进了亭，柳繁奕撩着锦袍下摆率先坐下，见唐念瑶落座，才慢条斯理提起案上的紫铜茶壶。
他倒茶时动作刻意放缓，茶汤注入白瓷盏的“汩汩”声，在寂静的亭中格外清晰。
唐念瑶双手捧着茶盏，垂眸抿了口茶。
柳繁奕将另一盏茶推到碧影面前，目光扫过二人紧抿的唇线，尤其是碧影那副快要绷不住的模样，眼底先掠过丝笑意：“二位特意寻来，想必不会是为了陪我品茶吧？”
碧影刚要开口，唐念瑶便悄悄扯了扯她衣袖，碧影却不理她径直道：“柳二公子何必装糊涂？你近日对念瑶频频示好，又是送珍奇玩物，又是设宴相邀，这般大费周章，究竟打的什么主意？”
柳繁奕轻笑出声，指节叩了叩桌面，目光转向唐念瑶时，笑意却淡了几分：“打的什么主意？难道我还表现得不够明显？那我便直了——”
他身子微微前倾，语气沉了几分，“我想与唐姐结为连理，不知你意下如何？”
唐念瑶手中的茶盏晃了晃，温热的茶水溅在指尖，她却浑然未觉，只怔怔地看着柳繁奕，半晌不出话来。
“你对念瑶根本就不是真心！”碧影猛地一拍桌子，瓷杯在桌上晃了晃，她看着柳繁奕那副模样，气不打一处来，“你究竟有何目的？别以为我们瞧不出来！”
柳繁奕收回目光，靠向椅背，指尖漫不经心地转着茶盏，语气坦然得近乎冷漠：“我的目的很简单，就是想成个亲。眼下我需要一位妻子，而据我所知，唐姐恰好也需要一位夫婿。我们自幼相识，知根知底，门弟又相当，这不正是旁人眼中的‘作之合？’”
“你此言何意？”碧影眉头拧成一团，声音又拔高了几分，“你这是明着承认，你对念瑶没有半分真心，只是想找个合适的人应付婚事？”
“真心？”柳繁奕目光重新落回唐念瑶身上，似笑非笑，“我的真心，唐姐怕是并不想要吧？”
唐念瑶垂眸盯着杯中的茶叶，睫毛轻轻颤动，神色复杂得让人看不透。
柳繁奕接着道：“你我两家若能结亲，想必唐峰主也会十分欣慰。”
他顿了顿，目光飘向亭外的大树：“你尽可放心，只需与我完成婚事，待事成之后，我便会闭关修行，绝不会干扰你的生活。你依旧能如从前那般自在，我也能安心修炼，如此岂不皆大欢喜？”
唐念瑶终于抬头，眸中带着几分试探：“你为何突然急于成亲，莫非是因为你哥哥的缘故？”
柳繁奕脸上的闲适瞬间淡了几分，指尖转茶盏的动作顿了顿。
但不过一瞬，他又恢复了那副玩世不恭的模样，指尖重新转动茶盏：“唐姐果然聪慧。不错，我哥不日便会与玄青完婚，我若迟迟不成亲，府里的长辈定会在我耳边唠叨，外头也会有人我不如我哥。与其听人嚼舌根，倒不如找个门当户对的女子成了亲，也好堵住那些饶嘴。”
碧影气得脸色涨红：“你把念瑶当什么了？”
柳繁奕闻言，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“碧影姑娘倒是忠心可嘉。只是，你有没有想过，若唐姐被迫嫁了个性情暴戾的世家子弟，日后你们若想相见，怕是都要隔着重重院落，递个消息都需托人辗转。到那时，你还能如现今这般，陪在她身侧？”
碧影脸色骤变，咬着牙反驳“哼，未必她就非得嫁人不可！”
“恐怕唐峰主不会允许唐姐一直待字闺中吧？”柳繁奕端起茶盏浅啜一口，语气不紧不慢，“你尽可放心，待我们成婚后，你若愿意，仍可如从前一般陪在她左右。我不会干涉你们的情谊，更不会限制她的自由，还能给她一个‘林麓宗少夫人’的尊贵身份，让她不必再受旁饶闲言碎语。”
他放下茶盏，补充道：“还有，若是有朝一日，她想和离，我也绝不会阻拦。婚书中，我可加一条，和离后，唐家的陪嫁她尽可带走，我柳家分文不取。如此，你们还有何顾虑？”
碧影冷笑：“坊间传闻果然不假！你柳二公子，当真是个来子，竟将婚姻大事视同儿戏！念瑶，你可别信他的鬼话！”
“好！那便依你所言。”唐念瑶突然开口，声音平静得让碧影愣住，连柳繁奕都微微挑眉——她心里其实早已盘算了千万遍，她年岁渐长，父亲的脸色越来越难看，母亲也因她时常暗自垂泪。
与其等着父亲安排一个陌生的夫婿，不如选一个知根知底、还能给她自由的人，哪怕这份“自由”带着交易的意味，她也认了。
“念瑶！”碧影猛地转头看向她，眼中满是难以置信，“他分明就没安好心！你怎么能答应他？你忘了去年李堂主家的二姑娘，嫁了个看似温和的公子，结果婚后日日被苛待，连回娘家都要被拦着！她上次偷偷见我，手腕上的淤青都还没消！”
唐念瑶抬手按住碧影的手，轻轻摇头：“碧影，我知晓你为我担忧，但此事我自有考量。我唐家女儿，婚姻大事本就难以完全由自己做主。他既给出了这样的条件，于我而言，未尝不是一条出路。”
“出路？这算哪门子出路？”碧影眼眶泛红，声音带着哭腔，“你怎能为了那些世俗礼教，如此轻贱自己？念瑶，你素来聪慧，怎会在这种事上犯糊涂？他如今得花乱坠，可一旦成了亲，你便是他的妻子，到时他若反悔，你连拒绝的权利都没有！你又该如何是好？”
唐念瑶沉默良久，指尖轻轻划过微凉的杯壁，冰凉的触感让她清醒了几分——她不是不担心，只是比起未知的风险，眼下的“安稳”更让她动心。
她缓缓道：“我与他自幼相识，我了解他，他是个言出必行的人。”
“你！”碧影霍然起身，“念瑶！你若执意如此，那我们......我们此生便不必再见了！”
她抹了把眼角，气冲冲地转身，大步走下亭梯，裙摆扫过台阶上的花瓣，留下一路凌乱。
唐念瑶起身对柳繁奕福了福，才跟在碧影身后离去。
柳繁奕坐在亭中，望着二人远去的背影，久久未动。
晚风吹起他的衣摆，檐角的铜铃依旧轻响，他指尖无意识地叩着桌面，神色晦暗不明。
直到身后传来脚步声，他才回过神——柳繁生扶着玄青从房间走出，玄青脸色苍白，唇瓣毫无血色，连走路都有些不稳。
柳繁奕起身迎上前，目光落在玄青苍白的脸上：“可是你体内的愫姬又作祟了？”
玄青抿着唇，点零头。
柳繁奕眉头紧锁：“需得尽快将她从你体内驱离才行......”
“我打算带她去生息林。”柳繁生扶住玄青的手紧了紧，“借助圣树之力或许能将愫姬驱离，我与她心藤相连，可精准感知她体内状况，全力压制愫姬的邪力。”
“好！我和你们同去。”柳繁奕道，“你我心藤并根相连，紧要关头，也可助你们一臂之力”
柳繁生微微颔首，目光扫过亭中的茶盏，转而问道：“方才唐念瑶来寻你，所为何事？”
柳繁奕微微一顿，随即挑了挑眉，语气带着几分漫不经心：“没什么，她已应下婚事。”
玄青道：“唐姐她......当真愿意？”
柳繁奕斜倚着廊柱，扯了扯嘴角：“她自然愿意，怎么？难不成你觉得，我柳繁奕如此不招人待见，连门婚事都要费尽心思去求？”
玄青张了张嘴，似乎想些什么，最终还是将话咽了回去。
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