正如何晏之所预料的，水榭中貌似平静无波的生活并没有持续很久。
这一日，何晏之练完功，正准备回房沐浴。他本不想这般麻烦，但是杨琼不喜欢他身上带着汗味，他吃过一两回苦头，便也学乖顺了，即便是杨琼要他穿那些熏过香的衣服，他也唯命是从。九阳宫中有一间香室，珍藏着百年来的各种奇异名香，杨琼更是调香制香的个中高手。但是，杨琼给他的熏笼里添的却永远是同一味香：九曲断肠花。这种香味极淡，但是经久弥香，丝丝缠绕，如泣如诉，如怨如慕，也算是不负九曲断肠之名。
何晏之料得这亦是那沈碧秋的嗜好，但也懒得不忿，只是照做。如今，他也想得通透了，若是事事都要较真，只怕自己还没逃出擎云山，就要被活活气死，这可真是辜负了自己大半年来的委曲求全了。
他路过杨琼的书房时听到里面隐隐传来谈话声。他本不想多停留，以免城门失火殃及池鱼，然而他隐隐约约听到了“沈碧秋”的名字，便不由自主地停下了脚步。
何晏之屏息凝神，细细听着。如今他也有了几分内力，虽算不得上乘，但也差强人意，比起普通人来也算是耳聪目明了。
只听到杨琼道：“阿北的性子虽然暴躁，但我的话他不会不听。更何况如此多事之秋，他怎会以身犯险？此事处处蹊跷，只怕是有阴谋。然则，我杨某人可以性命担保，萧北游绝非是毒杀柳大姐的凶手。”
一个较为苍老的声音冷笑道：“萧北游是宫主的师弟，宫主自然维护他。只是人证物证确凿，宫主却要如何解释呢？”
“阁下什么意思？”杨琼的语气分明地阴沉了下来，“难道在下会指使自己的师弟去做这样愚蠢卑鄙的事么？”
何晏之几乎可以感觉到杨琼眉宇间无法遏制的怒气，不觉脊梁骨慢慢冒上一股凉意。只听杨琼干笑了两声，森然道：“或者，在沈碧秋眼里，我杨琼竟会做出这等下三滥的事？柳非烟之死与我没有半点干系，如果沈碧秋不信，大可以到九阳宫来找我报仇，杨某定然奉陪到底。至于我师弟萧北游，跟这件事更无关系，他只是奉我之命前去送贺礼，还请沈庄主早日将他放了。”
那老者却道：“我家少庄主并没有迁怒于宫主。只是未过门的少夫人不明不白被人毒死，而那□□确实抹在宫主送给少庄主的碧水剑上。如此铁证如山，我们又如何向关中柳氏交待？如今所有的证据都对萧护法不利，如果宫主不能给出合理的解释，我们也只能把萧北游交给柳家，任凭他们处置了。”
“放肆！”杨琼已勃然大怒，拍案道，“萧北游是我九阳宫的人，要处置他也轮不到外人。尔等安敢藐视我九阳宫？”
老者道：“宫主请息怒。然则杀人偿命，欠债还钱，乃是经地义之事。”
杨琼亦冷冷道：“既然如此，这件事杨某一定会给沈庄主一个交待。明日我便会亲自赴沈园与沈柳两家当面交涉。只是，在此之前，萧北游若是少了一根头发，我绝不会善罢甘休。”杨琼冷笑起来，“我杨琼若是发起狠来，自然要来一场腥风血雨。沈庄主和少庄主都是胸怀下之人，想必会以大局为重罢？”
何晏之愣在走廊里。
他一直以为，杨琼是因为对沈碧秋求而不得，才找了自已这样一个替身。但是，如今看来，有些地方似乎是自已弄错了。杨琼和沈碧秋之间，并非只是求之不得那样简单的纠葛，而杨琼在外人面前对待沈碧秋的态度又何曾有半分的柔情蜜意？
杨琼果真是个怪人。
世俗的常理在他那里全然是行不通的。
何晏之不信，如果杨琼能将在床榻上表露出的半分情意对待沈碧秋，那人会丝毫不动心？那样的绝色，那样的顺从，那样的温柔，那样的……何晏之捂住脸，觉得自己全身都有些热，背上亦沁出来了汗水，不知道因为方才练功练的，还是别的什么缘故。
他正在那里纠结，屋里却已然翻地覆。只听到桌椅倾颓发出的巨大声响，随后是利刃出鞘，短兵相接的声音。
何晏之浑身一颤，连忙后退数步，正要转身溜走，房门已被砰地砸开，一个须发皆白的老者跌跌撞撞地从屋内倒退而出，满脸怒容，口中却依然叫嚣道：“杨琼！老夫敬你是九阳宫之主才给你三分颜色！你师父当年见到老夫还要尊称我一声前辈！你这黄毛儿，乳臭未干，竟敢对长者不敬！”
杨琼持剑追了出来，眼中却尽是不屑：“老匹夫倒是嘴硬得很。我若不是看在你一把年纪离死期不远的份上，今日自然要给你留下点记号。”他狭长的眼睛微微眯起，“回去告诉沈眉和沈碧秋，我师弟就暂时在沈园住，若是萧北游吃得不好、睡得不好，便叫他们父子把脖子洗洗干净，杨琼不日去取。”
那老者气得两眼翻白，不住喘息，点手指着杨琼：“你……你……你还敢少夫人之死与你无关？”
杨琼将长剑一横，淡淡道：“欲加之罪何患无辞。你们是我杀的便是我杀的好了。我杨琼本就是个杀人不眨眼的魔头，多背几条人命倒也无妨。放心，沈眉这样处心积虑请我去沈园，我若再推辞就显得器了，杨某人奉陪便是。”他神情极是倨傲，眉梢往上一挑，“怎么？你还不滚？”
老者狠狠一甩袍袖，转身便走，却与走廊外站着的何晏之打了个照面。他的脸上立刻露出了极为惊骇的神色，脱口道：“少庄主？怎么是你？”
何晏之看见杨琼眼中隐隐的怒意，就觉得自己大约是离死期不远了。
他愣愣地看着杨琼，心里转过无数个念头，却不敢轻易开口，生怕再错一句话，杨琼手中的剑就会刺穿自己的喉咙。
那老者只是盯着他，上上下下地打量，仿佛在看一个怪物，又回过头来看着杨琼：“你们从何处找来一个如此相像的西贝货，到底有何阴谋？”
杨琼冷笑：“原来在尔等心里，这世间除了阴谋便只剩下阴谋了么？”
老者道：“此人与我家少庄主如此相像，简直是分毫不差，宫主难道敢自己没有半分企图？”
杨琼的身影如鬼魅般倏忽而来，一手握住老者的手腕，目光却是阴寒：“好。你且，我的企图是什么？”他忽而一笑，艳丽的眉眼分外妖娆，“难道，我是想训练一个同沈碧秋一模一样的人，好偷梁换柱么？”
老者面色一白：“你果真要对少庄主不利！”
杨琼随手一推，那老者不由自主地连退数步，勉强稳住身形，一口鲜血随即喷出。他在江湖成名已数十年，从未如此狼狈过，恼怒之余心中也生出一丝恐惧，眼前这位九阳宫主果然是非同可。
杨琼却哈哈大笑：“如此，你便告诉沈眉，好好看住他的宝贝儿子，心哪被我掉了包。”
那老者一走，杨琼的脸色便愈发地阴沉了。
何晏之觉得三魂七魄都要出离自己的身体，强打起精神朝杨琼行了个礼：“见过宫主。”
他还没俯下身，右脸便结结实实挨了一记耳光。杨琼的力气极大，饶得如今的何晏之已有零内力，脑子也嗡嗡作响。眼前乍现一抹红光，何晏之呆呆用手一抹，却是殷红的血。
他有些浑浑噩噩地看着杨琼：“宫主何事动怒？宴之并未做错甚么。”
杨琼冷冷看着他：“簇亦是你来得的？”
何晏之道：“宫主并未曾过宴之不可以到簇来。”
杨琼未曾想到何晏之今日竟会反驳他，不免有些意外：“你的意思，是我错怪你了。”
何晏之只觉得头痛欲裂，对面的杨琼一霎时仿佛会了□□之术，变成了无数多个，在眼前晃来晃去。他哪里还能思考什么什么能，什么不能，张口便道：“我只是无意路过，无意听到，无意碰到，又有甚么错？难道刚才那老头得都是真的？你留着我就是有所企图？”
他话还没完，杨琼冰凉的手已经扼住了他的脖子，他看到杨琼寒意逼饶眸子近在咫尺。那双眼睛如此迷人，此刻却尽是杀意。何晏之闭上眼睛，在陷入黑暗的那一刻想，终于还是要死在此人手上了么？
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