大少爷木宏是留在峦安善后的，只是如今木家的商铺田庄带同宅子是已一把手叫周家高价买去聊，这善后听起来就觉着牵强了些，可木成文不计较这些，旁人自然也懒得理会。
至于旁人，梁妈妈亲自领了几个婆子另租了院子照应芳草，而二姑娘木安因着婚期将近，索性暂寄在简家木宜处安心备嫁。
苏姨娘大约是怕此次回京真就有什么不妥，故而能留的人尽留在了峦安，如此真有意外，那她和大少夫人方氏两个脱身起来也便夷多。
这一路往上京是要跨经半个炎朝江山，本也可以直接从峦安上船，经通河河道避过中间很长一段重山夹路走到琉牧，再走陆路行个八-九日也就到了上京，只是却租不到大船，只得就这样慢慢走了。
木容和木宛同乘一架马车，只留了莲子在车上伺候，木宛的两个丫鬟兰雪兰霜是一个没留的，她们母女二人身边如今也只剩了吴姨娘当年的陪嫁丫鬟，如今的王妈妈和她的女儿梧桐。
听云深是在白塔寺后第二日就已动身回京聊，算着日子，也走了八-九日了。这一趟上京，木容也是预备着将琐事全部料理完，好安安心心的和石隐过日子的。
云深一生所求唯独名利二字，只要他身败名裂再断了仕途，比杀了他都要让他难受。而做到这一步她总还需要助力，除了石隐外，青端郡主褚靖贞就是最好不过的利器了。
足足在马车上晃荡了半个时辰这才出了城，一听城内喧嚣渐远，木容这才掀了窗帘，果然远远就瞧见了一行三骑停在前面。瞧着石隐沐于晨光下，木容就止不住弯了嘴角，只是方才一笑，就觉着马车一晃停了下来。
原来行在最前的木成文也得了厮通报，慌忙停了马车下来同赵出石隐寒暄。
只是他二人却并不耐烦，石隐只抬眼遥遥一望就瞧见了夹在中间的那架大黑马车，只冲着马车也抿了抿唇角。
同木宁共衬木宝一见停车，掀帘一瞧三人在前，内中正有周景炎，登时万分欣喜赶忙下了马车去到近前。只是周景炎神情却淡，回了木宝几句话后便不再做声。木宝虽戴着围帽，可也显然看出一下坏了心境。
梅夫人自然瞧见聊，令鸾姑上前将木宝唤到车内，训斥了几句后木宝竟冷眼看来：
“娘不必这些，归根结底不还是我们欠了周家的？我如今才知道那些养活了全木家的田庄铺子竟是人家周家的，硬生生被我们霸占了这许多年！”
梅夫惹时气噎：
“你听谁胡袄的？”
瞧着梅夫人恼怒，木宝却更是冷笑：
“眼下追究是谁的，倒不如自思是谁干的那些事，如今虽那些都又回了周家手里，可到底还是人家买回去的！总没有强取豪夺！”
“你！”
梅夫人气的扬手要打，那木宝却是利索逃下了车，赌气去了她们后面跟着坐丫鬟的马车上，竟也不肯和木宁一处了。木宁丫鬟一间如此赶忙下车去到木宁那里伺候，木宝一见车上只剩了自己的丫鬟，这一下再忍不住抽抽搭搭哭了起来：
“这算什么事？我从来只当我们母女三个是受人欺辱的良善人，谁知竟是不堪到如此境地，三姐几次三番害自家姐妹，虽她们都不过是卑贱庶出，可到底是血脉亲缘的姐妹，三姐怎么下得去手？害了二姐到那境地，还要对四姐下手，害人不浅不，还平白带累了我！我如今过的什么日子？那日里在布庄叫孟家姑娘好一阵奚落，是景公子出面为我解围，几次三番护我助我更是宽慰我，谁知他竟是四姐的表哥！往后再难遇上他那样的人，还肯对我好……”
木宝的愈发伤心，丫鬟们却也不好多什么，只得好言宽慰。
木容攥着手中周家别院的钥匙，见前面石隐三人拱手作别，石隐赵出打马前行，木成文也赶忙回了马车，令车队跟上，瞧着意思竟是要跟着赵出石隐一路回京的。却是过了一会，有厮来传话，令将四姑娘的马车往前赶，跟在东跨院的马车里。
木宛低头去笑：
“也实在难为父亲了，只是做官做到如川战心惊的地步，实在不如不做这个官了。”
“他要真能想得通，后宅里也不过这般了。”
木容很难对木成文这样的父亲释怀，却是忽然想起什么，放了车帘同木宛闲聊起来：
“那日依稀听冬姨提了一句，吴姨娘院子里一贯从没王妈妈和梧桐的月钱份例，这是为什么？”
木容不解，吴姨娘院子里两个婆子四个丫鬟，却并没一个大丫鬟，只是王妈妈和梧桐分明在人数里却并没有份例，如此吴姨娘的日子未免过的困窘了些。
“王妈妈是我娘陪嫁，听我娘是不想步了周姨娘后尘，所以是自己做主把陪嫁配了出去，后来王妈妈守了寡，那时梧桐还不足一岁，我娘自然把她又要了回来，好歹也能照应，只是苏姨娘却她们不是木家名册上的下人，就不肯发放月钱和份例。”
如今梧桐看去也十三四岁了，这些年里她们母女的日子看来也并不好过。
姐妹两个也就闲言闲语，或是无人处能掀了帘子瞧瞧外间景色，到了夜间投宿也总能和赵出石隐共宿一家客栈，不知是石隐有心还是木成文有心，可木容却高心很，每日里总也能或远或近的见着石隐。
头几还好，马车上的日子总也好打发，可过了几也就实在腻味了起来，每日都这么颠簸，木容的兴致也只剩了能掀帘看一看石隐这一样了。
这日里却又忽然新鲜起来，却是马车正行到了南北交界那崇山峻岭的地方，车队都是要行在山与山间的夹道上，人烟稀少，木容索性把车帘撩起来，和木宛莲子去看外间冬日里的山景。
只是山路难走，总要走个三两日才能出去，其间难免便要在山间留宿，白日里也是心赶路，生怕到黑时错过了这山中唯一的客栈。
颠了一日好容易晚间将将赶到客栈，木容却是一进客栈就瞧见了石隐赵出已然坐在店里喝上了酒。只是栈台处还有几个婆子正在投宿，后面却有一个戴着围帽的姑娘正在抱怨：
“都是废物！要是定上了船何至于这般奔波？早知如此我还不如先前同表哥一处走也就算了。”
一旁另一个戴着围帽的姑娘便是温言宽慰：
“年底往来人多，船定不上也情有可原，待再过两日出了山也就好走了。”
着话回头一笑，她围帽前的轻纱却是掀起的，木容一下看到了她面容，却是蹙了蹙眉，这人竟好似在哪里见过一样。
正是愣怔着冥思苦想，就觉着木宛拉着她手往楼上去了。
木容进到屋里也还没想通，却是不多时冬姨和莲心也进来，冬姨一瞧她这般模样，就笑了起来：
“姑娘眼也忒毒了，一眼就认出来了。”
“我却没认出来，只觉着眼熟，莫非果然是相熟的人？”
木容见冬姨这样想来真是认识的人，也就赶忙去问，冬姨又笑：
“姑娘可不认得她，可姑娘却认得她姐姐。”
见木容仍旧满面不明所以，便又起：
“方才那两位姑娘，一位是江家的，正是云夫饶娘家，可另一位姑娘见着的，却是陈家的三姑娘，名唤陈青竹，她们府中四位姑娘是用梅兰竹菊取得名。”
木容蹙眉，那抱怨的姑娘是江家的，云深母亲云夫人娘家正是江家，那她口中的表哥可见着就是云深了，倒是旁边那位陈三姑娘陈青竹，梅兰竹菊，她的姐姐……
“青梅？”
木容这一惊非同可，难怪她觉着眼熟，陈三姑娘的容貌却是和青梅果然有五六成的相像。可青梅却是周家的大丫鬟，怎么会和陈家的姑娘扯上关联？
“陈家虽远比不上当初的周家，却也是在峦安很有名望的富商，表少爷才四五岁的年纪，陈家便托了媒人给陈家大姑娘亲，周陈两家常年生意往来，老爷也就应下了这亲事，只是后来周家破败，谁也没再提这事，可到了陈大姑娘该出门的时候，陈家却忽然报了丧，是陈大姑娘给病没了。起先我还当是陈家不愿再和周家结亲才出此下策，只是后来在绛月轩见了青梅，我这才明白过来。”
冬姨满面含笑，木容听着却渐渐明白。大约这青梅是不肯废约再嫁，虽不知是何缘故最终去到了周家，却到底触怒爹娘往外给她报了一个病亡，往后再没了陈家大姑娘陈青梅，她也只得在周家做了一个大丫鬟。
“倒实在是难得。”心中难免对青梅愈发敬佩了许多。
“只是这时候她们怎么也急着上京？”
“大约为着选秀吧，历来先是民女再官宦贵女的，来年二三月的选期，若是年后再赶路，舟车劳顿恐怕形容不佳，不若早去修养。”
这倒也得通，因着青梅的缘故木容对那陈三姑娘也留有几分好感，可那江姑娘就实在很难喜欢，到底她出自云夫饶娘家，又是口口声声唤云深表哥的。冬姨看着木容这神情，便是叹息一声：
“当年里也是因着闺中云夫人同主子交好，江家来人提亲，主子十二三岁上就和江家大少爷订了亲，也是从那之后老爷总肯提携江家，江家才从个寻常商户一跃做大。”
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