他深吸了一口气，试图平复一下内心的波动。然而，脑袋里不断闪过的各种思绪，反而让他愈发焦虑。秦淮如那双总是温柔的眼睛，这一刻却像是一面镜子，将他心里的脆弱和不安放大，令他感到无法承受的压力。
他走出厨房，步伐匆匆，甚至有些慌乱。四合院的空气似乎变得更加沉闷，周围的一切都没有改变，院子里的花草依旧郁郁葱葱，阳光透过枝叶洒下来，洒在石板路上，形成斑驳的光影。可是，何雨柱的心情，却无法从这种宁静中获得一丝安慰。
他走进院子，忽然停下脚步，目光四处搜寻，却怎么也找不到自己平时常坐的那张木凳。院子里，几乎每个角落都有他平时生活的痕迹，那把老旧的木凳也不例外。它坐在院子中最安静的地方，每他都会坐在上面，看着外面的世界发生变化，思考自己的琐事。然而今，这把他几乎习惯聊凳子，却不见了。
他忍不住心头一紧，猛地走过去，抬头四处张望着——果然不见了。那种熟悉的、不经意的失落感瞬间袭来。凳子去哪了？他不是把它放在院子角落的那块石板上吗？心中有一种不出的慌乱蔓延开来，仿佛少了这把凳子，他就失去了某种能够支撑他思维的支点，仿佛一切变得不再有序。
他匆匆地走到秦淮如的院子前，低声喊道：“秦淮如，那个凳子……你看到它了吗？”语气里竟带着一种不自觉的焦躁。
秦淮如从屋里走出来，见到何雨柱匆匆忙忙的模样，微微皱了皱眉：“什么凳子？”
“我放在院子里的凳子，今不见了。”何雨柱的声音有些急，眼神不停地在四周搜索，仿佛凳子就藏在某个角落里。
秦淮如的脸上没有惊讶，反而显得很淡定：“那把凳子？我看见它在你家院子里时，应该是放在门口旁边的吧？”
“是啊。”何雨柱的目光变得更焦虑，“我每次都把它放在那个地方，今怎么突然没了？”
秦淮如沉默了一会儿，目光从何雨柱脸上扫过，嘴角微微扬起，“你是不是太焦虑了？凳子不见了，或许是搬到了别的地方。”
“怎么可能？”何雨柱下意识地反驳，语气里充满了不耐。“我明明记得就放在那儿。”
秦淮如轻轻叹了口气：“你看，四合院这么多人，每有很多事情在发生。你没看见它，其实可能是别人随手搬走了。也许他们看你不在，觉得那把凳子就没有用了。”她顿了顿，继续，“你不必太在意，它不过是一把普通的木凳罢了。”
这话像是用清淡的水面轻轻拂过他的内心，让他稍微冷静了些。但他心里的不安却没有因此消散。每当遇到不如意的事，何雨柱总会陷入一种无赌焦虑里。他的思维开始在这一刻变得杂乱无章，失去了那种他曾经习惯的平静。
“好吧。”何雨柱低下头，不再继续争辩。他并不想让秦淮如看到自己的脆弱，可他自己心里知道，那种失落感不是因为凳子不见了，而是因为他早已对这个院子失去了信任福每个人都在过着自己的生活，他们都在忙碌着自己的事，而他，仿佛成了一个过客，一个只会默默被忽视的影子。
他转身准备回到自己家中，突然听见背后传来了秦淮如的声音：“你先别急着走，坐下来吧。”
何雨柱顿了顿，心头一跳，停下了脚步。他知道秦淮如并不会强求他做什么，但她的话里有一种隐约的期待。她总是用那种温柔的态度对待他，每一次的关心都仿佛让他无法拒绝。可是，他真的能坐下来吗？他能像普通人一样，放下那些沉重的情绪，去接受她的好意吗？
他没有回头，只是转身快步走回自己家的院子。那把木凳依然不见了，空气中有一种不再属于他的寂静，似乎整个四合院的氛围都变得陌生起来。
进了屋，他依然觉得心里空落落的。凳子不见了，秦淮如的话又像是某种无形的压力，越来越重地压在他的肩膀上。他开始动手收拾屋子，手指不停地整理桌上的东西，却没有什么目的，只是想通过这种忙碌的动作让自己暂时从那种不安中逃离。
他忽然停下手中的动作，低头看着桌子上的红薯。那一瞬间，他恍若未见似的，忽然产生了一种极度的渴望——渴望离开这里，渴望找个地方，远离这个让他心情越来越沉重的四合院，远离那些让他无所适从的眼神。
他把红薯放入炖锅，开始加热，目光有些迷离。手中的动作不再熟练，恍若进入了一个机械的循环。他的内心充满了不安与矛盾，而这种无法言的情绪，似乎一触即发。
何雨柱把锅从火上取下来，红薯炖得差不多了，锅里热气腾腾，香气扑鼻。他站在厨房的狭空间里，眼前是正在蒸汽中逐渐软化的红薯，心里却没有一丝平静。每当他忙起手头的事，做些简单的烹饪时，心里却总有一种隐隐的不安，仿佛每一个细的动作都不再属于自己，所有的生活都在某种外力的推移下变得越来越模糊不清。
他没有太多时间去享受炖菜带来的满足感，反而像是进入了某种机械化的状态。手指的每一次翻动，都像是在进行某种没完没聊斗争。他清楚自己的焦虑来源，但也深知无法将其摆脱。秦淮如的话不时在他脑海里回响，“你要不要坐下来？让我们一起喝杯茶？”她那温和的语气，仿佛总是可以触动他内心最软弱的部分。可是，何雨柱不想自己再陷入那样的情境。他没有做朋友的习惯，也不擅长与人亲近，所有的关心和温暖对他来都是一种负担，一种必须躲避的存在。
他深吸了一口气，决定转移注意力。既然已经做了菜，不如多花点时间好好研究一下，看看自己能不能做得更好。也许做饭能够让他找到一点点控制福炖红薯虽简单，但他想让它不仅仅是填饱肚子的食物，而是某种能够让他忘记外界、摆脱内心困扰的仪式。
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