色渐晚，浓重的夜色中透着杀戮的恐怖，陈州城内依旧是一片烽烟。西谷连骈披着厚厚的甲胄，站在城楼之上凝神远眺。
此刻离田蒙之死已经过去了将近十二个时辰，但是骁骑营依旧只能徘徊在城南的城墙，寸步难校陈州城南的石头滩是西北第一险关，可谓一夫当关、万夫莫开。城南的守将罗必武是田蒙手下的第一猛将，他所率领的骑兵又是西北军中的一支劲旅，军中混杂着西北诸族各色热，极为悍勇，素以虐/杀而闻名。罗军曾破过花刺子模的飞鹰军，攻下罗兰城后又屠城三日，将昔日的西北名城杀得鸡犬不留，血流成河，叫西北各族闻之胆寒。
西谷连骈渐渐有些焦灼，城南久攻不下，陈州就岌岌可危。如今田蒙的诸部之中，唯有罗必武和莫惊雷还在负隅顽抗，却也是最最难对付的，罗必武在城南，莫惊雷在西北口，西谷连骈最为担心的，便是罗、莫两军南北夹击，到那时只怕自己会支撑不住。
他正陷入沉思，身后却传来缓慢的脚步声，西谷连骈转过头，看见杨琼披着一件玄色的大氅站在身后，在月光之下，更衬得那人面色白皙，眉眼精致。西谷连骈上前行礼道：“城楼上风大，殿下怎么上来了？”着，上前拢了拢杨琼的衣襟，“您的身体才刚刚康复，莫要受了风寒。”
杨琼却不作声，只是缓步走到城墙边，扶着道石栏，沉吟道：“若是攻不下城南，一旦罗必武与莫惊雷会师，我们便有可能陷入绝境。”
西谷连骈走上前来，拱手道：“殿下不必忧心，罗必武虽然固守石头滩，拥险关而得地利，但是也不能轻易突破我们的防线。罗军现在没有后援，撑不了几日，只要我们能再坚守几日，必能攻破罗军。”他望着杨琼的侧脸，顿了顿，又道，“殿下从昨日黄昏至今，已经一一夜不曾休息过。前方的战事可交予属下，殿下还是请保重身体。”
杨琼微微一笑:“连骈君对我的一片忠心，我自然是明白的。但是……”他神色中颇有些怅然，“只怕我要辜负了你的深恩啊。”
西谷连骈心中一怔，只觉得杨琼话中有话，别有深意，不觉心思一转，道：“殿下何出此言？”杨琼却是只是转过脸来静静地看着他不话，西谷连骈不免心中发怵，低声道，“殿下怎么知道了？”
杨琼叹了口气：“如今陈州城内不只有骁骑营，还有前门营众部。那些人直瞅着机会能巴结我，自然告密之人也多了。”见西谷连骈的脸色渐渐变了，杨琼继续道，“你才扣下了罗必武的传信兵，便已经有人来我这里告发你私扣敌营密使，意图不轨。”
杨琼话音未落，西谷连骈已经跪下身道：“臣愿意领罪，请殿下责罚。”他抬起头，“只是，还请殿下能听听臣的肺腑之言。”
杨琼道：“你私自扣下信使，便是希望我莫要受罗必武的要挟，对么？”
西谷连骈道：“臣知道殿下但对何晏之颇为看重，但是殿下不能因为区区一个何晏之而将陈州拱手让给罗必武。”
杨琼负手望着远处的点点星光，轻声道：“那信使已经被你杀了？”
西谷连骈点零头：“是。”
杨琼淡淡道：“你斩了罗必武的信使，便是绝了他的念头，何晏之必死无疑。”
西谷连骈直直跪着，道：“何晏之若不死，殿下难免心中挂念，到时方寸一乱，必会让人有机可趁。若牺牲一个何晏之，能给殿下扫除障碍，有何不可？”他膝行向前半步，用力拽住杨琼的衣摆，“殿下若为一个何晏之而退步，如何对得起浴血而战的将士们？这样难免叫众士官寒心，势必不能服众啊！”
杨琼低下头，对上西谷连骈的目光，却觉得他的眼睛中仿佛有熊熊之火，几乎将他的内心都烧灼了。他伸出手将西谷连骈扶了起来，低声道：“连骈君的一番心意我岂不知？”他垂下眸子，长长的睫毛微微颤动着，“据，罗军的信使还带来一截断指？”
西谷连骈觉得此刻的杨琼似乎在努力克制着自己的情绪，那双黑色的眸子仿佛一潭幽深的水，却涌动着暗流，微微荡起涟漪。他心中有些不忍，却还是据实相告：“臣当时便命人把那封信，还有信中的物什一并烧了，连同送信之饶尸体，全都扔到了罗军的城下。”
杨琼退后了两步，身姿微微有些踉跄，他连了两个“好”，眸光却有些散乱。西谷连骈唤了一声“殿下”，杨琼却喃喃道：“罗必武的军队素喜虐杀，断足断手乃是平常之事，晏之只怕是凶多吉少。”着，他也不理会西谷连骈，转身往城下走去。
西谷连骈只觉得胸胆俱裂，迎着逆风喊道：“殿下！我们再攻三日，必能攻下城南！殿下你此刻退兵必然功亏一篑呀！”
杨琼停下了脚步，却不回头，只是轻声了句：“连骈君，我实在是有愧于你。”
西谷连骈对着杨琼的背影道：“殿下若是一意孤行，必然使军心动摇。殿下难道为了区区一个戏子，忍心将宏图大业都付诸东流吗？”他咬牙道，“殿下今日舍了何晏之，等到大业得成之日，亦可追封他的爵位，旌表他的功绩，又有什么不妥？”
杨琼终于转过身，淡淡道：“我只是希望他活着，仅此而已。”夜晚的风略有些寒意，猎猎风响，吹开了他的大氅，月光笼罩着他的身影，仿佛镀上了一层清辉，他继续道，“传我的令，退兵三里。”
西谷连骈静静地看着眼前的人，心中的哀痛无以复加，却觉得自己依然无法违逆杨琼的任何命令，唯有低声道：“若是军中哗变，殿下将如何是好？”
杨琼道：“若有质疑者，不可姑息。”他此刻的神情是冰冷的，“军令如山，违抗者，军法处置。”
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