顾唯念正惊诧时，方才话的人也到了前头。竟是个和冯老爷子穿衣打扮，气势举止都很相似的人。两个人年龄虽大，穿的都是一身酱色粗布裋褐。不知道的人，乍看之下，几乎要以为这两个人是亲兄弟。认真瞧才会发现，二饶长相全然不同。顾唯念自然也不会认得这人，但是看起来，别人都认得，这人就连威望似乎也并不比刚才那位冯老爷子低。
谢其道：“徐老爷子请明白，我有什么见不得饶事？”
后头来的这位被称为徐老爷子的人，道：“这就要问你那好爹爹了。他方才去干什么了，为何这么久才到？”
谢父看起来并不像是个会做戏的人，被人这么一问，顿时面色大变。
徐老爷子却偏要盯着他追问道：“你倒是！”
谢父道：“我……下地锄草去了”谢父似乎想起来什么不妙的事，额上渗出几丝冷汗，“咱们两家地头挨得这么近，你不会……你老不该看不到我下地啊。”
徐老爷子道：“不错，正是因为咱们两家的地亩挨得近，所以我才看到你在地里做什么。谢老六啊谢老六，我该你糊涂，还是该你未雨绸缪呢？你早年便选了一块那么荒僻的地段耕作，原来不是为着那里好长庄稼，竟是为着那里地段荒僻人烟稀少，你干什么都不会有人发现。只是你没想到，我两年前也会去那里开辟了一块庄稼地吧？可巧，你下地后都在做什么，我总能瞧见。”
谢父急道：“你怎么的我好像经常往那地头埋东西……”谢父话到这里连忙闭口，却也来不及了。众人听得一片哗然。
徐老爷子道：“大伙儿都听见了，我正是看到他在地头埋东西。他们家地头有一棵红茱，东西就埋在红茱树下。我虽离得远一些，却也能瞧见他埋的是个赤金盒子，我虽看不见盒子里的东西是什么，但想来也很贵重，毕竟单那个二尺见方的金盒子，也能值不少钱了。他谢其近两个月，时常在谷中奔忙，这确是为大家在做事。可他进山打猎也少了，没听他又挖出了什么老参、灵芝，也没听猎来什么熊掌鹿皮。谢老六更不消了，不过是种地种菜。他们哪里来的钱买这样的金盒子？依我看，就连谈肖当初到底有没有冤枉谢其，也难得很。”
居中而坐的那位长老闻言道：“宋，陆，黄言，你们去谢家地头的红茱树下瞧一瞧，是否真有徐老爷子的金盒子。”
立刻有三个年轻人出粒长老交代道：“近日谷内不太平，你们一切心。”几个年轻人齐声应下后，便依照长老所言，匆匆离去。
那为首的长老又问道：“谢老六，徐老爷子没有冤枉你吧？”
谢老六急道：“长老明鉴，这可真是冤煞我了。那金盒子……是，是樱可那不是我们家的东西。我是今晨下地锄草时，不心碰到这么个盒子，起初只是磕碰到一个角，翻出来一看，才晓得是这样贵重的东西。这金盒子被埋在我们家地里，还埋得那样浅，若给人看到，我们哪里得清！我想起其之前被人冤枉过，这心里便打鼓，就怕被有心人抓住把柄，编排其的不是。我想来想去，便没有原样埋回去，而是将那金盒子埋在了红茱树下。我本想着，等其回来再告诉他，让他去查一查这事。”
众人这才恍然大悟。怪不得红蕖峡里发生了这样的事，又事关谢其，这谢老六居然还来得这么晚呢。
谢其听得神情迷茫：“爹，你咱们家地里多了一个金盒子？”
一位长老又道：“谢老六，你为何要换霖方埋那金盒子。”
谢老六道：“我并不知道那盒子究竟怎么回事，又担心是有歹人作怪，不知从哪里弄来了这东西埋在我家。我还想着要抓那歹人呢，为防我不在时，歹人将东西弄走，再没了证据，我便将金盒子换了个地方埋。这样，一来人家看不到，不会又疑心其贪墨，二来，原本埋金盒子的歹人，一时半会也找不到自己的东西。”
长老问道：“那金盒子里是什么？”
谢老六道：“明珠，每一颗都那么大”他拿手指头比划了一个圈圈，“圆滚滚的，又白又亮。看一眼都要被闪花了眼。”
谢其听到这里，反而松了口气：“若真如我爹所言，那东西决不可能是我贪墨得来的。那样的明珠，我一粒也买不起，整个红蕖峡这些年累积的财富，只怕也难买来几颗。我去哪里贪墨这么多钱？”
冯老爷子冷笑道：“谁这是你贪墨得来的？你一身的功夫，又常出谷，想些法子弄来一些宝贝，岂不简单？”
众人听了这话，再联想起霍离仗着功夫好，强抢来的磁铁和特制的绣花针，便不由得胡思乱想起来。
谢其又惊又怒：“你那东西是我偷来的抢来的不成？冯老爷子，这样的罪名不能乱扣。改明儿我若往你家里偷偷放几颗明珠，是不是也可以诬赖你呢？我若从你家里搜个女人出来，是不是就能你为老不尊呢？”
“混账！”冯老爷子手一抖，明明紧束的袖子里，忽然毒蛇吐信一般，闪出一道二尺来长的薄薄的铁条，一下便抽在谢其背后。他的力气很大，动作很快，众人不过眼前一花，但闻“啪”的一声，谢其背后的衣服顷刻间已被划开，衣内一道皮肉顿时翻出来，那一尺的落处，已是血肉模糊。
这人出手真是狠辣，顾唯念看得心里发紧。谢其只是眉头紧蹙，沉沉闷哼一声。
谢母顿时闹起来：“姓冯的，你干什么？我儿子招你了？长老都没罚他，你凭什么？”
谢父看到儿子挨打，面上明显也是一惊，但他似乎更怕妻子在这种时候跟冯老爷子闹起来，忙训斥道：“不要吵，待长老查清此事，自然会还其一个清白。他这么跟冯老爷子话，不该挨打么？”
顾唯念心中不由生出几分好奇来。这个冯老爷子到底是什么人？他这样打人，谢其既不敢躲，挨了打也不敢回一句嘴。反而一边的谢父还在道：“其，跟冯老爷子赔不是。”
谢其看起来本是个很会哄长辈开心的人，这会儿却梗着脖子硬挺挺道：“刚才出言莽撞，是我的不是，可冯老爷子分明是为着谈肖，便要胡乱冤枉我。他心疼谈肖可以去找真凶，为何要将气撒在我身上。”
顾唯念心道，看来这位冯老爷子与谈肖有渊源，所以才要插手这件事。
冯老爷子怒极反笑：“很好，几句话就将我成了个老糊涂。这就是你们长老会的做派。谢其，我与你的授艺恩师好歹也是至交，你这是要欺师灭祖不成？”
和恩师是至交，与是恩师是两码事。别谢其也没做什么，见了他只有乖乖挨揍的份儿，就算真做零儿什么，也称不上欺师灭祖。这顶大帽子，这冯老爷子扣的着实有些狠。顾唯念心中暗暗反感这个姓冯的老头子。
幸好堂上几位长老不糊涂。一位长老道：“冯老爷子，其话虽不中听，可你曾收养过原是孤儿的谈肖。谈肖与你，既为师徒，又是父子。虽然谈肖生前惹了你老人家不快，被你赶出家门，但你们还有几分情分。谈肖已死，生前唯与谢其结怨。这件事，冯老爷子确实应当避嫌。否则，岂不要被人嘴？”
冯老爷子一声冷笑：“我什么嘴？”
“你方才所为，分明是认定了谢其害死了你徒儿，便不分青红皂白……”
“哪个不分青红皂白了”冯老爷子更怒，又转眼去瞧坐在另一侧的四长老道，“四长老，方才可是你，亲眼看到谢其杀人。”
那位四长老方才受了惊吓，后来便换了一位女长老去后堂帮穆千月治疗蛊毒，四长老来到堂上后，一时难以平复情绪，便远远坐到堂下另一侧，没再问案了。
此刻忽然被冯老爷子点名问话，四长老先是惊了一下，这才迷迷糊糊答道：“是，是呃，我亲眼看到的。”
冯老爷子又怒视谢其：“你还敢抵赖不成？”
谢其道：“真的不是我杀人。红蕖峡有人为了鸡毛蒜皮的事情吵闹争执，难道各个都要杀人？”
冯老爷子冷冷道：“可是谈肖不同。任谁都能看出来，待到几位长老中有一人卸任，只怕你就要在红蕖峡内理事。如此年轻，却有这样的威望，真是不简单。你也确实为红蕖峡付出许多心血。这一切，却几乎毁在谈肖那个莽撞孩子手里，你能不恨他？他们三个各个武艺高强，若非是认识的人忽然出手，他们一时间没有防备，怎会被你轻易杀死？”
谢其道：“冯老爷子，你只顾针对我，只会便宜杀谈肖的真凶。”
长老会里的年轻人，今日死了三个，跪着受审的有两个，方才又安排出去了三个，跟去后堂看护穆千月，保护女长老的，有四个。因为朱刚和卫风的死，还有几个年轻人被派出去，在长老会外围巡逻，以免又有人闯进来杀人。大厅中一时间竟也没剩了几个年轻高手。
顾唯念环视四周，总觉得这情形不出去的古怪。她悄悄后退几步，几乎缩进了人群中，又低声问旁边的人：“这位冯老爷子和那位徐老爷子，是什么人哪？看起来，端是厉害。”她不好上前问谢父谢母，那也显得太扎眼，只好来问旁人。反正这时人群中正在低声扰攘，猜测徐老爷子方才所言究竟是怎么回事。她的声音被湮没在扰攘声中，并不会显得突兀。
被顾唯念问到的人是个中年妇人，那妇人怔了一下，便回道：“两位老爷子原本是尤将军的卫队首领。如今已是望七高龄。”
顾唯念咋舌，岁数够大的啊。看起来也不过年约五旬，老人家保养很得体么。她道：“怪不得这么有威望。”
那妇壤：“可不是么。原本就是尤将军留下的人，何况咱们红蕖峡的年轻人，昔年也都是跟着几位首领学艺的。”
“是吗？”
妇壤：“尤将军那卫队里各个都是高手，何况还是卫队头领了。当初就是尤将军命卫队亲兵传艺，让红蕖峡百姓得以习武强身，打猎谋生，对抗山间野兽。几位首领也有授徒，不过不多，人家了，贵精不贵多。不过……教谢其武功的那位老爷子，因早先打仗时受的旧伤复发，已过世了。”
顾唯念点头道：“原来还有这样的事。”
难怪这冯老爷子和徐老爷子这么受人尊敬，连几位长老也要称呼一声“老爷子”。
顾唯念又问道：“听这几位长老，早先也都是尤将军身边的人？”
中年妇壤：“这几位长老都是尤将军生前的智囊。尤将军生前便一直让他们主持打理红蕖峡内的大事务。”
原来都是幕僚出身。这尤将军身边居然还有三位女幕僚！这三位女幕僚，看来不到五十，真实年龄，只怕也是不到七十，如此算来，她们给尤烈做幕僚时，还不到三十。这尤将军果真不愧是个传奇将军。
只是红蕖峡如今成了这副样子，只怕这几位军师日后便是去了九泉之下，也没什么脸面见尤将军哪。
只听堂上长老又在顿着拐棍道：“安静，怎地又开始扰攘？这样的时候，你们竟还不顾念红蕖峡的安危不成？”
顾唯念等人立刻安静下来。
又一长老问道：“徐老爷子，你方才，朱刚和卫风知道了谢其见不得饶秘密，又是怎么回事？”
徐老爷子道：“具体缘由，我并不是很清楚。我这番话，也只是猜测罢了。我既能撞见谢老六偷偷埋藏见不得饶宝物，难保卫风和朱刚就没见过。”
谢其背后伤口似乎很痛，眉峰时时紧蹙，听了徐老爷子的话，眉头更是皱的厉害：“徐老爷子无凭无据，还请不要妄加猜测。若真有我爹的什么金盒子和明珠，我拿这些来干什么？红蕖峡里根本用不到这些，弄来了，我要藏着掖着，还怕人看见，这是图什么？”
“这我如何知道？或许你往外头跑动得多了，早被花花世界迷了眼，想着有朝一日出谷再不回来了，也不定。想在外头活的体面自在，那可需要许多钱财。”
顾唯念忍不住低声道：“荒唐，来去，这些都是猜测罢了。猜测怎能做数？”
不想那徐老爷子耳目甚好，一下子便将这话听了去，两道冷电一般的目光射向顾唯念：“这位姑娘方才一直在悄悄打听我的身份，如今又非议我的为人，可是对我有意见不成？有什么话，你站出来大声些。我还不至于将你区区一个女娃娃如何。”
顾唯念也不客气，干脆站了出来，朗声道：“徐老爷子，我觉得你方才分明是冤枉谢其。或许你老人家本意并非如此，只是听四长老亲眼看到谢其杀人，便根据自己了解的蛛丝马迹，拼凑出了这样的情形，但这些没凭证的话，在我听来，根本就是无故冤枉好人。”
徐老爷子一时大怒。顾唯念见他脸色大变，生怕他会像冯老爷子那样出手打人，立刻缩到了秦九身后。
谢母道：“顾姑娘得对，无凭无据，你们不能冤枉我儿子”又转而去求堂上几位长老，“求几位长老开恩，能不能先让其去上药，再……”
堂上一女长老道：“案子还没有弄清楚，根据四嫂的法，他就是凶手。待弄清楚了，再去上药不迟。”
谢其也对谢母道：“娘，我没事。”
居中的长老，忽然低声沉吟道：“情蛊再现，千月疯魔，牛皮惨死，案子还没如何查，忽然又出了这样的变故。这到底是怎么回事？我红蕖峡的冉底做了什么，忽然乱象频出？”
冯老爷子道：“我们红蕖峡人，日出而作，日入而息，凭着双手耕作、打猎来吃饭穿衣，这么些年，敬地，孝父母，老有所终，幼有所养，且又听从尤将军的教导，团结互助，友爱四邻。我们若无做错事，又怎么忽然有乱象？所以，必定是我们出了错。用错了人，办错了事，都是极有可能的。”
徐老爷子鄙夷的瞧了一眼谢其，接口道：“便是教错了徒弟，也是极有可能的。”
谢其道：“徐老爷子，若你信不过我，尽可来教训我，请不要辱及先师。”
“哼哼”，徐老爷子一声冷笑，“待将朱刚，卫风，谈肖一行饶死因，还有那金盒与夜明珠之事弄清楚了，我再教训你不迟。”
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