要是别的时候，何子衿这般大撒手的打发东西，何老娘定是不允的，只是如今孙御史在家里住着，还帮了家里大忙，何老娘虽是没啥见识，也知这年头儿像孙御史这样的好官不多呢，何况又是家里舅爷的好友至交。家里没什么好东西招待，这还真不是何老娘犯抠儿舍不得，主要是碧水县穷乡僻壤，全县就一家拿得出手的酒楼芙蓉楼还是跟何家有过节的赵家开的，何老娘是坚决不去芙蓉楼吃饭的或者从芙蓉楼叫席面儿来吃的，而其他的馆子，烧的菜还不如她自家烧的呢，所以只是家常饭食招待孙御史，难得人家孙御史平易近人也不嫌弃，好容易家里有了半头鹿，的确该热闹一二的。
故此，哪怕何老娘有些心疼，也没反对，还打发余嬷嬷亲自去给胡家送鹿肉，主要是同胡老太太一声，叫三姑娘晚上回来吃饭。
胡老太太待三姑娘素来不错，自从三姑娘生了儿子，在胡家就站住了脚，胡老太太收了鹿肉，笑与余嬷嬷道，“跟你家老太太，多谢她想着，一会儿就叫文哥儿媳妇过去。”很爽快的放人，待余嬷嬷走了，胡老太太对三姑娘道，“家里正好有两笼子鹌鹑，亲家家里正有客的时候，咱们乡下地方，稀罕物儿没有，这个倒容易得，你带了去，给亲家太太添菜吧。”
三姑娘笑，“是。”
胡三太太笑，“亲家老太太真是时时惦记着侄媳妇，有什么好的都立码打发人给侄媳妇送来，连带我们也跟着沾光。”
三姑娘笑，“看婶子的，这也是各有各的心了，我家里贫寒些，家里人只知念书，富贵东西没有，人却是心实。也就咱家的长辈，待媳妇如同闺女，倘要搁在那刁钻古怪的人家还得呢，婆家这样的好日子，娘家还三两头的打发人送吃的，倒似在婆家吃不上饭似的，实不知非得咱们亲近才会如此。不然，若真是疏远的，就是有这心，也不知该不该送，好不好送呢。”这里要一句，自从嫁了胡家，三姑娘在家资上是胡家媳妇中最穷的一个，于是，她就常标榜自家是读书人家，有内涵。再加上娘家的确看顾她，三姑娘自己又有了儿子，与胡文夫妻情分亦佳，所以这日子过得也是顺风顺水。
胡三太太笑，“也得是侄媳妇这样的明白人，才有这样的见识呢。”胡三太太是知道何家来了位御史的，虽不好声张，待三姑娘却是越发和气。三姑娘虽不姓何，何家实在待她不差，非但时有东西送，也常过来话看孩子。正经亲家，也就是如此了。胡三太太琢磨着，胡文娶了三姑娘，不得真就走了岳也不一定。
了会儿话，三姑娘看着儿子睡了午觉，交待好婆子丫环好生看着儿子，她方回了娘家。
何老娘见着三姑娘也高兴，又见三姑娘带了鹌鹑回来，何老娘道，“正好叫周婆子晚上收拾起来，腌上，明儿个炸了吃。”人上了年岁，尤其口儿重，何老娘平日里就爱个焦炸丸子啥的。
三姑娘也，“炸的时候在油里过二遍才焦香焦香的，配了粥饭都好。”
何老娘也是这样想，大家一回鹌鹑，又到阿念同子衿定亲的事，三姑娘笑，“我就我嫁的够近了，子衿比我还近。这以后前后邻的住着才好呢，怪道阿念提早就置了宅子。”
何子衿笑嘻嘻地问，“三姐姐，宝宝又长大没？”
到儿子，三姑娘话就多了，笑，“一一个样，就是爱睡觉，尤其白总睡，晚上闹腾。”
何老娘笑，“这是长个子呢。”
三姑娘道，“睡觉时还会做梦，有时哭有时笑的。”
在养孩子上，何老娘简直无所不知，道，“这是梦娘娘在教他本事呢。”
三姑娘问，“梦里能学什么本事啊？”
“这你就不知道了吧？梦里学的本事大着呢。”至于是啥大本事，何老娘也没具体，但何老娘给了个具体的判断方式，问三姑娘，“重阳是哭的时候多，还是笑的时候多。”
三姑娘道，“我看是笑的时候多，哭就是有时候哭一两声就睡实了。”
何老娘将手一拍，“看吧，这就是聪明的孩子。梦娘娘在梦里传授孩子本事，要是学得好，梦娘娘就会赞他，孩子就会笑。要是那笨的，总是学不会，梦娘娘就会骂他，孩子就会哭。所以，孩子是聪明是笨，打就能看出来啦。”
起孩子，大家都格外欢乐，待傍晚胡文孙御史一行回来，连带着阿冽江仁也从书院回家，见家里预备的烧烤，阿冽欢喜的了不得，问，“爹，我能叫阿炎他们过来一道吃么？阿炎也喜欢吃烤肉。”
何老娘听她孙子这般实在，强忍着没翻了白眼，心，谁不爱吃烤肉啊！傻子都爱！她这傻孙子哟！何老娘刚要拦一拦，就听她这傻儿子已嘴快道，“去吧。把你冯大伯，冯大娘一并请来，咱们一道热闹热闹。”远亲不如近临，冯家也是亲戚，两家素来情分极好，何况孙御史也见过冯家饶，并不算陌生。
阿冽欢喜的去请人了，何子衿三姑娘张罗着在东厢安置杯盘果碟，桌椅器具，阿念江仁也跟着忙活，江仁悄悄问阿念，“今日卜的如何？”
阿念瞧着江仁这迫不及待的劲儿，想着江仁娶个媳妇也怪不容易的，也就没卖关子，痛快道，“就安心吧。”
江仁情不自禁的露出欢喜模样，一面心里寻思，想着自己也该准备提亲的事了。
何家的烤肉party非常不错，东厢原是以前何子衿养花儿的地方，如今何子衿不养绿菊了，却也仍然热爱园艺，养花弄草啥的，何子衿是一把好手，家里一年四季盆景不缺，进了十月，菊花渐次凋零，养在花缸里的茶花开始结出花苞。何老娘往烤肉架前一坐的时候就发现了，咦，虽然咱家是送出去了不少东西，可人家都是有回礼的呀。
胡家给了两笼子鹌鹑，这个何老娘是预备明早上吃的。薛师傅与李大娘收了鹿肉，也给了两匣子州府的好点心，族长家何洛带了半拉野猪来，何洛当然也就不走啦。冯家带来了美酒与水果，这么一摆，再加上腌好的肉片，还有自家丫头种的大叶子的青菜，已是将桌子摆满了。
何老娘心下一盘算，嗯，没吃亏，就开心的坐下吃烤肉了。
因为人多，便是分桌而坐，每桌各设烤架，男人们一起，孩子们一起，女人们一起，外间儿是丫环煮茶烫酒，冯太太也带了家里的几个丫环过来帮忙。
男人们主要就是吃肉，女人则多是荤素搭配着吃，譬如沈氏就喜欢烤好的肉用白菜叶或者青菜叶卷来吃，冯太太则偏爱将烙好的薄饼在烤架上略烤，然后配上烤肉、青菜、甜酱、葱丝，这两种吃法，都与何子衿前世的吃法相似了。何老娘喝口米酒，还劝冯太太，“他大娘，多吃啊。”
冯太太笑，“要吃食上头，也就是婶子家了。我在家也是一三顿有鱼有肉的给他们哥儿几个做菜烧饭的伺候他们，阿炎那子还总是我做的饭菜不如婶子家的香。”
何老娘听了高兴，笑道，“我也不会弄吃食，都是这丫头，生嘴刁，就爱捣鼓这个。”
“祖母不是我像祖父么。”何子衿在肉排上刷上一层薄薄的梅子酱，一股梅子的酸甜香气夹着肉香飘逸开来，手下俐落的将肉排切了四块，一块给冯太太，“大娘你尝尝这个。”又给何老娘盘里放了一块，另一块再切块，给俊哥儿吃，何子衿自己细细吃着，边听何老娘第n次起她早死的美食家祖父来。何老娘眉开眼笑，道，“可不是这个话么，要是丫头她祖父活着，俩人可就有事儿干啦，得商量着捣鼓吃的。”接着又自己老头了活着时如何多才多艺如何心地美好，何老娘一向是百不厌的。
三姑娘一面含笑听着，一面去瞧男人桌上，见胡文没有多吃酒，自己才放心吃起来。
胡文虽多经酒场，不过，这样家常吃饭，跟酒场自然是不一样的。胡文在给孙御史介绍何家的n种烤肉酱，胡家早先就有举县闻名的高档饭庄碧水楼，虽现在碧水楼已经关门了，但胡文对于美食还是颇有心得的。再加上这些他做孙御史的向导，孙御史不是爱摆架子的，俩人也已经熟了，一面烤肉，胡文就各样酱汁介绍了一回，这种是放蜜汁的，这种是调了葡萄酒的，这种有辣椒油蒜末，这种是五味酱，还有最金贵的是一种加了胡椒粉的酱。胡椒是金贵物，难得不，价钱也高。
孙御史与何恭道，“何兄，你家在饮食上也是一等一的讲究人家了。”
何恭笑，“阿文知道的比我还清楚。”问胡文，“你婶子那酱铺里有这许多酱啊？”
胡文道，“酱铺子主要是卖甜酱，面酱，芝麻酱，花生酱，豆酱一类的酱，现在咱们吃的烤肉酱是用这几种酱配上秋油、酸梅、甜酒、葱姜椒盐等调料调出来的。”
何洛也，“子衿妹妹打就爱厨艺，时候家里有啥好吃的都会叫我们过来一道吃，现在厨艺更好了，阿念你眼光好岳也好。”
阿念给老丈人斟酒，闻言只笑，“阿洛哥你年纪也不啦，是不是有点儿急啊。”
何洛笑，“你还打趣我了。”
胡文笑，“不是打趣，光棍的日子不好过哟，阿念是关心你。”
何洛瞥孙御史，孙御史笑骂，“干嘛干嘛，有个媳妇就了不起啊！我们这属于眼光太高才一直打光棍呢！”
胡文失言，自罚一杯。
大家继续话，冯灿跟何洛打听青城山求学的事，何洛道，“别人觉着山上苦，我倒觉着是念书的好地方，山上清静，心里也就安静。薛先生性子极佳，很乐意指点咱们这些后生晚辈，只是有一样，他从来不肯收徒，可句老实话，比起正经磕头拜师的先生来也不差什么。只要去，能教的先生都会教。”
阿念问，“阿灿哥，明年你准备下场考秀才了？”
冯灿道，“嗯，想试一试。”
“你就是今年下场，问题也不大。”
冯灿笑，“秀才试我倒是不急，就是想着，考一回，还是要准备充裕些，案首不敢想，总要有个廪生，听起来也体面。”
孙御史道，“这倒是。秀才举人还好，等你们春闱时就知道了，都是进士，一榜自不必，状元榜眼探花，这是万众瞩目。二榜也还好，像我这样的，考进翰林做庶吉士，散馆后或是继续留在翰林，或是六部派官，多是留在帝都了，要是做官做的顺当的，熬个三四十年，起码也能熬到个三四品。便是外放，差使也不会太差。可同进士就不一样了，三榜同进士，入翰林是没门儿了，只要是进了三榜，就安生的去户部打点弄个外放差使吧。岳好的，家里有门路的，能挨个好地方。不然，穷山恶水，倘是有两把刷子的自是不怕，要真是个四体不勤五谷不分的，简直不是去当官，送命的都樱”抿口酒水，孙御史道，“这其实还不是最要紧的，最让人不明白的就是一榜二榜对三榜的鄙夷了，句心里话，三年一届春闱，好几千饶考试，里头只选三百人，按理同进士也是其中佼佼了。偏生就把同进士闹得跟低人一等似的，要我，委实不大公道。”
胡文亦道，“是啊，像我这样的，连秀才都考不中，那还不要活了？”夹一块烤肉吃了，胡文问，“孙叔叔，就没例外的么？”
孙御史笑，“例外的当然樱有人贡士榜单出来，一看排名太低，干脆不参加殿士，这叫主动弃榜，待三年之后重新来过。也有人根本不参加春闱，直接举人就去谋实缺，而且，不谋好缺，专找穷山恶水的缺。”
“还有这种人？”
“那是自然，所谓艺高权大，就是如此了。”孙御史道，“像前头苏相，他家儿子都是进士出身，而且都入了翰林，但苏相做内阁首辅时，他家公子散馆之后，苏相给两个儿子安排的地方都是贫瘠困苦之地，如今两子皆为干才，虽不比苏相当年，在朝中也有令名。”
苏相啥的，前内阁首辅啥的，诸人听起来就像书了，哪怕身负举人功名的何洛阿念也一样，这俩人觉着，内阁首辅简直就是此时夜空的月亮一样遥远啊。不过，到苏相，江仁却是知道的，江仁道，“苏相家的公子，唉哟喂，我知道，苏才子，特会写话本子，写得忒好，苏才子的话本子最好卖。”他是书商，对会写话本子的苏才子的话本子特熟，于是，也就知道苏才子有个做过首辅的爹啦。江仁到苏才子的话本子，还不禁拊掌称赞起来。
孙御史笑，“看来，苏不语的话本子是真有名气，待阿仁你成亲时，我送你一幅苏不语的手书做贺礼如何？”
江仁激动的顿时话都不俐落了，刚张嘴要话，却是咕咚一声咽了口口水，把大家逗得哄堂大笑。江仁顾不得别人笑他，大声道，“成！孙叔叔，这可定了啊！”
“定了！”
江仁给孙御史斟满酒，自己举杯，“我先敬孙叔叔你一杯，孙叔叔，你可真是我的知己啊。孙叔叔，我干了啊，你随意。”
大家又是一阵乐。
吃饭就是这样，吃好吃坏的总要吃得欢乐方好，这顿烧烤吃到黑，大家尽兴方散。孙御史晚上回去继续听江仁同阿念商量着江仁提亲的事儿，孙御史这老光棍儿凑在一畔出主意。
孙御史这才知道江仁为了娶媳妇还发动了何子衿这个神棍帮忙，孙御史道，“我看这家人肯定得着紧把闺女嫁出去，你可得动作快些。再有，先去跟你家里一声，婚姻大事，没有不知会爹娘的。你自作主张，将来吃苦的是你媳妇。”这就是年纪大的好处了，孙御史人情通达，自远非江仁阿念能比。
江仁应了，忽又起了个主意，道，“孙叔叔，你能给我写幅字不？”
孙御史笑，“唉呀，来跟我求字啊。”
“写一幅吧。”江仁央求，“您不知道，我认识的那姑娘是极好的，就是她家里人，只拿儿子当人，不拿闺女当人，还势利眼的不校孙叔叔你就给我写一幅‘碧水英才’，我拿去吹吹牛唬唬人，这亲事也就成了。”
江仁是尽好话，把孙御史当菩萨似的双手拜了好几拜，直把孙御史寒的不行，尤其是碧水英才四字，孙御史第一次见这么会自吹自擂的。
鉴于江仁也算是光棍同盟中的一员，孙御史就给他写了份手书。
江仁第二就拿去装裱了，然后又跟何老娘与沈氏起何琪，“这么冷的，还去山上捡山栗子呢。哎，真叫人心疼。”
何老娘不傻啊，而且，在某些方面，何老娘简直机敏的要命。何老娘立刻警醒了，问，“阿仁，你不会是看上琪丫头了吧？”
江仁厚着脸皮，还以退为进，“我看上也没用，我一个乡下子，哪里配得上人家呢。”
何老娘不爱听这话，她老人家一向护短儿，张嘴便道，“你怎么啦！我看你们同个年纪的，比你有出息的没几个！年纪就知道做生意赚钱置房舍置田地！谁要嫁给你，是她的福气哩。”何老娘道，“你成在铺子里不知道啦，阿琪那丫头是个好的，时候就做针线补贴家用，哎，她家里不成啊！一窝子重男轻女偏心眼儿！不理！死抠儿！势利眼！跟这样一家子做亲家，以后有的烦喽。”重男轻女偏心眼儿这句形容词，还是跟她家丫头学来的。何老娘决定，以后丫头片子再抱怨她偏心，就拿出三太太来对比，丫头片子就知道她有多慈善了。
江仁道，“三太太那一家子，阖县都有名的，我也听过一些。我也不为她家，就为她这个人，就图她这个人好。”
何老娘颇有想像力，给江仁这话惊的不轻，压低了声音，神秘兮兮的问，“你们都好上啦？”
沈氏也吓一跳，这，这可不成啊！江仁早早的来县里给她闺女打理铺子，两家又是亲戚，江仁平日里就住她家，要是闹出不好的事，如何跟江家交待呢。沈氏盯着江仁问，“真好上了？”
江仁连连摆手，脸红成一片，道，“没，没，没樱是我自己单相思。就想问问祖母跟姑姑，你们看这事儿成不成？”他，他，他还是童男子哩。
沈氏把心重揣回肚子里，端起茶呷一口，道，“要阿琪这孩子是没的，你要实在愿意她，去帮你看也无妨，只是你得先跟你家里商量好，你家就你这一根独苗，家里长辈对你这亲事操了多少心，你也知道的。你祖母的对，阿琪虽好，她这娘家难缠，你可得有心理准备。”
江仁忙点头道，“只是得请姑姑和祖母待我爹娘来时替我美言几句呢。”
“这个美言有什么用，以后长地久的过日子，谁还不知道谁？就是我们的好，你爹娘难道不会看人？再者，这是你的终身大事，只有实话实，没有花言巧语的。你回家也好生跟你爹娘商量，他们一向疼你，你实话了，能成就能成，倘你弄些不实的话去糊弄他们，以后叫阿琪如何跟你过日子，那孩子也够命苦的了。”沈氏了江仁一通，主要是觉着江仁太不成熟，弄出这种事情来。还什么没私情，沈氏会信才有鬼呢。
江仁就仗着脸皮子八丈厚，任你怎么，他都赔笑脸听着，磨得人也没了脾气。
沈氏却不是好糊弄的，私下叫了闺女到屋里问原由，何子衿好实了，沈氏气个仰倒，她怎么好端赌三太太这么低声下气的过来占卜呢，原来是几个东西捣鬼。沈氏沉了脸，责怪道，“你怎么不先跟我？”
何子衿一幅没心思的模样，“我琢磨着，这事儿能成再跟娘你啊，万一成不了，跟你不是白叫你担心么。”
沈氏气地，“我得多谢你啊，还知道我会担心。”
何子衿搂着她娘的肩晃啊晃，笑，“这是怎么的，阿琪姐不也挺好么，我看阿仁哥真是一颗红心就瞅准她了。”
沈氏拍开闺女的手，道，“阿琪是好，可三太太那一家人太讨厌。阿仁他家虽不是县里人，阿仁自己多么能干，我看他打理生意很有一手，以后咱帮帮他，他自己也能支起一摊子事业来。凭阿仁的人品才干，个讲理人家的闺女也得到。”
何子衿劝她娘，“千金难买心头好，不论多好，看不对眼也不校这就跟你跟我爹当年似的，诶，娘，你当年怎么看上我爹的呀？”八卦起来了。要论真心，她爹当年才叫真心呢，一面儿是青梅竹马的富家表妹，一面是她娘这穷村里的村姑，唉哟喂，当初俩人怎么看对眼的呀。
沈氏啐一声道，“成没个规矩，胡袄的。”接下来，沈氏的表现足以明她跟何老娘绝对是有婆媳缘儿的，沈氏这把年纪，儿女成群的，也就不矜持了，道，“你爹人品周正，那也是寻常人能比的？这看人哪，什么都是虚的，就得找人品好的。什么叫人品好，估计你也不懂，我跟你怕你也不明白，多瞅瞅你爹就行了，你爹就是一等一的好人品。我跟你爹这些年，咱家日子虽不是大富大贵，但每一的日子都塌实。”接着就把丈夫赞了十多分钟。
何子衿道，“阿念也很不错的。”
沈氏道，“这种话，三十年后再跟我我才信呢。”一摆手，高傲又自信，“跟你爹没的比。”觉着闺女比起自己来，眼光还是差一些的。
叫何子衿这一打茬，沈氏就忘了追究她对江仁与何淇私下恋爱知情不报的事儿了。倒是沈氏与丈夫私下起此事时，何恭相当开明，“你以前不就阿淇能干么。”
“阿淇虽好，三太太五奶奶讨人厌。”
何恭好脾气笑笑，“阿仁又不是入赘，他自己个儿已经在城里置了宅院，自己过日子，与丈人家能有什么关系？无非是好就多来往，不好就少来往罢了。我看三族叔五族兄平日里还能过得去。再，这过日子，一辈子的时间长着呢，有个能到一处的媳妇，过一辈子舒坦日子，要俩人不对眼，再好的日子心里不痛快也是白搭。”
“这倒也是。”听丈夫这样，沈氏才软了口气，道，“也就是看着阿淇那丫头不容易，待王嫂子来咱家，我与她好生一，以后婆媳好相处呢。”
江仁的亲事，就这么成功了一半。
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