明洪武二十三年夏，朱元璋又一次巡视北方，在元大都逗留了很多时日，与儿子朱棣畅谈多日，嘱咐他一定要守好北方的这道国门，因为蒙元的残余势力还在大漠称雄，他们收服了不少的游牧民族，俨然是大漠之主。对于大明夺去的江山，蒙元是非常的不服气的，时刻想着南下侵扰，有机会就要再次入主中原。朱棣是朱元璋最喜欢的儿子，在战争年代就能带着千军万马上阵拼杀。无奈，朱棣是第四个儿子，按照皇家传统是不能继承皇位的，所以朱元璋最后还是立了已故的长子之子为皇太孙。朱元璋当然知道朱棣心中不服，所以这才多次到北方来巡视，以他的威严，尽量压制住朱棣，防止他在自己死后反叛。如果朱元璋的儿子们反叛，唯一有能力和胆子够大的，也只有这个朱棣了。
朱棣白被父亲一顿软硬兼施的教诲搞得心中一直在“通通”直跳，他知道父皇的怀疑，所以始终表现的规规矩矩的，从来都不敢越雷池一步，在父皇的威严下，他知道自己毫无反抗的余地。但是，自从大哥死后，他一心一意的认为父皇会把皇位传给他，因为他一直是父皇最喜欢的儿子，在夺取下时也是立下了汗马功劳的。可是，最终父皇还是落入了千百年的俗套，把皇位传给了自己的侄子。朱棣当然非常的不服气，可是慑于父皇的威严，虽然他看着已经是老迈昏聩了，但是朱棣依然不敢造次。所以，父皇这次到北平巡视，很显然是最后一次来警告朱棣不要乱来，别看老皇帝快不行了，但是朱元璋已经安排了后事，你朱棣就乖乖的在这里做你的藩王吧。如果你胆敢造反，有你的好果子吃！
朱棣一向聪明自负，对父皇的这一番恩威并施，自然是明白透彻的，服侍父皇休息后，他回到内室，额头上冒出一层层的汗。刚才父皇的一番话语还在耳边：儿啊，我知道你心中有一些失落，但是我也不能违背自古的规矩啊，这皇位本来你是最适合的 人选，可是我要是这么做了，那么要失去下的民心啊。你以后还是要好好的镇守在这北疆，这里是鞑子最容易突破的地方，我大明的万万千千百姓，还要依靠你守好的。今后，你要多多帮助你的侄儿，让他成为一代明君，这才是你该做的事情。
朱棣一个人在内室踱着步，他不想见到任何人，包括自己的心腹，此刻他心中万千的不愿意，但是却不能给任何人讲，他不知道哪一个是父皇安插在身边的人 ，一旦自己的心思暴露了，那么就死无葬身之地了。二十多年来，父皇的血腥杀戮，已经让他心有余悸。那些本来没有反意的大臣是前车之鉴啊，只要父皇心中产生了怀疑，那么就是死路一条毫无余地。也幸亏他多年追随父皇，立下了很多功劳，而且从未表现出自满，对外总是着守好疆土，绝不与任何兄弟和子侄争夺皇位，这才消除了父皇的一片杀心，让自己在这里好好的活着。
门外传来更鼓之声，已经到了下半夜，朱棣却丝毫没有睡意。他摸着黑走到室内的桌前，倒了一杯凉茶，送到嘴边喝了一口，茶虽然凉了，但是那股茶香依然。
忽然他下了决心，心中恨恨的想道：父皇显然已是风烛残年了，这次虽然看似健朗，但是掩饰不住的垂老完全显现了。如果再不做准备，一旦被父皇身边的人进了谗言，那么父皇是绝不会对他手软的。
朱棣出了门，轻轻的来到了后院一处绝密之地，在树木掩映之中，有一道毫不起眼的门，从外面看，好似一个基本上不打开的 门，外人看到也只能认为是堆放杂物的。朱棣从身上取出了一把钥匙，打开了门。然后，他轻轻的迈步走了进去。
两年后，朱元璋油尽灯枯，走完了他传奇的一生。驾崩之前，朱元璋做了两件最重要的事，一件是让众多的嫔妃为他殉葬，这件事被后人诟病了很久很久，还有一件就是传位给皇太孙。但是，诏旨的墨迹未干，朱棣就发动了“靖难之役”，明目张胆的开始抢夺侄儿的皇位了。起初，朱棣的军队因为毕竟名不正言不顺，所以屡吃败仗，被打的缩回到北平附近，差点就失去了信心，准备向侄儿投降。但是自己的几个儿子和众多臣子苦苦哀求他不要放弃，因为大家都知道一旦投降了，所有人都要人头落地。
朱棣打起精神，整顿兵马，与王朝的军队相持。同时用上了最后一招，派出了自己的心腹前往南京，两年前在密室中布下的一步精妙的棋，到时候使用了。当初虽然只是为了防范父皇对他下毒手，但是父皇临死还算是仁慈，并没有解除他的兵权，也没有把他调到京城看管起来，这才为他能发动抢夺皇权留了机会。现在被皇朝的军队打的节节败退，他决定冒险使用两年前布下的一招棋。
再，何其幸与童自在也知道了朱棣谋反的事，他们现在年事已高，仍然隐居在山深处。当年，他们做主让童寒星和何宛若成婚，随后就让他们离开了山，到中原找一处山清水秀的地方自在的生活了。
何其幸这一日与童自在饮了几杯，微觉头痛，于是在雪峰底站了桩，运动内气，让心中的气息运转，把头痛稍微压住了。童自在则坐在门前的石凳上，看着二弟练功。
一声高亢的叫声在头顶，那是一只雄健的雪山雄鹰在头顶盘旋。
“唉，世外几十载，恍如烟云啊。”童自在叹道，“如今我们都已经老朽了，君在何处？”
“世无明君！”何其幸张开眼看着童自在，“我们也原想着朱元璋出生低微，草莽之辈，那么多忠臣良将愿意辅佐他得了下，他该体恤民情，为下苍生多想一想，可是依然是个大大的昏君。”
童自在点头道：“没想到。”
“当年真不该把那笔巨额军资交给他，三弟他们也是误了我们的。”何其幸道。
“但是，当时的朱元璋也是英雄，只是得了下后，开始胡作非为了。”童自在叹气道。
“我是年迈体衰了，否则，哼哼！”何其幸收了桩。
“二弟，这些年你多数时候不问世事了，怎么现在又如茨感叹？”童自在问道。
“大哥有所不知，前日有一伙客商来，他们带来了星儿和宛若的一封信。”何其幸道，“但是我没有给你，因为信中他们要去做一件大事，我想现在的大事无非是朱棣谋反发动的靖难之役了。星儿和宛若既然是大的事，应该就是此事。”
“他们不该掺和的。”童自在道，“多少年，多少代都搞不清这皇家的事，他们虽然已是中年了，却如何能够搞清楚这中间的关窍。”
“由他们去吧，”何其幸道，“总是为了下苍生着想的事情。那朱元璋看似厚道，实在也是一只猛虎，或者是一只饿狼啊。被他杀戮的人之中，多少忠臣良将和后代，我想星儿和宛若既然与朱棣有绝密的瓜葛，那么他们或许就是为朱棣做事。君在何处！二十多年前，我失去了一个女儿，心中当时无比悲痛，曾经也问了君在何处！如今，这句话却是要问苍，明君在何处？”
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