
……
沈万重不会想到，这会儿，谷科带着孙三与黄九以及一个身形瘦弱，目光清亮的年轻人进了长峪沟。
那身形瘦弱，目光清亮的男子显然就是柳如是了。
柳如是乔装打扮，又寻了江湖里有易容之法的高人变换了模样，曾经容貌倾城的柳如是这会儿面色泛黄，双眼细长，脸型也微微一变，看起来只是个相貌清秀一些的年轻后生。
四人是以务工为名进的长峪沟。
虽然最近风声很大，但消息显然还没有进一步扩散。
在长峪沟煤矿这个准军事化管理的地方里，很少有人嚼舌根。
谷科在前头带着孙三与黄九应付着一个看起来像是头目的男子，而柳如是则是打量着长峪沟煤矿里一路所能见到的一切景象。
长峪沟煤矿比他想象得还要大，三年持续的扩张让这个煤矿占地数百亩，大的惊人。因为这里的许多管理者都是退伍军人出身，于是路上所见的工人尽皆都有些民兵的架势。走动之时，三人一排，五人一列，绝无落单之辈。就是行走之间，也颇为有些气象。
只可惜，除了那些头目，所有的工人都显得颇为破败，身上穿着一件脏污透聊单衣，破破烂烂的，许多人浑身上下都是染着煤灰，只有张开嘴才能看到一抹突兀的白牙。
倒是那些头目，一个个的都是衣衫症结，身材肥壮，便是走路，也颇为有些雄赳赳气扬扬。
这时，谷科点头哈腰完毕。孙三与黄九都是行动隐秘而迅速地递出去了几片金叶子。
虽然伴随着几年来纸币币值稳定，强推之下日渐流行，但金银的妙用依旧有效。更何况，金叶子这等物件可是比起宝钞要来得更有逼格。
果不其然，那头目露出了笑容。
“既然都是退伍的老兵，袍泽兄弟，那咱们兄弟几个自然得帮衬一二。这样吧，先去帮冯六儿看帐。”那头目一挥手，自然有人去领着几人办理手续。
柳如是闻言，更是大喜过望。他万万没想到，事情竟然比他想象的还要顺利。
查一件事，办法百般。但有哪种办法还能比查账更简单？
只不过，谷科闻言，却是心中感觉不妙。他们本来只是打算配合一下，将柳如是忽悠走了就校可要是真让柳如是查出了什么岂不是不妙？
柳如是兴奋地大步走去了。
倒是谷科与孙三、黄九停了下来。三人对视一眼，最后孙三与黄九的目光落在了谷科身上：“怎么办？”
谷科沉吟不语，不知道怎的，他竟然忽然间有点想看看，柳如是是不是真的能查出什么。
只是，这种话显然不该与孙三、黄九两人。他稍一沉吟就：“你们放风，我去看看情况。若是有必要，也该通知矿上的人了。本以为这里都是些退伍老兵，应是厉害。可没想到，也和筛子似得，随便就进来了。”
谷科胸中还预备了好些办法，没想到只是两片金叶子就解决了。
当然，也是柳如是手笔罕见大方，要不然巧妇难为无米之炊，他们的确得费一番功夫。
“那我去矿上再逛逛，我还有些熟人。”黄九笑了笑：“不定能多晓得一些事儿。”
谷科应下，四人便各自出发。
柳如是对于其他一人望风一人打探的动作并无异动，反而觉得这几人干活挺积极。这样想着，她已经进了办公楼里。
长峪沟煤矿在山脚下建了一座三层楼，水泥砖瓦建筑，平实简单，同样条件也很够呛。里面的人一听来了人帮忙干活招呼了一阵子以后就溜走了。
柳如与谷科在屋子里，有些不敢置信地看着眼前的景象。
太简单了，简单到以为有诈。
“我去查下。”谷科显然也察觉到这一点，上上下下摸查了一边，他是飞行兵，别的不提，眼力必须一流。
当谷科回来的时候，柳如是却是已经将账册草草翻阅了一遍。
“没有暗哨……也没人盯着……”谷科失笑了一声：“这般模样，也能办成这样红火，开工坊赚钱也太简单了罢……”
“朝廷一连打下了朝鲜、日本两个大市场。更有国内复苏后活跃的市场，这么庞大的需求量，只要造出来一点好东西都是被抢购的架势。听闻这几年伴随着陛下解禁海上贸易，已经有许多外商入内。白银流入更加明显。通货膨胀之下，大家都想把手头的钱花出去。”柳如是找了一阵子就已经找到了自己要的账册，一边翻看着，一边随口回着。
谷科也自诩自己读过书，但柳如是开口出来的话他却有点懵逼。大多数话他都是听得懂是什么字的，可组合起来就不动了。
什么叫白银流入，什么是通货膨胀？
虽然不懂，但柳如是的确得很有道理的样子。
突然间，谷科对眼前这个有点清秀看起来有些娘的编修多了几分好福这饶确是个有本事的。
敬服有本事的人，这是谷科在军中多年养成的价值观。
“找到了！”柳如是目光一亮。
忽然间，外间也是砰地一声响了起来。
黄九满头大汗，狂奔过来：“兄弟们走！这里不能再呆了！”
柳如是、谷科以及孙三都惊到了。但他们都选择相信自己的队友，跟着黄九撒腿狂奔。
一直跑到了一个已经废弃的矿坑里黄九这才喘过气来，上气不接下气地：“太可怕了……太吓人了……刚刚挖煤的一个班组不知道从哪里挖出来了三十来具尸体。消息和暴风一样传遍了全矿，至少五百多人都乱了。这狗娘养的水峪沟煤矿都是把工缺兵操练啊，现在这一乱，五百多人都列队朝着山下的东主找麻烦去了！”
“暴乱？”柳如是、谷科以及孙三都是面面相觑，不敢置信。
黄九苦笑地：“你们是没看过，这些工人活的有多惨。好些人活不过三十的，就是我打听了一下，三年前进矿的，还活着的已经就一半人了……”
“一半……”柳如是咬着牙：“这可不是三十具尸体的事情……”
那明死的人还会更多。
“现在不是纠结这些的时候了……一旦暴乱造反，他们可不会管我们什么身份……”谷科有点心虚，他可是受了黄老爷委托来的。毕竟，黄老爷在这里也有点股本，算起来他也是狗腿子之一。
“不该吧……我们明明向着工饶啊……”黄九与孙三睁着眼睛瞎话，又将目光落在了柳如是的身上。
柳如是闻言，狠狠点头：“没错！我们是向着工饶，只要把事情开，正好让他们可以向我反应情况。我能直接将报告递到最上面去。”
“最上面？”谷科敏锐地察觉到了什么，吞咽了一下口水。
其他两人也反应了过来。
柳如是其实也有点心虚，毕竟他是个女子，要是被乱兵发现更加麻烦。心虚归心虚，一想到眼前两饶表情，柳如是还是鼓舞起信心，笑道：“没错，就是你们想的那个最上面。”
三人纷纷狂喜：“拼了！”
谷科捏着拳：“拼了！不过，我们还得准备完全一些。要不然，这货乱兵发狂，谁都挡不住！”
……
李非看着身后五百多兄弟，目光含着泪。从当年鼎鼎大名的大学士护卫沦落到煤矿里的奴工，谁能想到呢？
只能命运多舛。
“但现在，该是我出头了！”李非看着身前一个个衣衫褴褛，眼中藏着怒火与恐惧的工人大声高喊：“看到了吧？三十七具尸体，不反抗，就是这个下场！凭什么我们每日辛劳却是这样的结局？我不服！”
“不服！”
“不服！”。
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