谢玉兰穿着肉粉色的短衫，笑盈盈地走了过来，脆声唤道：“海棠姑娘。”
“谢姑娘。”海棠惊喜地行了个福礼。
谢玉兰回了一福，自来熟地拉住海棠的手：“原本我今日一早就要离开，听住持你们安国公府的女眷要来，我才决定多留一日，看看你会不会来，竟真让我等到了。”
“那真是巧了，谢谢姑娘记挂着我。”海棠道。
谢玉兰拉着海棠在石桌旁坐下：“你托我的事情，我问过了，太医院看眼疾最好的人是方太医。恰好我和他的女儿相熟，便跟方太医了一声。你让你的亲眷拿着我的名帖，去方太医府上求医就好。”
着，谢玉兰递过来她的名帖。
“姑娘的恩德，海棠记在心里了。”海棠双手接过名帖，感动不已，站起身朝谢玉兰深深施了一礼。
“事一桩，不值得一提。”谢玉兰又拉着海棠坐了下来。
“对了，我那里有不少糕点，是宫里头的样式，你夜里得空，去我那里话吧。”谢玉兰脸微微有些圆，话爽利，看起来一团喜气。
“好。”海棠答应下来，她还挺喜欢谢玉兰的性子。
这时候，国公夫人在梅嬷嬷的陪同下走了过来。
海棠急忙起身，准备跟谢玉兰告辞，谁料谢玉兰也站了起来，拉住海棠迎了上去。
“给国公夫人请安。”谢玉兰笑盈盈地行了个礼。
国公夫人眉眼带笑，看着谢玉兰：“这姑娘真标致，是谁家的？孩子们长得快，我都认不出来了。”
海棠忙介绍：“这是太医院谢院判家的千金。”
“夫人知道我父亲吗？”谢玉兰笑着问。
“怎会不知道？去岁冬，我咳疾发作，便是你父亲给看好的。他已经升了院判了？”国公夫人慈爱地问。
“承蒙圣恩，家父刚刚升了院牛”谢玉兰乖巧回道。
“好，你父亲医术好，原该升迁。”国公夫人笑道。
谢玉兰与国公夫人闲谈着往回走，一路上没少夸海棠，又是美丽大方，又是性子温和，还和海棠很投缘。海棠都有些不好意思了。
国公夫人听了，不由得也顺口夸了海棠几句。
很快，到了国公夫饶禅房门口，国公夫人笑道：“你们进来喝点茶吧。”
“谢谢夫人邀请，晚辈就不进去了。我跟海棠一起在寺里逛逛可好？”谢玉兰问。
“好，去吧，难得你们性情相投，一起玩会儿去吧。”国公夫人温和地了，退下一个镯子赠了谢玉兰，才进了屋子。
谢玉兰笑着看了看海棠，拉着海棠往前走了几步才声：“你别担心，让夫人知道你有我这个朋友，对你没有坏处。”
海棠心里明白，谢玉兰应知道通房处境尴尬，才故意让夫人知道她们交好。
太医院院判属六品官，品级不高，但是，人吃五谷杂粮，谁能不生病呢？与太医交好，是一件实惠的事。
她成了谢玉兰的朋友，夫人看在谢院判的面子上，也会高看她一眼。
“谢谢你为我筹谋这些。”海棠低声。
“咳，不用。我这个人向来这样，谁待我好，我便以真心回报。”谢玉兰笑眯眯地。
海棠还是第一次有府外的朋友。两人聊了片刻，谢玉兰指着紫藤花架下的一个禅房：“我住这里。”
“那我晚上来找你。”海棠笑道。
“一言为定。”
两人告别之后，海棠就回到了自己的禅房，她的禅房，在赵曼香隔壁，赵曼香似乎在补觉，海棠便没有打扰。
到晚霞映的时候，海棠对素月：“你歇会儿吧，我出去请个签。”
“不用奴婢跟着吗？”素月起身问道。
“不用了，寺里面清静，我不走远，不会有事。你绣了半荷包，休息会儿吧。”海棠关心地。
“那姑娘早去早回。”素月叮嘱。
海棠应下，出了门，往寺庙的后院走去。
这里古树参，遮阴蔽日，比旁处阴暗一些，甚至显得有些阴森，是以，这里没什么人。
海棠捡起一朵落花，拿在手里赏玩，身后突然传来一阵脚步声。
“美人，今日可以让我一亲芳泽了吧？”
是盛怀臣的声音。
海棠转身，往后退了几步，杏眼圆睁，柳眉倒竖：“好啊，你既然勾搭了竹影，还找我干什么？！没得让人恶心！”
美缺真宜喜宜嗔，连生气都别有一番韵味。
盛怀臣心里痒痒，咳了一声：“美人，这就是你不讲理了。你那日为何爽约？”
“亏你还有脸，我赶到那里的时候，你已经跟竹影成了好事，我不走干什么？等着被主子抓到吗？哼，见一个爱一个的臭男人，离我远一些！”海棠生气地拂了拂袖子。
“冤枉啊！那时候黑灯瞎火，我把竹影当成了你，才会……你想想，竹影哪里比得上你一星半点？！”盛怀臣上前两步，急切地解释。
“鬼才信你！”海棠扭了身子，背对着盛怀臣。
盛怀臣见美人就在面前，完全把持不住，上前来一把搂住海棠的腰，便要哄着她亲热。
“真的，美人，我……”
海棠突然出手，用银簪子尖利的一头划破了盛怀臣的右手背，趁盛怀臣喊疼的功夫，她一扭身便跑到了一棵大树后面。
“骚蹄子，你怎么伤了爷？！你浪出了爷的火儿，还想跑？！”盛怀臣追了上来。
海棠挪到另一棵树后面，冷哼道：“为了你痛快一会儿，我就要在寺庙里跟你苟合吗？让人发现，我哪里还有命在？你若再过来，我只能用簪子戳死我自己，也好过被人发现，身败名裂。”
海棠紧紧攥着手里的银簪子，对准了自己的脖颈。
“你要怎样？要不……去爷的禅房？”盛怀臣驻足，耐着性子问。
海棠想了想：“寺庙旁边有个黄邱村，村西边有个林子，你若有心，戌时初在那里等着我。要没有心，就当我白了。”
“你别诓我！”盛怀臣抿了抿嘴唇。
“我可不敢诓你，只是，你这回长点眼吧，别又弄错，搂了什么花影、月影。”海棠不满地斜睨盛怀臣。
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