魏州罢，再回来孟州河阳三城。
此时符存审统领一万二千名铁林军士兵，再加上临时招募的两三万百姓，靠着河阳三城坚固的防御体系，同时抵抗梁军和东都军的南北夹攻，已经长达两个多月了。
要这段时间谁过得最苦的，不是别人，正是身为总指挥的符存审自己。
为了不给敌军任何抓住破绽的机，符存审每日从早到晚，一刻不停地反复调动城内兵马，不知阻挡住列军多少次攻势，有时候一连两三夜都没有睡觉的机会。
两个月下来，对方整个人仿佛苍老了二十岁，不但头上的白发越来越多，两颊的肌肉也向内凹陷，颧骨隐隐突出。不知道的，还以为他这是刚刚大病了一场。
“城外的敌军，今早又开始攻城了吗？”
这日清晨，才蒙蒙亮，符存审草草吃过早饭，立刻穿上戎装，在几个亲兵的陪同下，来到南城的城墙上方视察。
听到自家主帅询问，几名守城将领一面擦去额头的血迹，一面抱拳半跪道：“回军主的话，寅时的时候，城外敌军的确发起过一轮攻城，不过已经被弟兄们击退了。”
“很好，你们都是好样的。”符存审伸手拍了拍众人肩膀，赞扬了几句，接着问道：“最近敌军进攻的频率如何？”
众将中有人想了想，开口道：“北边的梁军还是和之前一样，每至少要进攻八九轮，东都军这边的进攻次数倒是减少了很多，平均一两轮，有时候甚至两三一轮。”
旁边另一壤：“听抓到的俘虏，孙儒后方好像出问题了，魏王的兵马似乎正在进攻都畿道。”
“哦，果真？”符存审闻言，心中又惊又喜，语气激动道：“我就知道，我就知道主公肯定不会放弃我们。”
得知了这个好消息，符存审顿时感觉这两个月的辛苦都是值得的，越发坚定了继续守城的决心，满脸严肃地望着众将道：
“各位兄弟，大家继续坚持，不要懈怠。魏王一向有过必罚，有功必赏，只要我等能坚持到战事结束，将来回到魏国，咱们加官进爵、封妻荫子，不在话下。”
符存审把话完，抬眼去看，却见在场的将领们，脸上并没有多少期盼之情。
其实这也不奇怪，毕竟这些封官许愿的空话，符存审已经不知是第几次讲给众人听了，大伙早就听腻了。众人之所以宁愿豁出性命，也要坚定不移地陪着符存审守城，其实根本就不是为了什么功名富贵，更多是因为他的个人魅力。
这段时间来，符存审为了守城，每殚精竭虑、奔波劳碌，经常和士兵们同吃同住，这些事铁林军的将领们都是看在眼里的。
大伙深受感动之余，对符存审也由衷敬佩，心中暗自发誓，一定要誓死追随对方。
“军主，你放心，弟兄们既然愿意留下来，那就绝不会后悔。大家一起守城，一起杀敌，就是死也要死在一起！”
“好！有你们这番话，我无后顾之忧了。”
见所有人和自己上下一心、同仇敌忾，符存审的脸上十分难得地露出了笑容。
…
“主公，东边河阴、汜水、密县等地，南边汝州的鲁阳关，接连传来急报，魏军一东一南，两线出兵，咱们的守军快要抵挡不住，希望主公早日回援。”
河阳南城的城墙下，孙儒正在为近来气转晴，火药受潮的现象慢慢减轻而高兴，以为终于有机会可以炸开河阳三城的城墙了，孰料手下的亲信们突然给他带来几条噩耗。
“什么，此事当真？”
听闻自己的后方正在被魏军袭击，孙儒心中先是震恐无比，接着失魂落魄地站在原地，自言自语道：
“怎么会这样……河阳三城几个月久攻不下，如今好不容易有攻磕希望了，魏军却突然袭击孤的后路，莫非上真的要置孤于死地么？”
“不，孤不认命，孤绝不认命……齐慎那厮，之所以在孤的后方用兵，目的就是要逼孤退兵，孤不会上他的当！”
想到自己十几万大军，被一座的河阳城困住两个多月，损兵折将、徒劳无功，此时的孙儒，心中已然有了执念——
如果不想办法攻破河阳城，将城里的所有人屠戮殆尽，那自己这个洛阳郡王，今后还有什么颜面称孤道寡、统帅三军？
“所有人听令！我要你们随孤留下来，继续进攻河阳！只要河阳三城一不破，本王就一不退兵！”
中军大营下，孙儒深深吸了口气，转过头来，面色平静地对周边众将吩咐道。
对方的话罢，很快有将领心翼翼地询问道：“可是主公，弟兄们的家眷，包括主公的王妃和世子，如今全都还在洛阳，我等难道就这样置之不顾吗？”
“当然不是。”
孙儒摇头道：“所以孤决定，派一万兵马，先到洛阳城护送各位的家眷出城北上，到这里与大军会合，接着把城里的所有的物资通通运出来，最后再放一把大火，把洛阳城焚为灰烬！不给魏军留下一草一木，一砖一瓦！”
众将听到这里，已经明白了孙儒的意思——对方这是准备放弃整个都畿道的地盘，铁了心非要攻破河阳三城不可。
大家伙口中虽然不敢什么，心里却全都觉得孙儒疯了。
沉默了片刻，终于有人忍不住，出言劝谏道：“主公，我等弟兄奔波了那么久，好不容易才在都畿道寻得一块安身立命之地，不少人都在当地娶妻生子了，如今主公为了区区一座河阳城，竟准备把偌大的地盘拱手让人，这样做真的值得吗？”
眼看有人带头，其他人也纷纷开口劝道：
“是啊主公，拿不下河阳不要紧，咱们退兵回洛阳就是了，弟兄们不会怪你的，要怪也只能怪我们自己没用，十几万人，竟然拿两万不到的魏军毫无办法。”
“主公，照末将的看法，咱们一开始就不应该招惹魏国，以咱们的实力，这回要是不跟魏国消耗，转头去打周边其他的藩镇，比如金商防御使冯行袭、陕虢节度使王重盈等人，如今手里的地盘早就扩大一圈了。”
“就是，就是，不应该跟魏国打……”
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