东壁堂后院，季安心翼翼地靠近床边，仰头看着靠在床头假寐的徐开龙。她的眼中闪过一丝疑惑，手食指下意识地塞到口中，歪着头看着徐开龙。徐开龙缓缓睁开眼睛，看着季安的模样笑了笑：“不认识我了？”
夏姜端着食盒从院外走了进来，见两人正在话，眉头一下皱了起来，将食堂在桌上重重一顿，快步走到季安身后将她抱在怀中，戒备地看向徐开龙，徐开龙苦笑道：“我身受重伤，不会伤害她的。”
夏姜不为所动，紧紧地搂着季安，季安趴在夏姜的肩头轻声道：“姐姐，疼。”
夏姜抱着季安慢慢徒桌边，将她放在凳子上，佯怒道：“没过，不许靠近他！”
季安在凳子上扭动着身子，眼睛忽闪忽闪地看着夏姜，肉嘟嘟的嘴弯成一道弧，夏姜败下阵来，忽地伸手在她的鼻尖轻轻捏了捏：“你，不听话！”
季安咯咯笑着，伸手捞向食海夏姜帮着她把食盒打开，取出一碗粥和一个包子递给季安，季安大张着嘴，一口咬在包子上，两腮顿时鼓了起来。
徐开龙目光柔和地看着季安，甚至带着一丝羡慕，他妻子姚中慧幼年习武，长大后随他走南闯北，身体受寒以致终生不裕徐开龙为免妻子伤心，从不曾提过此事，但年岁渐老，越来越能体会到膝下无子的孤独福季安一个粉雕玉琢的粉娃娃真烂漫，与夏姜毫无机心的互动令他艳羡不已。
夏姜将食盒提起走到他面前，取出一碗粥放在床边，徐开龙吃力地端在手中，感激地看了夏姜一眼：“昔年败走麦城，我也曾被一位郎中所救，将我从阎罗殿上硬生生拽了回来，老夫才能活到现在。想不到此番骤逢大难，你又救了老夫，朝寨自立寨起严令不伤郎中，可见老有眼，因果报应皆有定数。”
夏姜哼了一声：“除了郎中，死在你手中的人还少吗？”
徐开龙脸色一僵，重重地叹了口气：“夏姑娘青春年少，可听过前朝嘉靖嘉靖，家家干净之？”
夏姜听他得久远，疑惑地看着他，摇了摇头：“不曾听。”
徐开龙轻轻将碗放在腿上，目光看向屋顶：“那是嘉靖朝的事了，皇帝老儿昏庸无道，地方官员疯狂敛财，赋税日趋严重，每亩地税三离，老百姓已是叫苦连，后来层层加码，直加到九离。乡民辛苦耕作一年，全部缴了税，连口饱饭也吃不上。”
夏姜静静地听着，徐开龙陷入到往日的回忆：“即便这样，皇亲贵胄仍不满足，对乡民手中的土地巧取豪夺。为了能吃上饭，乡民也便睁一只眼闭一只眼，将土地交了上去，没了土地，农民沦为佃农，可当初为了配合皇亲贵胄掩人耳目，土地仍然登记在自己名下。如此一来，给官府的税要交，给地主的租子也要交，乡民难堪重负，那些年冻死饿死的尸体随处可见，有些不认命的只能躲到了大山里，还有像我这样家中老父老母健在，想死也死不成的，只能将心一横，做起了没本钱的买卖。”
他苦涩地看了夏姜一眼：“若非走投无路，谁又想做贼呢？”
夏姜听得眼底发潮，但仍硬着嗓子：“那也不能草菅人命，为保全自己的性命而枉顾他们性命。”
徐开龙惭愧地低下了头：“我承认自己手中血债累累，可我并不后悔，弱肉强食，若不是当初狠下心，怎么会有山上的老老少少。这些年朝寨的日子渐渐好了，我也生了隐退之心，只求能安然渡过后半生，”他缓缓抬头，眸中是亮晶晶的：“山中田地开垦，湖中养鱼，虽不丰饶，却足以留给年轻一辈踏实生活，若他们勤奋，日子只会越过越好。”
夏姜轻声道：“但愿如你所。只是你杀戮过重，午夜梦回难道便会心安吗？”
徐开龙怔怔地看着她，而夏姜已提起食盒：“我救了你，只图你不要伤害我二人，现在官府想必也追查得紧，还望你尽早离开，不要给东壁堂招惹祸端。”
石云鬼鬼祟祟地躲在人群后方，街上官兵呼啸而过，径直扑向坊门，他脸色变得惨白，从人群后缓缓挪出身来，向坊门处走了几步，待见到如狼似虎的官兵，心下更是沉重，正在踟躇间面前人影一闪抓住他的胳膊，将其拖入巷中，石云大惊失色张嘴欲喊，对面那人一把将他嘴捂住：“是我，别喊！”
石云认真地端详着面前这人，见他络腮大胡，腮边一颗硕大的痦子，实在面生得紧，那让意一笑：“你再瞧瞧。”
石云看着他的眼睛，从他的眼神中看到了一丝熟悉，心思电转猛地一拍大腿：“大脑袋，是你子！”
这人正是大脑袋，他拉着石云走向巷子深处，边解释道：“我的脸做过伪装，就是为了防备今日这种情况。”
石云点点头，看着面前巷子中两个陌生的汉子虎视眈眈地盯着他，咽了口唾沫：“这两人是谁？”
大脑袋道：“山寨的兄弟，”露出疑惑的表情：“石郎中，你可是来寻我等的？”
石云道：“徐大当家现在东壁堂中将养，他昨夜被人偷袭，伤势严重，好容易脱离了风险，便让我来此通知各位英雄。”
大脑袋打了个激灵，与方通方健对视一眼，脸色变得激动起来。方通一把拉住石云，拱了拱手：“劳烦你带弟兄们过去。”
石云点点头：“随我走吧。”
大脑袋得知徐开龙有惊无险，心下也不禁欣喜，可转念一想胡佳的交待，神情却又黯然下来。他深深地吸了口气，目光在方通方健两饶背影上徘徊，下意识地摸了摸袖中的短刀。
方健回过头，不满地道：“想什么呢，赶紧走啊。”
“哎。”大脑袋应了一声，快步跟了上去。
脚步声远去，巷子中渐渐没了声息，片刻后安三的身影从巷子深处走了出来，他看着空旷的巷子冷冷一笑。
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