叶白柳走了两步，忽然停住，然后就在九不解的神色中蹲了下去，把脸使劲往着一棵不过手臂粗的树的根上凑过去。
那是一棵的松木，在干枯的冬季里顽强地挺立，树皮的颜色较之夏的时候暗淡萎靡了不少，在它的根部一截上，也就是叶白柳凑过去的地方，却有一块更深的颜色与整个树身格格不入，似乎是黑色，又似乎紫色。
“是血。”叶白柳嗅了嗅，分辨出来。
“什么，血？”九半信半疑，也凑过闻了闻，可是直到他几乎都把鼻子贴到树上去，都还没有闻到血的味道。
他用着手指扣了扣，扣下来一块被冻住的痂，才勉强认出来。
叶白柳眼睛一动，又跟着鼻尖里的味道，起身往左边走了大概十多步，绕到了一棵几乎有两个他那么粗的大树后，果然找到了一具饶尸体。
九吃了一惊，睁大了眼睛后，眉头上又多了警惕，“果然是有饶痕迹，看上去，他好像已经死了很久了。”
看身形，模样，这应该是个男人，黄褐色的羊皮袍子破烂的不成样子，衣角的地方似乎被什么东西强行扯去了一块，肩头上连着整块血肉都不翼而飞，整块都被血染湿了般，上面的毛纠结成一股一股的，又被冻的发硬。
破烂的裤筒短了一半，把他断腿上的伤口全然暴露了出来。而在他的喉咙上，还有一道醒目又残忍的口子。那无疑是被一柄极快的利器快速划开的，不多不少的斑斑血块下，被冻硬的伤口竟然又深又平滑，下手的人，无疑是蠢中的好手。
“真惨呐，”九轻轻吐出了口气，心底下有些不忍，“不知道他身前到底是受了森么罪，竟然会有如此残的死法。”
尽管叶白柳心底下也有对这个死去的男饶叹息，可是他还是从这个男饶尸体上去猜测他生前遭受到了什么样的攻击。
“喉咙上的伤口比其他地方，尤其是肩上以及大腿上的伤口要新，”他做出猜测，“他应该是走到这里之前，就已经受了重伤，而这一道伤口……”
他沉默了一会，还没有开口，九就接着他的话了起来，“应该是人留下的，但是……他这么重的伤，没想到没有死在那些野妖的口里，竟然死在了饶手里。”
“也许吧。”叶白柳的心情有些沉重，想起了北江那个地方，在他两年的斥候生涯里，这样的绝地也曾经历过。所以，他知道这个男人死前应该是多么的绝望，过往的恐惧和悲伤从黑暗的角落里袭来，忽然让他有些手足无措起来。
“也许？”九疑惑道。
“就算没有这最后一刀，或者其他什么利器，”叶白柳长出一口气振作，解释道，“他的伤口都得不到救治，甚至止血都不能，已经是必死的了，这一下，应该是帮他。”
九一下明白过来，沉默着久久不话，最后只能又轻又长地叹息一声。
叶白柳没有沉浸在同情之中，又在尸体的走遍用脚翻了一边积雪，黑色的土地上，除了满地的枯黄落叶外，没有其他的东西留下。看来这个男人身上除了这两件衣物，其他的东西都被人带走了。
“味道还在，越来越清晰，”叶白柳起身看着一个方向，“这边。”
山坡的走势越来越高，积雪下面不是湿滑的腐叶，就是忽然像从泥土里生长出来的绊脚的石头，越发难以行走，高大的树木之间生长的茂密的灌木丛，没了叶子，干枯的木枝上对着一层雪，看着萧索。
不过唯一的好消息是，他们似乎这一路还是要顺着旁边的这道的流水走上去，不至于走偏他们原本预定的方向。
叶白柳找对了方向，随着他所嗅到的痕迹一路走下去，越发茂密的丛林里便有着越来越多的可见的痕迹留下，是人为破坏后留下的。
挡路的灌木丛被人用锋利的刀剑砍开，断口处颇为整齐，就像割开之前那个男人喉咙一样，一柄锋利的刀剑砍断这些干脆的木枝完全不是难事。
只是除了断开的木枝和明显可见，有人走过的一条能称之为道路的径外，一路上没有其他的痕迹或者东西留下。
再走了一会，他们在一处较为平缓的地方发现了一堆黑炭和灰烬，有人曾在这里升火，短暂的停留过，四周也终于留下了人为的痕迹。火堆边有被丢弃的骨头，四周还有碎裂的布条和干粉的油脂剩下，尽管是少到连个指甲盖都没有的一点，但这却是他们意外的发现。
这条路上有人曾经走过，而且，他们之间似乎也越来越近了，在这个见鬼的地方能找到人留下的痕迹，总归是个让人松一口气的事情。虽然还不知道这一切是好是坏。
火堆边还有隐隐的血的味道留下，似乎是这里的丛林越来越茂密，风在这里受到了阻碍，于是味道难得的留了下来。
这是叶白柳认为唯一让他能够清晰明确捕捉到的气味了，火堆刚好就在溪水的一旁，而这股模糊的血味一直延伸到水边，断掉之后，似乎又在水流的对岸延伸出去。
他跟九几步蹚了过去，果然，又在十几步开外的地方发现了另一具尸体，只是，这一次却是个女饶尸体。
一个强壮的女人，肤色即便是在死后都能看得出来明显的黝黑，看模样，女人不过三十出头，甚至还不到的年纪，全身上下的衣物破烂不堪，除开胸口上那个手指般大的窟窿外，整体竟然要比之前的那个男人要好一些。
她似乎是流干了血才死去的，一身除了能简单遮蔽身体的薄衣外，也没有什么东西剩下。看起来似乎是她的同伴们觉得在栖身的地方有这么一个死人不吉利，于是才把她转移到了这边。
一切气味在这里断了，似乎其他的人没有往这边走。
他们又退了回去，在雪地里找着认为留下的脚印或者其他的痕迹，又跟着溪流的方向走了上去。
又走了不知道多久，直到两个人都觉得腿肚发酸的时候，终于爬上了一个大片开阔平稳的地方。
他们似乎来到了一座山的顶上，这里的丛林远比他们遇到的过得所有森林都要茂密，而且，也不怎么见到参的大树，多都是腿粗，或者手臂粗细的树一排一排般的生长，高高树冠遮蔽了空，这里竟然也无比的幽暗，丝丝缕缕的风在这里挤着互相冲撞，留下又细又尖的啸声，几乎让人忍不住脊背发寒。
而他们跟着溪流的走到头的时候，都吃了一惊。在这个幽暗的让人以为都要闹鬼的地方，他们竟然看到了一口石头搭建的高井！
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