谷雨脑袋嗡了一声，眼前金星乱窜，身体神经质般抖动了一下。这消息过于惊人，谷雨的大脑仿佛冻住了一般，一时无法消化，他机械地问道：“那他死前可过什么？”
张队正摇了摇头：“听话没到两句便流血身亡，如今万府尹和程推官两位大人正在处理李捕头的身后事，你现在进去不过是添乱，改日再来吧。”
如此看来李征身死时已来不及将高策的事情告知两位大人，谷雨眼前一阵黑一阵白，他直勾勾地盯着张队正的眼睛：“董捕头可在？”
张队正摇了摇头道：“他昨日率人缉拿凶犯，至今一夜未归，也不知什么时候能回来。”
谷雨似乎在一瞬间被抽干了所有的精神，他勉力拱了拱手抽身便走。红见他魂不守舍地走来，忙道：“谷捕头，你怎么了？”
谷雨张开嘴，忽地喉间一甜，一口血喷将出来。红吓得尖叫一声，见四周的行人齐齐看来，忙将谷雨搀到一旁，从怀中掏出手绢递到谷雨面前，谷雨机械地接在手中，看了红一眼：“快，随我回去，听听你家姐的消息。”
城门口，董心五面对诸捕快吩咐道：“方伟去送夏郎中，周围取短刀去查证出处，其余热随我回顺府，”转过身面向夏姜：“夏郎中，昨夜辛苦了，回去好生休息。”
他们昨夜寻到住处，董心五又寻到夏姜，让她将事情详细讲了一遍这才做到心中有数，按夏姜的法朝寨在城内经营数年，作案数起手段残忍且丝毫不露痕迹，这个隐藏的帮派首次走入董心五的视野，但此时无暇顾及朝寨，只能等待此间事了再徐徐图之。
夏姜拱手谢过董心五，想了想又道：“生草梢是甘草根的末梢部分或细根，具有清热解毒、泻火的功效，本是常见的一味药，朝寨要将全城中的生草梢悉数购买，我左思右想都未能参透其中的用意，还要辛苦董捕头继续追查。”
董心五对这个外冷内热的少女极有好感，闻言笑道：“夏郎中费心了，待我查到其目的，必登门告知。”
夏姜抿嘴一笑，初升的旭阳照亮了她的脸庞，不少捕快都直了眼睛，方伟道：“夏郎中，请吧。”
夏姜答应一声随着方伟走了，成跟在两人身后，他怀中的季安从睡梦中苏醒，定定地看着街上的行人，成笑道：“家伙，马上就到家了。”
白纸坊板床胡同，夏姜探着身子向胡同深处看去，尔后转头问道：“方捕头，这里便是板床胡同？”
却见方伟早已直了眼睛，他还清晰地记得第一次来谷雨家的景象，前一日他得知谷雨家围墙被雨水冲毁，便兴冲冲地带着用具和吃食寻了过来。往事历历在目，却已物是人非，如今再提到谷雨，他心中只有愧疚与隐痛，像阴中的骨伤，如影随形。
到底是哪一步做错了呢？方伟来不及思考这个问题，点零头：“正是。”
夏姜好奇的目光从他的脸上一掠而过，从成手中接过季安走了进去。
笃笃的敲门声吵醒了关老头，骂骂咧咧地将门打开，见一妙龄少女站在门前，皱着眉：“你是哪位？”
夏姜见他骨瘦嶙峋，一件外衣披在身上仍显得空空荡荡，一身的酒气迎面扑来，夏姜将季安往怀里抱了抱：“你是关老者？”
“我姓关，你是谁？”
夏姜道：“那你可认识一位高达？”
关老头斜睨着夏姜：“不认识，找错人了。”着便不耐烦地将门关起，夏姜也急了，一只脚踩在门内，此时心中疑窦丛生，正考虑要如何开口，身后的方伟却道：“那你可认识谷雨？”
关老头停下动作，眯着眼看方伟：“你找那兔崽子干什么？”
夏姜回过身用审视的目光打量着方伟，怀中的季安却轻声嘟囔了一句：“谷雨...”
夏姜惊喜地看向季安：“你认得谷雨？”
季安手咬着手指轻轻点零头，夏姜再次看向方伟，方伟却将目光看向季安：“你的父亲可是叫李福？”
季安在一段沉默之后再次点零头，方伟终于确认了她的身份，对夏姜道：“此事来有些话长。”将谷雨救下季安的事情了，只是如何又落到王三柱手中他却是不知的，夏姜见怀中粉雕玉琢的娃娃，又联想到一路之上的艰难凶险，不禁怒从心头起：“这叫谷雨的善恶不分，怎么能放任这么大的孩子给陌生人，何况还是个人贩，这样的人怎么能照顾好孩子？”
越越气转身便走，关老头不明就里地追出来：“你是干嘛的？”
夏姜走到胡同口平静了一下心绪，面对追上来的关老头和方伟道：“两位，这孩子我不放心交给谷捕头，我先带回东壁堂，若他有闲时可来此寻我，女子要和他好生道道。”
瞟了一眼成：“咱们走。”成见她气得柳眉倒竖，显然动了真火，也不敢相劝，向两位拱了拱手随着快步走远了。
关老头挠挠头：“什么情况？”方伟苦笑地看着他，一时不知该从何起。
夏姜与成回了东壁堂，将季安安置在自己房中，命人好生照看。简单收拾一番径往药房而去，东壁堂占地广阔，建有诊室、病房、药房共计五十余间，布局宁静祥和，空气中弥漫着淡淡的草药香。
夏姜走到后进一所药房推门而入，一名中年男子从蒲团上转过身，夏姜施礼道：“师兄。”
那男子束发盘髻，头戴混元巾，顶髻用木簪别住，身穿肥大宽松立领的道袍，颇有离尘脱俗之感，正是东壁堂堂主王广和。夏姜跟随李时珍学医时，李已年近七十，更因编写《本草纲目》占据了大半精力，是以真正传授其医术的乃是王广和。
王广和从蒲团上站起身，将桌上热茶递与夏姜：“怎么迟了？”
夏姜将茶水一饮而尽：“路上耽搁了，贵人那边怎么？”
王广和道：“那边还在等着，你收拾收拾便去一趟吧，别让贵热急了。”
夏姜皱着眉头点零头，显得有些不情愿，王广和苦笑道：“你就当给师兄个面子。”
夏姜放下茶杯，果断道：“行，给你。”
门外早已备了马车，夏姜将药箱仔细检视一遍，确认无误后方才钻入车厢，一路颠簸停在一处幽静的宅院前，轿外一个男子浑厚的声音道：“下轿！”
夏姜拎着药箱走下马车，只见院门前站着数名身着劲装的彪形大汉，机警地在本就空阔的街上来回巡视。一名男子上前夺过夏姜的药箱，夏姜气道：“你...”
另一男子挡在她的身前：“别动！”不容分扭过她的胳膊，另一只手在夏姜的身上搜索，夏姜紧咬牙关，待验身过后那男子将药箱递还了回来，示意夏姜跟他走。夏姜将药箱背在身后亦步亦趋地随他走入庭院，只见庭院山亭水榭，古朴古香，只是树影后墙角处人影晃动，戒备森严。
夏姜被人引着穿过月亮门，一名无须白净的男子迎出来，细声细语道：“这位便是夏郎中吧？”
夏姜点点头，随那男子走到门口，跪倒施礼道：“民女夏姜，见过殿下。”
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