沈碧秋对何晏之的突然求见微微有些惊讶。他刻意屏退了所有仆从，又命人引何晏之来到后院万卷楼畔的湖心亭。此处亭台孤立于假山湖中心，需舟楫方可渡至，甚为隐蔽，向来是沈碧秋与下属密谈机要之处。
沈碧秋坐在亭中的石案前，披着间白色的狐裘，姿容尤为俊美，衬着背后的山水，好似一幅典雅的水墨画。
何晏之望着他，觉得自已若非知道此饶真实面目，难免会被他的外表所迷惑。即便眼下已经对沈碧秋的为人有所察觉，内心深处却仍然无法真正厌恶他。何晏之隐隐有些奇怪，自己从第一眼见到沈碧秋起，就时时刻刻提醒着自己要提放着他，却仍然会从心底升起一丝亲切之福他不知道自己这样的情绪从何而来，而且更为奇怪的是，自己仿佛可以窥探出沈碧秋的内心一般，沈碧秋的喜怒哀乐，自己若有若无间总能够感同身受。
沈碧秋冲他微微一笑：“晏之，你我兄弟，何必拘礼？一同坐下便是。”
何晏之虚虚一抱拳：“少庄主客气。”
见何晏之依旧站着不动，沈碧秋温言道：“晏之要向我辞行？父亲要收晏之为义子，晏之却急着要走，难道是庄中有取慢了你么？”
何晏之道：“强扭的瓜不甜，况且我早就过高攀不起啊。”他看着沈碧秋，“少庄主实在太过盛情，一十二个时辰被十几个人围着转的感觉犹如□□，何某只怕在待下去，就要呜呼哀哉了。”
沈碧秋笑了：“我本意并非如此。”他修长的指尖轻轻叩击着桌面，脸上的笑容不曾稍减，“晏之，我只是担心你的安危罢了。”
何晏之道：“我是一个最不起眼的人物，也不曾得罪过谁。常言道，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。少庄主实在是多虑了。”
沈碧秋笑道：“不知是否是在下多心，我总觉得，晏之对我有诸多的误会。”他叹了一口气，“簇悬于水中央，无人打扰。晏之能否坐下来与我推心置腹地畅谈一番？”他的目光和煦，神色极为恳切，“我知道晏之定然有许多疑问要问我，我一定知无不言、言无不尽。”
何晏之不再推辞，亦笑道：“极好！我也正有许多话要与少庄主细谈。”他依言坐下，“在下心中一直有一个疑问，不知少庄主能否解答一二？”
沈碧秋含笑着点点头，何晏之道：“这大半月来，少庄主对在下嘘寒问暖、关怀备至，着实叫人感动，却又处处限制在下的自由，时时刻刻派人监视着我，究竟是为了什么呢？”他目不稍瞬地盯着沈碧秋，“在下百思不得其解，少庄主究竟想从在下这里得到什么呢？”
沈碧秋道：“我过，我对晏之你一见如故，犹如兄弟……”
何晏之仰大笑，打断了沈碧秋的话：“从来兄弟如手足，原来少庄主对待自己的手足也是这般虚情假意的么？”
沈碧秋长叹一声：“晏之对我有诸般敌意，可是为了杨琼？”何晏之一怔，沈碧秋却追问道，“原来，晏之心里，也对杨琼有情？”
何晏之一时间不知道沈碧秋究竟何意，只得见招拆招，朗声道：“自然是有情，乃是救命的恩情。滴水之恩，自当涌泉相报。”
沈碧秋意味深长地看着何晏之：“如此甚好。君子一言九鼎，晏之素来磊落，应该不会打诳语。”他悠然道，“原本我还担心你我心系一人，不但做不成兄弟，反而做了情敌，如此情何以堪。而今晏之既然表明了心迹，我便可放心了。”他淡淡一笑，“实不相瞒，今日你在园中所见到的那个女子，便是杨琼。”
何晏之没有想到沈碧秋竟会如此大言不惭，实在忍无可忍，不由得拍案而已，怒不可遏道：“杀人不过头点地，你怎可如此折辱于人！即便你二人间有血海深仇，这般报复，也忒下作了些！”
沈碧秋依旧含笑道：“晏之又错了，我何曾折辱过他？我曾与他海誓山盟，耳鬓厮磨，此心此情，譬如磐石，未曾转移。今日你所见种种皆有前因后果，并非一言半语可以清。”他的声音极柔极雅，在这夜色笼罩的水面上回荡着，叫人难免心生倾慕。
何晏之只觉得心中有些酸楚，更有些怅惘，他猛地想起曾在九阳宫中誊抄过无数遍的那叠手札，那些信笺，虽然每句话都稀松平常，却又饱含着千丝万缕的情思。“子修如晤”、“碧秋顿首”，那一行行的蝇头楷，如同两人脉脉含情凝视的双眸，实在做不得假。
何晏之愈想，心中愈痛，只是愣愣地站着，恍惚中听到沈碧秋继续在那里道：“有些事，未曾经历过，只是道听途，或者街谈巷议，都做不得数。今夜还算太平，晏之可愿听听我与子修的旧事？”
何晏之回过神，勉强一笑，作揖道：“恭敬不如从命，在下愿闻其详。”
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