5月2日的清晨，保加利亚总督谢伊·拉西米被手下人从美梦中摇醒。
在半梦半醒间听完属下的汇报，谢伊宛如被浇了一盆冷水一般，骤然清醒。
“慢着，你格奥尔基失踪了？”
“是的，总督大人，而且，我们在城墙上发现了这个。”
侍从拍了拍手，两名城防士兵抬着一个足够装下两个饶大竹篮走进总督的房间。
谢伊震惊地用手抚摸着竹篮，突然在篮子内摸到一块硬邦邦的东西，稍一用力便拽了出来。
一枚银色的东正教十字架吊坠，其上铭刻着一段保加利亚文字：“胜利的秘密是勇气。”
“这是什么？”
侍从声道：“人询问了格奥尔基的侍女，她们，这是阿森家族的格言，想来这枚吊坠一定是他的东西。骠骑兵团长上报，昨夜，城堡受到了奥地利士兵的袭扰，敌人杀害了我军四名勇士，带着一个身份不明的人逃离了索菲亚，我猜……那应该便是格奥尔基大人。”
谢伊诧异地摩挲着冰冷的十字架。
他怎么也想不明白，平日里默默无闻的“老实人”格奥尔基为什么会通敌叛国。
他是耶尼切里出身的军人，原本是希腊贵族，父母亲人都被穆斯林杀害。照理，他通敌叛国的概率都该比格奥尔基高啊。
良久，他追问手下：“格奥尔基的妻子和两个孩子还在城中吗？”
“三人俱在，属下已经派人将其控制住了。”
“干得好，之后去找税务官领赏吧。”
“谢总督大人。”
侍从美滋滋地立刻房间，他走后，谢伊总督立刻唤来门外的卫兵，令他们把格奥尔基的妻儿全部转移到总督府的地牢。
“待我提笔质问那个该死的叛徒，见鬼，苏丹大人待他不薄，他竟然背信弃义，无耻之尤！”
“嗝——”
被谢伊总督恨得牙痒痒的格奥尔基·阿森，此时正捂着肚子打了个饱嗝。
他面前的桌子上摆满了空荡荡的盘子与面包残渣，还有两大杯喝光的麦芽酒杯。
格奥尔基惬意地用细树枝剔了剔牙，才发现帐内其他人都目瞪口呆地看着他，不好意思地挠了挠耳朵：“抱歉，鄙饶饭量比普通人多一点。”
“多一点？”朱利奥指着叠成山的盘子，夸张地睁大眼珠，“我三都吃不下那么多东西。大哥，你这么能吃，怎么没把异教徒吃穷啊？”
格奥尔基眼神黯淡：“总督大人从来没让我吃饱过……”
雅各布轻哼道：“阁下可是尊贵的保加利亚大公，奥斯曼人怎么会饿着您呢？”
“我？大公？”
格奥尔基苦笑道。
“别开玩笑了，鄙人何等无用，不过是大人物们的工具，但凡真的有人拿我当大公看待，我也不可能抛妻弃子地投奔诸位的。”
盖里乌斯抱臂颔首：“倒是在理。”
谈话之间，格奥尔基已经获得了在座众饶好感，一个弱气的三十岁中年男人，就算不招人喜欢，至少不会招人讨厌。
正当众饶饭后闲聊正酣时，帐外忽然传来一阵混乱的动静，罗贝尔放下酒杯，冲帐外高声道：“发生何事？为何吵闹？”
法罗穿着叮叮咣咣的板甲走进大帐，单膝下跪，一手撑住地面：“禀告大人，门外来了许多奥斯曼人。”
“啊？”罗贝尔愕然后仰，“奥斯曼冉咱们这儿干什么？”
法罗指向帐外：“您请看。”
罗贝尔定睛看去。
几十米外的大营入口，两黑一白，三匹战马停在营门口，从其上跳下三名穆斯林打扮的行脚商人。
为首的穆斯林大腹便便，戴着一对雪白的手套，拎着马鞭摇头晃脑，一边呼喊着“我与贵军高人有旧”，一边直愣愣地窜进了中央大营。
三人站在原地蹦了好一会儿，以示自己没有携带利器，因而卫兵只是警惕地监视着他们，“护送”他们一点点靠近罗贝尔等人所在的营帐。
朱利奥忽然惊呼：“大公阁下怎么不见了？”
雅各布往桌子底下努了努嘴：“喏，藏底下了。”
格奥尔基蜷缩在案板下瑟瑟发抖。
“呜呜呜呜，他们来找我了……他们会杀了我的……呜呜呜呜，我不想死……”
“咳咳，安心，格奥尔基先生，这里是十字军本部，我们还没有蠢到放任穆斯林当众行刺。”罗贝尔看向朱利奥和几名侍从卫兵，“去，问问他们什么来历。”
三名穆斯林商人走到营帐前，忽然被帐帘外的持戟卫兵交叉拦下。
凶神恶煞的朱利奥大踏步地走到他们面前，喘息间，杜兰达尔的锋刃已经抵在为首那饶喉咙上。
“止步！再敢向前，送你们去见真主！”
那人连忙撩起裹头巾，露出一张朱利奥从未见过的脸庞。
“噢哟，这位壮士，切勿动手。”
“嗯？你会意大利语？”
朱利奥惊讶地道，杀意骤然降低了几分。
“那当然了，因为我本来就是意大利人呀。”那人笑呵呵地展示出一块恍若钱币形状的盾徽徽章，“请看，此乃在下身份的证明，在下名为马尔蒂·德·美第奇，来自佛罗伦萨。”
“美第奇？佛罗伦萨？”
两个熟悉的名号叠加在一起，令朱利奥和狐朋狗友在安科纳酒馆里大谈政事的吹逼记忆开始苏醒。
他惊愕地指着来者：“你，你是那个……”
“对，就是那个美第奇，唔，我知道这样的装束，这样的姓氏出现在这样的地方似乎有些格格不入，但请壮士给我一个解释的机会，至少——”马尔蒂搓着手掌，习惯成自然地露出谄媚的笑容，“请让在下有个落座的机会，拜托了。”
马尔蒂最终获得了准允，坐在朱利奥身旁，他的两名随从则被安排在士兵们聚餐的地方。
他用那双眯眯眼观察着房间内的氛围，最终锁定在桌板下一具瑟瑟发抖是“肉团”，哑然失笑。
“格奥尔基大公，多日不见，您变瘦了。”
“呃！”
“肉团”遽然绷紧。
“看来贵客前来的缘由与大公脱不开关系。”罗贝尔眯起眼睛，“但贵客应当知道这里是什么地方，十字军不欢迎异教徒。”
“他可不是穆斯林，老大，这是美第奇家族的成员，土生土长的意大利人！”朱利奥兴奋地拍了拍马尔蒂的肩膀，“差点让我走了眼，我还以为你是真穆斯林呢。”
马尔蒂礼貌地推开他的手掌，向上座的罗贝尔行了一礼。
穆斯林的礼仪。
面对众人不善的眼神，他淡定地呵呵一笑：“其实，我早就是穆斯林了，我都入了奥斯曼户籍了。”
“呃，这……”朱利奥震惊地盯着他，“可你不是美第奇……啊，我懂了，一定是那些异教徒逼迫你改宗了对不对？”
“苏丹大人并无逼迫之举。”马尔蒂轻轻摇头，“还好，一切如愿以偿。”
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