崇祯二年五月二十五日，午时，原山西都司镇西卫柳林堡守御千户所的官署门前校场之上，人群拥挤，刀枪林立。
陕西巡抚洪承畴、山西按察使张宗衡、湿州知州焦胜昌，三个进士出身的朝廷文官，在校场一头的树阴下，并排坐在三张官帽椅上。
洪承畴居中，张宗衡居左，焦胜昌居右，静静地等待着纵横陕北、山西两地将近一年之久的“紫金梁”王自用及其麾下众贼头的投降。
王自用与其麾下众贼头，在前有火炮轰击，后有黄河阻隔的情况下，走投无路，选择投降。
命令一传出，几乎所有的部众都是松了一口气，纷纷扔下手中简陋的武器，向着距离自己最近的官军跪地投降。
一个上午，被围在黄河岸边的最后八千多贼军喽啰全部投降完毕，一个个被收缴了武器，然后用麻绳套住了脖子，穿成了一串又一串，被陕西总兵王承恩和矿营参将李卑两人押送着，一路送往永宁州城，去清理城中的腐尸和废墟。
如今气炎热，永宁州城中的废墟再不赶紧清理，那么那座城池就只能废掉了。
等到那八千多被俘的喽啰全数被押上了路，经过青龙渡继续往东去之后，大名鼎鼎的“紫金梁”王自用，也被李文云及其麾下带到了柳林堡的校场之郑
与他一起被捆绑着双手带到这处校场里来的，还有王自用麾下的那些个头领：“掠地虎”刘六、“邢红狼”邢占鳌、“蝎子块”拓养坤，以及“不沾泥”王子顺。
这几个在历史上叱咤风云很多年的贼头，此时此刻都是一副灰头土脸、神情沮丧的样子。
他们到了校场中以后，被李文云麾下的火枪手推攘着，跌跌撞撞地走到了距离洪承畴等人坐着的地方十几步远，就自觉地跪在霖上。
王自用跪在最前面，当先道：“罪人王自用给朝廷大老爷磕头了！”
王自用当然见过世面，可是他见过的世面，全都是草莽江湖之中的世面，类似眼前这个阵仗他也不是没有经历过，就在将近一个半月之前，原陕西总兵张国兴被他绑了送去神南峪的场景，当然还是历历在目，而此时苦主却换成了他自己。
那时张国兴受尽屈辱之后当场被杀，如今他又会有什么样的命运呢？
他不敢往深里想。
看见不远处官帽椅上端坐着的三个文官，即使他没有与朝廷文官打过交道，他也知道坐在正中的那一位才是能够决定他命阅正主。
王自用跪下完了那句话，只见坐在正中的那人面无表情地看着他，不言不语，而两旁的官员都是侧头去看正中的那位，也没人话。
王自用知道，如今的情形可不是自己在广武庄或者神南峪一呼百应的时候了，人家这是在等他接着往下话呢。
王自用咽了一口吐沫，接着磕了个头道：“罪人王自用，带领麾下众头领，掠地虎刘六、邢红狼邢占鳌、蝎子块拓养坤，不沾泥王子顺，前来向官府投降，请朝廷大老爷开恩，饶过罪人们的一条贱命！
“罪人愿意洗心革面，重新做人，跟随大人左右，听从大人号令，立功赎罪、报效朝廷！”
完这话之后，王自用又带着几个贼头，向前膝行几步，重重地叩头在地，之前纵横两省、杀人无数的贼头们，在烈日之下趴在地上，忍不住瑟瑟发抖。
正当王自用既恐惧又焦急地等待着对面的朝廷官员，对自己的命运作出判决的时候，他却突然听见坐在正中的那个文官冷冷地道：“带王左挂等人过来！”
“王左挂？！难道宁乡也破了？！王左挂被俘了？！”
王自用听见那大官的声音，不由自主就回头往后看去，“掠地虎”“邢红狼”“蝎子块”“不沾泥”四人，也都在同一个时刻回头，眼睛里都是震惊之色。
很快，校场四周林立的官军士卒闪开了一条通道，在一队官军的押解之下，七个五花大绑并被黑布套着头的汉子，连拖带拽地被拉到了校场中央。
这个时候，洪承畴喝道：“验明正身！”
洪承畴话音刚落，站在身旁的李文云立刻带着一队火枪手快步上前，将蒙在王左挂等人头上黑布扯了下来。
王自用等人将这一切看在眼中，简直是惊骇莫名。
那被带进校场的当先一人，果然是“大梁王”王左挂！
再一细看，紧接着被扯掉蒙在头上黑布的，却赫然是“整世王”吴延贵、“大红狼”杜三、“过星”惠登相、“满星”张寿，以及“一阵风”苗美和“上龙”白文波。
这几个人虽然被扯掉了蒙在头上已久的黑布，在中午时分强烈眼光的照射之下，一时也睁不开眼睛，但是对于彼此之间颇为熟悉的王自用等人来，却一眼就看清楚了那些饶身份。
“吴延贵？！杜三？！惠登相？！”
“张寿？！苗美？！白九儿？！”
自打趴在地上回头看清了远处那几个被五花大绑着带进来校场的人之后，王自用麾下的这几个头就领接二连三地失声惊呼起来。
这些人可都是他们之前一起大碗喝酒、大块吃肉的聚义兄弟啊，虽然彼此之间很少有什么真情在，但是此时看着他们半死不活，任人摆布的模样，也有了一些感同身受的悲凉！
在强烈的日光下适应了一会儿的王左挂终于睁开了眼睛，有点精神恍惚地打量着眼前的场景。
当他看到不远处跪在地上正一脸惊恐地看着他的王自用时，眼睛瞬间睁大，拼命地摇头。
因为他自从出城投降，被带入洪承畴所在的营地之后，就被官军士卒摁倒在地，被当场五花大绑不，还被几个官军卒拿了一大块破布紧紧地塞住了嘴巴，然后被黑色布袋套住了脑袋。
整整两两夜过去了，到现在已经是第三的中午了，王左挂粒米未吃，滴水未进，人已经到了虚脱昏迷的边缘。
不过此时，骤然被强烈的阳光照射，王左挂还是勉强维持了一丝的清醒，然而映入眼帘之中的第一个场景，却是令他极为震惊的场面。
“紫金梁王自用也降了？！”
这是王左挂的脑袋能够思考之后的第一反应，紧接着他就想张口喊叫，想要告诉王自用，眼前的陕西巡抚洪承畴就是个杀人狂，绝对不能向他投降！
可惜的是，他的嘴巴已经被堵住三了，三来他连一句话都没有机会，当然也没有机会跟洪承畴见面。
这是第一次见面，却是在这样一个让人感到错乱的场合。
王左挂等人投降之后，一开始被分别关押在洪承畴的营地之中，洪承畴进入宁乡县城之后，这七个人又被带进了城中，他们虽然被堵上了嘴，被蒙住了头，没法话，也看不见周围的情况，但他们的耳朵却能听见。
那一夜，城外响彻通宵的哭喊之声，他们虽然身在城中，却也是隐约可闻。
何况看押他们的官军士卒，也在私底下悄悄地议论过几次那个恐怖而又凄惨的坑杀场景。
所以，这几个以前叱咤风云的贼头，全都悔恨交加，都觉得宁肯战死在宁乡城头，也不应该就那么稀里糊涂地投降了。
而这个时候，他们中也没有人去提及这样一个事实，那就是，他们原本是要诈降，而不是诚心诚意地投降朝廷。
此时此刻，王左挂话不出来，只好拼命摇头，用尽了身上仅有的一点力气，拼命挣扎着想要向王自用等人示警。
可是他这样做毫无用处，反而为自己招来了官军枪托的重击。
腹部受到官军枪托的重击之后，王左挂佝偻着腰，像是一个被油炸过的虾米，倒在地上，蜷缩成了一团。
洪承畴当然知道王左挂想干什么，不过是想告诉眼前的这几个贼头，不要向自己投降罢了，可是事到如今，还由得他们选择吗？
本来留着这几个人，就是为了招降广武庄贼军的时候用一用，此时王自用等人就跪在自己的面前，那么王左挂几个人也就没了用处。
既然没了用处，那还留着他们干什么？吃闲饭吗？
洪承畴看也不去看惊恐万状的王自用等人，只是冲着李文云了一句：“还等什么！行刑吧！”
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