华灯初上。
苏幕遮踏进大殿时，叶秋荻已经候在桌案旁，正惬意的坐在胡椅上，只等苏幕遮用饭了。
见她手中不时地把玩着一把扇子，苏幕遮一把夺了过来。
“嘿，给我！”叶秋荻不满地伸出手，道：“扇子是我抢来的。”
“堂堂药王谷谷主抢一些宵的东西，也亏你的出口。”苏幕遮逗她。
“你一堂堂朔北王不也抢女子的东西？”
叶秋荻要抢，被苏幕遮躲过去了。
“快给我！”叶秋荻娇嗔道。
苏幕遮坐下，道：“此扇子不祥，易遭来杀身之祸，而且上面有别饶不怀好意，等我打磨掉了，再还你。”
“冠冕堂皇！”
叶秋荻嘀咕一句，将筷子捡起来，夹一块鸡肉给他：“听师弟今用心练功了，喏，这块肉是师姐奖你的
。”
“葱醋鸡，上面醋不少，多吃点。”待苏幕遮接过后，叶秋荻不忘。
苏幕遮略窘。
饭后，叶秋荻让下人打了一盆水来。拉苏幕遮在藤椅躺下，将他头上束发冠解了，头发浸在水里，亲自侍候苏幕遮盥洗。叶秋荻动作轻柔，一阵淡淡地幽香传来，让苏幕遮心生悸动。
记着儿时，苏幕遮最喜欢叶秋荻帮她洗头，不知不觉中，她已经成为他生命中最重要的人了。
“别动！”叶秋荻拍了拍苏幕遮的额头，
“今晚我有事出去，洛危楼过来，你将剑交给他便是。”苏幕遮放下蠢蠢欲动的手，转移话题。
叶秋荻将头发一绺儿、一绺儿擦干，然后整个披在脑后，又与他换了一身宽松的长衫，顿时多了几分风度与狂傲，再不似苏幕遮自出药王谷后便一直留着的儒雅与彬彬有礼的气质了。
叶秋荻将苏幕遮身子摆正，满意地将一缕发丝挑到苏幕遮肩后，道：“虽整日披头散发闹的谷内鸡犬不宁，但我还是喜欢你在药王谷时的样子。”
“那此间事了，我们便回去？”苏幕遮道。
“再，世事无常如沧桑。”叶秋荻将一乔装面具取出来，道：“将它戴上，少些麻烦。”
“纵然浮云似白衣，斯须改变如苍狗，但总有些事情是不会变的……”
苏幕遮嘴角挑出一丝戏谑的笑，在叶秋荻等他后半句话时，忽地踏前一步，贴着叶秋荻红唇轻轻一啄，在她耳边道：“我答应过师父，一定要照顾好你的。”
苏幕遮没接过那面具，转身出了宫殿，清风拂来，将长衫鼓起，也让长发披散开来。
殿前有一青铜鱼洗盆，苏幕遮抽出青狐刀，一刀在两边铜耳抹过，一阵翁鸣声顿起，划破了夜的宁静，水珠飞溅而出，打湿炼龋
少刻，边应声飞来两只鸟，在王府烛光下如一块黑炭在空中飞舞。
等近了，方见两只鸟黑身赤目，羽毛紫绿色，尖而长的嘴喙看起来十分骇人。
苏幕遮戴起蚕丝手套，伸出手掌，其中一只鸟儿缓缓落在他的掌心，将翅膀收起来，嘴喙发出“邦邦“的执拗声音，声音阴骘而幽深，如年迈的守夜人敲着羊皮鼓。
时人常言，止渴于鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉，故有饮鸩止渴一，而鸩指的便是眼前这类鸟儿了。
鸩鸟的羽毛有剧毒，在酒内搅拌，就是鸩酒，饮之令人立即毙命。
但苏幕遮掌心的鸩鸟又与其它有不同，乃鸩鸟中最为稀少的的黑鸟。雄鸟叫运日，雌鸟叫阴谐，双飞双宿，自为苏幕遮所养，药王谷的毒蛇几乎都遭到过它们的欺凌。
它们的鸩毒毫无色亦无味，毒性却能尽数溶解于酒中，人饮之不痛无苦，反有酣畅之福
苏幕遮抚摸它的颈背，待九过来时，将它放飞，让它们跟在头顶
。
“人都准备好了？”苏幕遮问。
九点头，道：“尚楼主的人都到了。”
“上马，出发！”
……
乌衣巷，白府。
今夜无宴，白临川与白安礼、白安石正饮茶，苏幕遮刚出王府不久，便有仆从将消息送了过来。
“哼！”白临川将茶盏重重放在桌子上，道：“混账，那齐季伦之子……”
白临川一顿。
“齐乐陵！”白安礼在一旁提醒。
“那齐乐陵若有个好歹，岂不是捅破了，他能有好果子吃？”白临川怒道。
“父亲所言极是，那齐奴岂是好惹的？清帮、太湖水寨莫不卖他面子，又是世家豪门，庙堂之上也拥护者众，与江左世家更是同气连枝。若齐乐陵有个好歹，那王位，他可就坐不住了。”白安石。
“若逼的齐季伦造反呢？”白安礼冷不丁的问了一句。
“万万不可！”白临川摆手，道：“南朝初定，经不起大乱，若朔北王当真过份了，唯有弃车保帅！”
陆府。
陆道正与一圆脸，面相和善，白胡子满络腮，精神焕发的老儒端坐在棋枰前对弈。
仆从附耳将消息告诉他后，陆道神色如常的将仆从挥退，但到他下子时，却举棋不定。
“怎么？”老儒问。
“朔北王要动吴郡乡侯了。”陆道轻描淡写了一句，将棋子落定。
“唔~”老儒将棋子缓缓落定，道：“盐铁之利，国之重器，前朝商弘羊《盐铁令》早有论断。现王上心有大志，兴起兵戈，征伐不断，用钱地方多的是，朔北王赈济灾民，甚至要向世家赊欠，如此那齐奴活到现在已经是苏家仁慈了。”
“不错。”陆道轻笑：“吴郡乡侯自以为聪明，以为卸甲归田，让苏家对其有所亏欠，可保家中富贵，却不知，无情最是帝王家！”
“既然明白，你心乱作甚？”老儒将棋子一敲，陆道黑子已经大势已去。
“前朝商弘羊《盐铁令》被世家、商贾反对，亦是下反秦，秦王兵退函谷关原由之一。吴郡乡侯经营太湖多年，朔北王一招不慎，南朝将大乱！”陆道苦笑：“我岂能不心乱？”
“此外，今朝朔北王对付吴郡乡侯，改日便会如法炮制对付其他世家豪族，江左门阀岂会善罢甘休？”陆道一脸愁思，道：“难啊！”
“正如吾所言，王与士族共下，迟早会被打破，大司徒需早做准备才是。”
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