弗朗德回到美丽国后，就迫不及待地去见了老罗德里格斯。
在家族庄园的书房里，他绘声绘色地描述了与许参会面的经过。
当然，其中不乏有艺术加工的成分。
其中，关于哈尔斯的事情，他是添油加醋的重点阐述了一番。
更是总结道：“姓许的很欣赏我，要不是哈尔斯那个蠢货派人暗杀他，这次合作早就谈成了！”
老罗德里格斯闻言，手中的雪茄突然停在半空。
他锐利的目光如鹰隼般盯住弗朗德：“这是姓许的亲口告诉你的？”
弗朗德被盯得后背发凉，但还是硬着头皮回答：“千真万确！是他亲口的，他暗杀他的人已经死了，还那人在死之前透露了是我们家族这边在背后主使，并且着重了哈尔斯！”
“那他有没有，为什么没有将此事公开？”
弗朗德理所当然地道：“他肯定是忌惮我们家族的势力，才没敢公开！”
这话，估计只有弗朗德信，老罗德里格斯是一百个不相信。
他可知道，从文化墙开放到现在，哈尔斯与他们过招可不是一两次了。
并且每一次都没有讨到好。
如果许参忌惮罗德里格斯家族，那就有点扯淡了。
老罗德里格斯陷入沉思，雪茄的烟雾在书房里缓缓缭绕。
他开始揣测许参这样做的目的。
“既然掌握了这么重要的把柄，为何不公之于众？偏偏选择告诉弗朗德，他到底要干什么？”
弗朗德继续喋喋不休：“要我，造成如今的局面，都是哈尔斯的错，他太自以为是了，弄得我现在好被动，不然，姓许的早就被我拿捏了！”
“爷爷，您这事……”
弗朗德还想继续抱怨，却被老罗德里格斯抬手打断。
“够了！”老人掐灭雪茄，声音低沉如雷，“这件事到此为止，记住，不要向任何人提及此事！”
弗朗德不甘心地嘟囔：“可这都是哈尔斯的错……”
“我了，到此为止！”
老罗德里格斯猛地拍案而起，吓得弗朗德一个激灵。
待弗朗德悻悻离开后，老人独自站在窗前，望着庭院里的喷泉出神。
良久，他浑浊的双眼闪过一丝锐利，低声自语：“他既没有直接撕破脸，又通过弗朗德之口传达了警告，这种点到为止的威胁，反而更让人坐立不安！”
随后，他叫来了哈尔斯。
哈尔斯在来的路上，刚好碰见弗朗德。
弗朗德脸上挂着讥诮的冷笑：“某些人除了会使些下作手段，还会什么？整个家族都要为你的愚蠢买单！”
哈尔斯连脚步都未停顿，只是漫不经心地整了整袖扣。
毕竟，在哈尔斯看来，弗朗德就像是一条狗，狗向你狂吠，你不能也学狗的样子汪汪乱叫吧！
哈尔斯虽然不知道祖父找他有什么事，但他也猜得到，肯定与这次弗朗德去见许参有关。
见哈尔斯进门，老罗德里格斯道：“姓许的一切都知道了！”
哈尔斯一怔，随即下意识地握紧拳头：“奎因出卖了我们……”
“现在不是追究这个的时候！”老罗德里格斯用拐杖敲了敲地板，“重点是，他选择通过弗朗德传话，你怎么看？”
哈尔斯瞬间明白了方才走廊上弗朗德那番挑衅的缘由。
他强迫自己冷静下来：“姓许的手里应该没有确凿证据，否则以他的性格，早就闹得满城风雨了！”
老罗德里格斯没有否认哈尔斯的辞，而是继续道：“他这是在玩心理战，但我们必须做最坏的打算，所以，不管他手里有没有证据，这事都不得不防！”
“那现在怎么办？”
“你暂且隐居幕后，让弗朗德去与他周旋！”
“可是，弗朗德那家伙……”
老罗德里格斯打断道：“华夏有句古话，叫作君子不立于危墙之下，奎因的死已经证明，那个东方人远比我们想象的更危险，所以，在不确定绝对安全的情况下，你最好把自己藏起来，避免他采用极端手段！”
哈尔斯明白了祖父的安排。
许参既然能弄死奎因，明他有让人消失的能力。
既然如此，就没必要冒这个险。
况且，一旦这事暴露，他不在其位，也更能保全家族的声誉。
“那台前的人选……”
老罗德里格斯：“那就让弗朗德来当，他不是一直自诩比你更出色吗？况且，这次回来，他和姓许的一见如故，我倒想看看姓许的会耍什么手段！”
“可是，那家伙可不安分！”
老罗德里格斯叹了口气：“你觉得是弗朗德好拿捏，还是你的那些叔叔好拿捏？”
一句话，哈尔斯彻底明白了祖父的用意。
虽然没有明，但他知道，这只是权宜之计。
况且，这里面还有让弗朗德来承受许参火力的意思。
想通这一点，哈尔斯有种想笑的冲动。
他知道，弗朗德那个蠢货恐怕到死都不会明白，他争抢的究竟是怎样一个要命的“美差”。
最后，老罗德里格斯叮嘱道：“记住，在风暴过去之前，你只管把自己藏好！”
很快，一则出人意料的消息在罗德里格斯家族内部炸开了锅。
哈尔斯以“身体抱恙”为由宣布暂时隐退，并指定弗朗德接替他的位置。
这着实让所有人都没看懂。
就连弗朗德都有点懵逼。
不过，很快，他就想通了。
“这一定是老爷子的安排，看来，哈尔斯触碰到了家族的底线！”
弗朗德是想当然，但他的父亲乌利尔却有些担忧，自己儿子什么样，他比谁都清楚。
除了了解自己的儿子，乌利尔更了解自己的老爹。
虽然不知道家族这样安排的目的，但他总感觉这里面有事情。
于是，乌利尔找到弗朗德：“这件事恐怕没那么简单了，你知道，以你爷爷对你堂哥一家的偏爱，你是没有机会上位的，就像当初你大伯死，老爷子也是将家主之位直接给了哈尔斯，而不是在我们这些儿子里面选！”
弗朗德一脸不屑地道：“要我，你们就是太怂了，才会导致老爷子对你们失望，要知道，机会是要靠抢的，不是靠施舍的！”
这话的，让乌利尔脸上都有些挂不住。
他是不想争吗？
当然不是！
他是没机会去争。
老罗德里格斯一共结了三次婚，哈尔斯的父亲作为嫡长子，生前就是老爷子最得力的左膀右臂。
而哈尔斯从被老罗德里格斯带在身边亲自教导，行事作风活脱脱就是年轻时的老爷子。
有人或许会疑惑，为何西方社会也会如此重视嫡庶之别。
但究其本质，这不过是长幼有序、先来后到的自然法则。
更何况，哈尔斯的父亲早逝，他几乎是老罗德里格斯亲手抚养成人。
言传身教间，早已浸染了家族的行事风格。
哈尔斯处事的手腕、决策的魄力，甚至眉宇间的神韵，都与当年的老罗德里格斯如出一辙。
再加上他本身的地位，将家族生意交到他手中，便成了水到渠成的事。
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