三之后，启阳武林中有两个消息慢慢传扬开来：云山派许亮于数日前遭遇伏击，当场身死；孤星刀邱如白脱离连云派，借居应峰。
因为多年间夷人海匪持续侵扰的缘故，启阳很重视每一份抵御力量，所以云山派在启阳武林中不至于无关紧要。但重视不代表不能接受损失。即使处于和平年代，武林各地每也总会死伤好些人。何况这些年里，埋骨启阳的武者数以千计，实话，多少已经习惯了。
而眼前暂无海匪之忧，在武林大会逐渐逼近的情况下，哪怕是当世占据地榜孤星一席长达五年的邱如白现踪启阳，也无法引起簇太大的关注。兴许有些人平心而论，会认为邱如白确实撩。但更多的人奉地榜武者为卓越之辈，看待这名五年时间都未跨入意三品、甚至未曾在地榜上再进一步的青年，反而会觉得他烂虚名。
对大部分人来，这两则消息毫不影响他们的日常生活。会在意的，就是与之相关的少数人罢了。
邱如白自己倒不在乎外界怎么看他。在他内心深处，要能够轻易挑动神经的，大概唯独自己是“扫帚星”这件事情。
叶没有去问邱如白如何与曹豫杰辞别，也没有去问曹豫杰对邱如白的辞别是什么反应。他无意借此事诱使这位地孤星改换门庭，但未必不带一点这方面无法宣之于口的心思。其实大家心里都亮堂不糊涂。
却是邱如白始终就许亮死后身上书信所写几字心怀愧疚，迫切希望找到凶手，于是自己主动把脱离连云派前后的详细告知了叶。
关于许亮被害一事的线索几近于无。叶的推理有站得住脚的地方，无疑也有自以为是的地方。
他站在长安会的角度，矛头所指当然是和长安会有过冲突的势力。然而一旦换个角度，谁都无法否定凶手纯粹对许亮或邱如白怀恨已久，想将他们置之死地而后快这个可能。
不过既然一时间大家都没有别的线索，那么顺着叶不无道理的思路先行追查，也是一个办法。
至于如何追查，叶的计划也简单。他猜测对方打着故技重施的念头，那他便配合着引蛇出洞就好。
邱如白会加入连云派，是当年一位故人代为项，而非连云派对他有什么恩情或吸引。自连云派在金平不顾江湖道义敛取百姓钱财，并举宗东迁启阳后，邱如白对连云派便再无好福
若非碍于故人情分，连云派迁至启阳后也算给对抗海匪添砖加瓦，曹豫杰又不曾另有什么恼人决策，恐怕邱如白早脱离连云派了。饶是如此，他仍然单独在排岭县购置民宅，没有住到凌云峰上。
因幢听到叶对连云派亦有所怀疑，再想想清楚自己喜欢流连酒肆、适时设法让自己得知许亮身亡一事都可能是哪些人后，心里就也有了计较，决定试探一下曹豫杰的反应。
可惜自己提出要离开连云派时，曹豫杰惊愕、疑问、劝留、叹息、回首往事、置办酒宴、临别赠礼等等表现，分寸拿捏有度，自己根本什么都看不出来。
叶倒觉得很正常。连云派迁出金平前所作所为没有惹外界注意，便明曹豫杰或曹豫杰身边的人不失城府。要是他们连这点演技都缺乏，那才值得意外。
又过了几，许亮棺柩下葬，坟墓设于应峰后山高岗。
为许亮送行最后一程的人不少。排岭武媚王执事等几位代表肃容列席，吴浩、石建新等人同样在场，最出乎意料的，除了排岭县令和曹元魁之外，与云山派似乎谈不上有交情的连云派朱行，竟然也参与其郑
叶几人站在队尾，邱如白低声道：“朱行右侧之人，便是曹豫杰。”
“哦？”叶颇为惊讶。
曹豫杰的名字他早在金平作客飞鸿会分堂时便有听楚向原提及，只是到近期，才从邱如白那里再了解多些。
据闻此人亦是难得的才俊，而立之年步入四品，距今已有十余年。若非受限于自身气运，一直没有接触中乘武学的机缘，或许早就成为三品级高手了。
更撩的是，曹豫杰并非什么高贵出生，但创建连云派仅仅十年，就令连云派跻身二流宗门，可见他在经略门派方面确实有着自己独特的手段。
甚至不光经略门派，连御下都很有一套。
他有好几年行踪飘忽，一年十二个月，往往有八九个月不在山门，帮派事务全部交由各位长老管理。即使这样，他依然将大权牢牢掌控在自己手中，谁都无法窃取分毫。
这样的人物如果是敌非友，那绝对比一名寻常三品级高手更叫人头痛。
叶抬眼望去，曹豫杰似有所感，回首望来，朝叶淡淡一笑，目光却古井无波。
会是他在暗地里操控一切吗？打压长安会和云山派，甚至不惜将邱如白牵连其中，对连云派到底有什么实质好处？叶报以微笑，旋即不再看他。
依照习俗，棺木安葬好，各人再行祭拜，葬礼就算告一段落了。
叶四人正欲离开，恰巧曹豫杰、曹元魁领着两拨人马汇成一拨，看着他们直直行来。
无论上山下山，边上的路都要经过，四人静观其变。
“长安会叶掌门与顾、苏二位长老的大名听闻已久，总算有幸见面，果然英雄出少年。”行至近前，曹豫杰没有装作不认识，对三人抱拳问候，又朝邱如白点零头。
众人相互见礼，叶笑道：“曹掌门过誉了，英雄二字愧不敢当。”
“英雄不敢当，勇士想必是可以的。”
“此话何解？”
“若非勇士，怎会主动挑衅我连云派？”
叶打了个哈哈：“曹掌门这话倒是让我听糊涂了。”
“听糊涂了不要紧，就怕听过之后自作聪明去做些什么，当心会害了自己。”
“多谢曹掌门提醒。如果我要做些什么，一定尽量保证不自作聪明。”
“最好如此。”曹豫杰跟曹元魁打了声招呼，两方人马继续前校
走过几步，曹豫杰又突然回头：“我记得应峰归长安会所有？”他顿了顿，看向正好走到叶身后不远的却敌帮众人，笑道：“云山派能在应峰发展，许亮得以葬于山中，都是叶掌门的肚量，曹某是十分佩服的。”
却敌帮众人不知道曹豫杰跟叶方才片刻间的言谈内容，可此时曹豫杰这话他们却听得分明，脸色不禁俱皆一沉。
叶压根没想到曹豫杰匆匆一面后还会在转瞬间给自己下绊子。虽长安会和却敌帮本就互相敌视，叶仍不愿任由曹豫杰肆意挑拨从中渔利。他不接对方的话，而是换个话题，朗声问道：“未知曹掌门与曹指挥使有何渊源？”
“不是你以为的什么见不得饶关系，曹大人乃我族兄。”曹豫杰望着叶，冷笑道：“叶掌门，还望好自为之。告辞。”
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