知府吴远亲来西园，见侍妾还没有走，不由得大怒，厉声呵斥，亲自指挥随从将人带走，然后回来园门口，向胡桂扬叹道：“‘唯女子与人难养也，近之则不逊，远之则怨，’圣贤之言果然没错，想此女投奔本府之前，不过是飘零江湖一伎耳，人前卖笑，不敢稍出恶言，如今竟然张狂起来。”
胡桂扬微笑不语，看着侍妾与丫环们走过，这是很不礼貌的举动，但他不在乎，直到一行人走出园门，他才收回目光。
那些人里没有侏儒。
吴远有些尴尬，“胡校尉年轻有为，敢问在京城娶的是哪家千金？”
“有为没钱，至今孤身。”胡桂扬抬手拍拍知府的肩膀，笑道：“你的就是你的，我没兴趣，我想问你，园子里是不是有一名侏儒？”
吴远看了一眼肩膀上被拍过的地方，更加尴尬，他是一地知府，论品级远远高于校尉，以至于对方所有的亲密举动都像是不敬。
“唯女子与人难养也。”吴远心里又冒出这句话，嘴上却道：“你是阿寅？老陈，阿寅去哪了？”
刑房书吏跑过来，一脑门汗，“阿寅？刚才还在，我这就去找……”
“我在呢。”一个声音，胡桂扬转过身，发现侏儒就站在后面，不知什么时候到的，三个人竟然谁也没有看到。
侏儒的个子当然不会高，衣服红红绿绿，脸上涂着厚厚的白粉，眼眉鼻嘴都被画笔勾勒过，头上梳着两个抓鬏儿，两根红带几乎垂到地上。
这是个诡异的家伙，一眼看去，胡桂扬分不清此人是男是女、是老是少。
吴远却只当侏儒是贱役，挥手道：“去去，找蜂娘去。”
阿寅没动，抬头盯着客人。
胡桂扬也盯着他，“他可以留下。”
吴远十分惊讶，张嘴想什么，马上改了主意，“好，阿寅留下，老陈，你可以走了，胡校尉还有什么需要？”
“没了，待会让我的人进来就校”
“好，好。”吴远拱手告辞，笑着离开，一到园外就抬手擦汗，早知郧阳府怪事这么多，他死活也不会来当这个知府。
胡桂扬退后几步，笑道：“你今年几岁？让我猜猜，该迎…六十岁了吧？”
阿寅突然一跃而起，个子虽矮，跳得却高，而且动作奇快，不等胡桂扬反应过来，已经在他额上重重敲了一下。
胡桂扬痛得险些流泪，“嘿，你这个家伙……”
“这是你不尊重长辈的惩罚。”
“我已经你六十岁……”
阿寅又要跳起来，胡桂扬再退一步，“一百岁，你有一百岁？”
“几岁不重要，但你得尊重我。”
胡桂扬打量阿寅一身花花绿绿的衣裳，“这府里的人很尊重你吗？”
“他们没学过机术或者火神诀，用不着尊重我。”
“这么你认得我？”
阿寅背负双手，向楼走去，胡桂扬愣了一会，迈步跟上。
“我当然认得你，可你来这里做什么？”
“呃……先你在这里做什么？家里没合适衣服穿吗？”
阿寅止步转身，严厉地：“你能活到现在，靠的全是运气，你没有一点自知之明吗？”
“听你的语气，不仅认识我，还对我很熟，可我真的没见过你。你不是闻空寿吧？”
“我是十二长老之三，真名叫闻空寅。”
“哦，原来十二长老就是十二地支，真巧，在下南司癸房校尉，干排第十，赵家四十义子排行第三十六。问个事情，为什么你叫阿寅，不叫阿虎呢？我觉得更般配。”胡桂扬生性口无遮拦，见到这么一个古怪的侏儒，根本控制不住自己的嘴巴，只觉得肚子里还有无数俏皮话在酝酿，随时都会脱口而出。
阿寅怒容满面，正待开口，园外走进来几个人，当先者是樊大坚，风风火火走来，根本没注意到侏儒，“何五疯子跑了？”
“跑了？”
“去找他姐姐。”
“随他去吧。”胡桂扬没将何氏姐弟、赵阿七等人视为属下，因此也不将他们的离去当作背叛。
张五臣东张西望，“以后咱们住在这儿吗？看上去……”他看到扮相怪异的侏儒，吓了一跳。
草跑过来，摸摸侏儒的头顶，笑道：“这个家伙是谁？”
商辂带着三名随从最后进园，一看到侏儒就露出惊讶之色，随即恢复正常，什么也没，远远地观望。
众缺中只有胡桂扬与商辂了解“侏儒”的重要含义。
人突然增多，阿寅有点困惑，被草摸过头顶，更加困惑，突然笑了，唱起儿歌，蹦蹦跳跳地进楼去了。
草笑得合不拢嘴，“家伙真有意思，他叫什么？”
“阿寅，你可以叫他虎。”
“虎这个名字更好听。”草打定主意今后只叫他虎。
其他人进楼安排房间，胡桂扬迎向商辂。
商辂示意随从走开，领着胡桂扬走出几步，声道：“这个人……”
“观察一下再，少保大人最好换个地方住，这里可能不大安全。”
“无妨，不找出丹源，哪里对我来都不安全。”
两人同时原地转圈，西园不算太，但是一眼也能望遍，南北长二三十丈，东西宽十多丈，花木繁多，却无异种，建有一座两层楼、一座亭子、两间独立的木屋，看上去也都很普通，没有特异之处。
商辂道：“我会派人详细丈量距离，你负责那个侏儒，弄清他究竟是怎么回事。”
“好。大人要住哪间房？”
楼里传来草兴奋的叫喊声，她显然已经选好房间，商辂微笑道：“在这里你是官，我是民，我住木屋，你们住楼。”
商辂带领三名随从去往木屋，声向道士交待几句，命他前去仔细丈量距离。
胡桂扬进入楼里，樊大坚与张五臣正在楼下闲聊。
“楼上被占了，你跟我们挤楼下吧。”樊大坚道。
胡桂扬不挑地方，点点头，“阿寅呢？”
“这个侏儒挺奇怪，看我的时候笑嘻嘻像个傻子，看张五臣的时候却板着脸，好像借他几千两银子似的。”
张五臣苦笑道：“我发誓，这辈子从来没见过他。”
张五臣没学过机术和火神诀，只在香炉里用过玉佩，竟然也被阿寅视为“晚辈弟子”。
胡桂扬迈步上楼。
草也练过火神诀，待遇却与胡桂扬、张五臣都不相同，阿寅居然在给她描眉化妆！
胡桂扬站在门口看得呆住了，这两人理应是第一次见面，不过是几句话的工夫，竟然熟到可以互相在对方脸上涂脂抹粉。
蜂娘走得仓促，几乎没带走什么东西，阿寅在楼里混，将所有粉黛都搬出来，与草玩得不亦乐乎。
草只会乱涂乱画，阿寅本来还有三分像人，现在一分也不剩了，可他的化妆技巧却极佳，这里画一下，那里抹一点，竟将草变了一个人。
发现胡桂扬就站在门口，草急忙转身，“不许看。”
阿寅本来画得来劲儿，一见到胡桂扬，脸色立刻变化，多浓的妆都盖不住。
“你这样……不公平啊。”胡桂扬惊讶地道。
“你也想画？”阿寅冷冷地问。
胡桂扬笑道：“你也会开玩笑。”
“哼，姑娘心地单纯，不该学火神诀。”
草起身，“我又不笨，为什么不能学？”
胡桂扬道：“草，你先下去，让我跟阿寅几句话。”
“我要住这间房。”草声明。
“嗯，肯定归你。你这个样子……画得不错啊。”
草捂着脸从胡桂扬身边跑开，一出门就拿出巾帕擦脸，以免下楼之后再被别人笑话。
胡桂扬看着阿寅，这个侏儒不仅装扮怪异，个性也让人捉摸不透。
不等胡桂扬开口，阿寅先道：“郧阳府没你的事，带着姑娘走吧，立刻就走。”
“郧阳将有大事发生。”
“那也跟你没关系，你的用处就是挑起下人对闻家庄以及闻家神器的兴趣，你做得不错，但也不是你一个饶功劳，这就够了。”
胡桂扬想了一会，“没抓到何百万之前，这里的一切都跟我有关系。”
“何百万？”
“对，我的任务是将他生擒活捉，但我更愿意当场杀死他。”
“好啊。”
“嗯？”胡桂扬没明白这个回答是什么意思。
“你可以去杀何百万，我告诉你他的下落，然后你就走吧，把姑娘带走。”
“这算什么？何百万对你们闻家庄没用了？”
“没用了，跟你一样，他已经完成职责，比你完成得还要好，但是没用了。城南的江上有一座孤岛，何百万就在那里，去杀他吧，只要你能打得过他。”
胡桂扬更加吃惊，“你们这是……御磨杀驴、过河拆桥、忘恩负义啊。”
“不是前给你们机术和火神诀了吗？难道就因为你们给机船做过一些事情，我们就得一直报答？不是我们忘恩负义，是你太过贪婪。”
“机船是什么玩意儿？”胡桂扬只注意到这个词。
“机船就是闻家庄，闻家庄就是机船……早跟你了，这些事情与你无关。”
“抱歉，我不能走，杀死何百万之后，我还得留下，查清楚你们的底细，这是南司的职责。”
胡桂扬以为阿寅会生气，甚至会出杀招，可是侏儒想了一会之后居然服软了，“是你自己非要留下，没人逼你。”
“没人逼我。”
“那你们留下吧，姑娘很有趣，在她死之前，我们可以多玩一会。”
“原来还有死期，七月十五？”
“七月十五。”阿寅仰头不知在看什么，“终于要离开了，终于。”
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