阿信咬牙切齿，面目狰狞地惨嚎道：“快快，快点了！”
一手举着灯笼，一只手已经抽裤带，露出光溜溜的屁股。
“等一下。”徐铁蛋连忙丢下手里拎着的袋子，双手握着铁铲木把，“吭哧，吭哧”在阿信屁股后的河岸边荒草地上挖出个一尺见方的坑，从袋子里铲出石灰扑在坑里。捂着口鼻，道：“好了，可以拉了。”
阿信扭曲了脸，随着屁股后面冒起一股腥臭，发出声不知是爽快还是痛苦的怪叫，“哦！”
“活的！ 啧啧，比上一泡屎里的还长！”徐铁蛋一手举着灯笼，惊叫出声。
阿信拎起裤腰，一面回头看着自己拉出的屎，一面和屏着呼吸匆忙用石灰掩盖新鲜大便的徐铁蛋道：“走江湖千万要记住了，人不可貌相呀，常常都是脸蛋越是漂亮心越黑。
上半晌才下的毒，不足一日时间，就长成了半尺长的毒虫。王石的心要多毒哟！”
铲了新土盖在石灰上面，徐铁蛋这才呼出憋着的一口气。
不解的问道：“毒药怎么变成了虫子？”
阿信摆出见多识广的架势，“蛊毒，以毒虫养毒虫，得到的就是活着的毒中之毒。”
心痛的摇着头，“一日便长到如此之大，吸食了我多少精血呀！ 三日后才能清除，我的老爷哟！ 我这是倒了什么大霉，才遇上了王石这个人面兽心的大魔头。”
“你怎么能石头是大魔头！ 他是个大好人。”徐铁蛋气哼哼的丢了铁铲，就要转身离开。
阿信午时让徐铁蛋帮着找县衙狱卒叶，没找到，傍晚他自己又找了一趟，县衙家里都跑了一遍，竟也是没找见人。
王石却派徐铁蛋将他找回了铺子，劈头盖脸一顿训斥，接着便安排他来河堤看护鱼笼鱼钩。
再三的叮嘱他，吃了解药会腹泻，毒虫会随着排泄物排出体外，必须用石灰掩埋，才能阻止毒物外泄。
一人守夜无趣，他便拉上了徐铁蛋。
“哎！你别走呀，我的可是大实话。你不但要听，还要留心提防着王石。”
他拉着徐铁蛋的衣袖，嘴里喋喋不休，“我就顺手拿了他几条鱼吃，你看见了，又是把我当狗一样折辱，又是当牛马一样使唤。
他还不解恨，又给我下毒，你可是亲眼看着活生生的毒虫从我屁眼拉出来，绝不会是假的吧！？
比起我拿的几条鱼，你帮他没做多少事，却拿了他不少好处，你就不怕，要是他起了心眼，折腾起你可要比对我还狠！”
徐铁蛋心里已是动摇，嘴上却依然道；“我不信。”
看着跑肚拉稀，折腾得手软脚软的阿信，心早软了，不再提走。
扶着阿信找了处松软平坦的草窝，俩人双手抱头并排躺着，仰望着满的繁星，有一搭没一搭，聊着。
“阿信，你真的姓单？”
“是呀！”
“不是景阳县单家？”
“是不是景阳县单家要紧吗？如果是景阳县单家，你就不当我是朋友了吗！”
“不会啊！ 我就是想，你要是景阳单家人，我可有了和店里伙计吹的牛了。”
“呵呵！你觉得景阳单家很厉害？”
“难道不厉害？绿林道大王，下的强盗都要听他们家的话。”
“是绿林响马，不是强盗。”
“难道有区别吗？”
“区别大了去了。绿林道的响马都有自己的寨子和字号，爹死传儿，传承有序。
可不是谁拿把刀拦路就是绿林道响马。”
“哦！照这样，响马不跟大户老爷，官府老爷一个样了吗？”
“差不离，都是种谋生的营生。”
“还是不一样，响马抢劫杀人。”
“大户还有官府比响马杀的人，强抢的财货只多不少，只是你习以为常，不觉得他们在杀人，在抢劫。”
“景阳单家那也很厉害呀，你想想，下要有多少响马呀！都归他们家管。”
“这可不是单家了算，如果官府老爷都是爱民如子的好官，大户老爷全都与人为善，自然就没缺响马，单家这个绿林大王什么也不是了。”
“也是，谁好好的活着，肯去做贼。”
“绿林道的响马不是贼，要我多少次，你才能记住！”阿信突然气恼的大声嚷起来。
“杀富济贫，知道不？ 自给自足，知道不？好年景地里十成出产，主家抽四成，官府抽二成。
遇上心不十分黑的官老爷，嘴皮子动动，赋税加层码，多抽一成，给佃户留下三成收成，勉强能过活。
可人心哪有足的时候！
官老爷吃饱了撑的，放屁油了裤子都能算是向吃不饱肚子的百姓增加赋税的理由。
到了最后十成出产，地租，赋税要收九成。
何况也不是年年都是好年景，灾年地里歉收，地租赋税一分也不少。人还咋活？
要活命，只有上山当响马，种几亩薄田，不纳粮不交税，艰难求活。”
“当响马这么可怜啊！我可听响马都是大碗喝酒大块吃肉。”
“你还真敢信呀！
钻深山老林子，还能大碗喝酒大块吃肉？也不想想，荒山野岭哪来的那么多酒和肉。
景阳单家，实际上不过是四处周济被官府富户逼上山的穷人。”
“那也很了不起！ 起码他家不缺钱粮。”
阿信呵呵冷笑数声，“不缺钱粮，得容易，单家是拿人命往里填，才换来的钱粮。”
觉察到阿信不开心，徐铁蛋换了个话题，“阿信，你武功是跟谁学的？”
“我爹。”
“有名字吗？”
“六阳手。”
“六阳手，这名字真好听，能教我吗？”
“教不了,不是我不舍得，你年纪大了，学武功要从打根基，过了十岁就练不出上衬功夫。”
“哦！”蓦然间徐铁蛋毫无聊的兴致，含糊的应了一声，就闭上眼睛不言不语。
“我去过好多地方，学会了不少吃食的制作方法，我都教给你。
嗯！都教也不可能，许多江南的吃食材料这边都没有，，，，，，”
突然察觉徐铁蛋打起了呼噜，阿信拔了根草茎叼在嘴里，看着深青色幕，慢慢闭上了眼睛。
待到阿信睡沉，徐铁蛋缓缓睁开了眼，动作轻缓的爬起身，轻手轻脚地走到了河边，对着星光粼粼的河面，蹲了下来。
脸枕在抱着膝头的手臂上，黑瘦的脸挂着两行热泪。
一连三，从近午时分开始，大骨汤铺面新砌的大灶台上的大铁锅，就向外散发着诱饶香味。
第一，官道上的行人格外稀少，一个行旅客人也没有；一锅热乎乎的粥，都被拿来招待左邻右舍。
操劳了一日，全白搭了。
第二，依然是外甥打灯笼---照舅（照旧），一大锅香味扑鼻的鱼肉粥，到了向晚时分，又是用来请了街坊四邻的客；
第三，不知不觉的日已西斜，对面车马店的伙计们，来来回回在店门口转过了三五道弯。
眼巴巴等着大砖头直着喉咙，瓮声瓮气的叫一声；“街坊们，喝粥了！”
一拥而上，去抢一碗浓香四溢的鱼粥。
好似一成不变重复的日子，王石的感受却大不相同。
头一事多人杂，每日午间固定的午睡都错过了，一口气忙到了入夜。
入睡前精神尚好，一觉醒来，整个人都觉得不好了。
浑身乏力，头晕沉沉，注意力难以集郑
连忙给自己诊脉，行了针，又斟酌再三写了药方，从药囊里取药，煎好药服了。
强忍着不适，把一里必须由他来做的事做完，就关了门上炕休息。
幸好有曾婆子她们主动来帮忙，王芝秀才不至于手忙脚乱。
王石歇了大半日，缓过劲来，闻听曾婆子等人一日里都在铺子里帮忙。
连忙找来姐姐，解释了一番，曾婆子她们可担负着大事呢。
往来行旅稀少，粥铺难有起色，短时间里要生财，还得指望着香草绳和刺绣两门生意。
到邻三，一大早几个妇人齐齐来帮着开了铺子，王芝秀就委婉的劝大家回家，把手里的活尽快做出一批来。
一大锅肉粥往外飘着香气，官道冷清依旧，。
饭口上童掌柜领了个穿官衣的中年进了铺门，王石迎出来，见是生面孔。
这人衣着整洁，五官端正，眉宇间有股子正气，浑身上下最醒目的就是嘴唇，饱满丰厚，油汪汪的。
多打量两眼，脑子里一闪念，便知道来人是谁了。
“稀客，稀客！ 石掌案快请坐。”
不等童掌柜介绍，就请客人落座。
县衙工房的石掌案，了几句讨喜贺词，紧接着就要给铺子开个利市，他出钱，请童掌柜和王掌柜喝粥。
官吏登门请主家吃自家饭！ 不用多想，这里面有事。
见童掌柜神色如常，也听闻这石掌案是个正派清廉的干吏。
王石便不动声色的陪着二人，一边喝粥，一边闲聊。
不一会，石掌案便把来意了出来。
竟是县衙的狱卒叶，担心阿信中毒一事，自己来讨问求情，又担心在王石眼里没分量，托请了石掌案帮忙和。
石掌案又去找了与王家亲近的童掌柜，一起作伴来给阿信情。
明白了缘由，王石抬头看向铺口上的大锅灶。
立在锅灶前的阿信，换穿和王石一样的白色圆领短襟，青色裤子，发髻端端正正，正偷眼往这边看着。
“过来”。王石一招手，阿信颠颠跑了过来。
到了王石跟前，不由自己的腰弓着，脖子前伸，仰着头，一脸谄媚，很有几分王庄管事们的风采。
王石让他伸手出来，把了脉，又扒拉着脑袋，掰着眼皮子看了看，问道，“今还拉出活着的虫子了吗？”
阿信摇了摇头，“昨晚就没了。”
王石抬手要点阿信的额头，觉着费劲还不顺手，往下一指，“蹲下！”
阿信苦着脸，蹲在王石面前，王石冷哼了一声，用手指点着他的额头，“是药三分毒！
毒药也是药，要看怎么用，用对了，用好了，就是味良药。
同样的，肉好吃，吃不对了，比毒药还要毒。
三更半夜人要休息，肠胃也要休息，你可好，偷吃一肚子半生不熟的肉食。
我见你舌苔厚，口气浊，显然是积食了，就喂你吃了颗化食丹。 ”
“ 那颗酸呼呼的红药丸是颗化食丹。”阿信一脸恍然。
“原来是这样啊！”石掌案和童掌柜本就对此事将信将疑。 “那我这，，，，，，，，”阿信一手指着屁股，一手伸着指头模仿着虫子蠕动。
王石恨恨地点着阿信的鼻子；
“平日里喝生水，吃半生不熟的肉，你没少了吧？！”
阿信乖乖地点着头，一个人跑了大半个朝大陆，风餐露宿是经常的事，吃喝上哪能太讲究。
“我下的毒，不是用来毒你，毒的是你一肚子的寄生虫。 你自己都看到了，肚子里养了多少虫子。
你嘴馋，贪吃！ 都是肚子里的虫子在作怪， 知道了吗？
我教导你 ‘与人为善’，教你这样做人，我会不先做到？”
气哼哼拧着阿信的耳朵，让他面向石掌案，“你看看石掌案，平素就善待乡邻。
即便是和你不沾亲不带故，为了你，搭着人情贴着银钱，这就是与人为善。
这就是大好人，大善人。
你呢？
一肚子虫子，也是一肚子腌臜念头，还谋划着去偷石掌案家的肉。
我真该一颗毒丸子把你这混账玩意给毒死算了。”
他在王庄训人训习惯了，训起阿信也像是爷爷在训孙子似的。
同桌的石掌案与童掌柜不知道他平素在自家庄子就是这样，只是觉得比他高了一头的阿信，被他这样个稚嫩少年毫不留情面的教训，即觉得句句话都在理，又大是讶异。
一时间竟是不敢插嘴打断。
“你，随时都可以离开！”王石拨拉着阿信的脑袋。“敢拿眼瞪我！”
“我没有！”阿信委屈地嚷嚷着，眼神闪烁，嗫嗫唯唯道；“我，我今有事要办，办完了事，明日一早就回来。”
“来干嘛？ 白吃白喝！”王石一脸的嫌弃。
“哪个白吃白喝了！看护鱼笼，收鱼，杀鱼，打肉浆，汆丸子，在店里招呼客人，一日里十二个时辰我都在做活！”阿信憋屈的眼泪都快流出来。
“哦！ 这是要和我算账了？
呵呵，糟蹋我一笼鱼获放下不提。 这几日你吃喝都是谁给的？ 穿的新衣衫，新鞋袜是谁给你的？傻乎乎养了一肚子虫子，又是谁替你医治？”
阿信翻眼瞅见王石眼神清冷，嘴角带笑，一低头，抬手指着王石。
“知道是我呀！还有点良心。”王石舔了舔发干的嘴唇，“快走，快走！”抬脚轻踢着阿信的屁股，催着他离开。
阿信起身躲到三步外，才鼓着腮帮子嚷嚷起来。“我还没吃午饭呢!”
“噗嗤，呵呵，呵呵！”
“哈哈，哈哈，哈哈！”
石掌案和童掌柜实在忍不住，笑出声来。
王石端坐椅子上，大人训大顽童，训的理直气壮，言之有物；阿信蹲在地上，恭恭敬敬畏畏缩缩。
可一脱开王石手掌，立马是一付顽劣痞赖相。
若是不知前情，只会当做是两个少年照着话本，在演一出爷爷教训孙子的戏。
所谓的下毒，出乎意料竟是件医治疾病的好事，石掌案放了心，三人闲话了几句，话题一直围绕着汉阳县。
王石对汉阳县衙门的情况算是有了个明晰的认识。
入了品流的县令，县丞，主薄，县尉；去年春元氏大军驻马亮马河西，四个人就全跑回了京都，再也没回来过。
看样子，战乱不结束，是不会回来了。
六房除去事务繁杂的工房，油水少的礼房，余下的四房掌案，都是上官安插的私人亲信，也跟着上官跑回了京都。
礼房的掌案去年冬得急病，死了。 现如今汉阳县衙名义上官最大的就是本乡本土的石掌案了。
被童掌柜戏称，‘父母官’， 石掌案苦笑摇头，自己不过是整个汉阳县衙最不得意之人。
喝罢了粥，石掌案要付钱，王石坚决不肯要，是试开业期间街里街坊试吃免费，等正式开业了，还请石掌案一定要多来照顾生意。
阿信要随着石掌案一同走，却被王石拦了下来，扯开衣襟，露出藏在怀里的大饼，免不了又被扯着耳朵，一顿教训。
吃食如何能随意揣在怀里？肚里的虫子怎么有的，忘了吗？
只把干饼子拿了去给叶，让他如何下咽？
瞪着眼在脑壳上狠敲了几个爆栗子，却让王芝秀取来新鲜干净荷叶，分别包了咸菜和鱼丸。
递给阿信，又不厌其烦的叮咛，切切记着，不能贪一时口欲，加了鱼丸的饼子给叶，阿信只能吃夹咸材饼子，忍过了今日，明日就可以吃荤腥。
唠唠叨叨，象个送儿子出门远游的老父亲。
阿信随着石掌案走出老远，回过头偷偷做了个鬼脸，窃笑道：“哼！就你不知道咸菜比肉丸好吃多了，傻了才会放着咸菜不吃，去抢着吃破鱼丸。”
“哦！”石掌案和童掌柜诧异之下，要来几粒咸菜丢在嘴里，闭着眼仔细品味。
虽然没阿信的那么神妙，脆香爽口，倒是吃过的最为爽口的咸菜了。
童掌柜打趣道：“方才在铺子里，你怎么不当着王公子面把这话出来呢？”
“我敢吗！”阿信翻着白眼，满是哀怨的道：“他有多歹毒你们可不知道，别看他模样比最水灵的娘还俊俏，可那心呀！啧啧，真狠！真毒！
我走南闯北，就没见过比他更可怕的人了。”着着，在大太阳地里，猛地打了几个哆嗦，手臂面颊骤然起了层鸡皮疙瘩。
石掌案和童掌柜本就与阿信不熟， 叶请托的事办妥，各自有着各自的事要忙，无意深究所谓的王公子心肠如何歹毒，在街心拱手告辞，各自离开。
留下阿信独自向着北门内的叶家走去，走出不远，取出了大饼，狠狠咬了一口，压了压惊，这才边嚼着大饼边走远了。
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