胡文海好长时间没回过味来，自己怎么就惹来了锦衣卫，又莫名其妙地摆脱困境，竟然获准离京。
还没亮，胡文海就唤来此前躲避起来的两名仆人，打点行李，匆匆离去，本想在京城玩乐数日，如今只想尽快登船还乡。
到通州定好船只，将行李都搬上去，胡文海稍稍松了口气，就在码头附近的客店里租住一晚，明日起程，趁着河水尚未结冰，回乡静居，几年之内不打算再来京城。
夜里睡不着觉，胡文海撵走仆人，独自喝闷酒，埋怨那个不知底细的何老爷，“干嘛找我啊？没怨没仇的，才五十两银子，差点将我送进锦衣卫大牢，那里是人待的地方吗？至少扒我两层皮，啧啧，便宜不可贪。姓何的太坏，坏到骨子里。不行，回乡之后我得去庙里烧香……”
外面突然传来丝丝的悠扬乐声，胡文海不知不觉听了进去，一曲奏毕，他已是欲罢不能，起身到门口，开门叫来店里的伙计，“弹曲儿的是哪位？”
“外乡来的两名女子，一个姓罗，一个叫蜂娘，蜜蜂的蜂，是投亲不着，只好卖唱为生，想要攒钱回乡，在这条街上唱了三四了。客官要叫来听一曲吗？不贵，十文、八文能打发，十两、八两人家跪下谢恩。”
“嗯……实在是闲极无聊，我又打喜欢乐器，叫来奏一曲吧，听得舒服再。”
“好咧，有件事得在前头，两位姑娘特意了，只想攒钱回乡，卖艺，不卖别的。”
“嘿，你看我像那种人吗？”胡文海斥道。
“不像。”伙计笑道，其实早已认定这名客人是个酒色之徒。
胡文海回到桌边坐定，居然有些心思不宁。
好在没让他等太久，两名女子进屋，一个三十余岁，风姿绰约，自称罗氏，从始至终都由她话，另一个年轻些，容貌艳丽，尤其是一捧细腰，看得胡文海心神荡漾，但她从不话，只是爱笑。
伙计摆好凳子，两女各持琵琶，轻拢慢捻，弹了一曲。
胡文海只看人，早忘了赏曲。
曲终良久，站在门口的伙计轻声笑道：“客官听得还满意吗？”
“啊？满意，满意，那个……添桌酒菜，我请两位姑娘吃酒，唉，同是涯沦落人，听她们的曲子，令人倍加思乡。”
伙计等的就是这句话，立刻道声好，出去传酒传菜。
店内酒菜齐备，很快摆上一桌，胡文海力邀，伙计一边撺掇，两女勉强入席。
伙计识趣地退下。
闲聊几句音律，胡文海问道：“两位姑娘家乡何处？”
蜂娘从不话，罗氏答道：“郧阳府人氏，胡大官人四海经商，可曾去过那里？”
“郧阳府？去过去过，到贵乡，这几年可发生不少怪事，尤其是前些年的巨船飞升，遮蔽日，啧啧，千古未闻的怪事。”
“胡大官缺时在郧阳府吗？”
“无缘得见，你们呢？亲眼目睹了？”
“人在城里，却算不上亲眼目睹，当时黑，抬头只见乌云密布，哪有船的影子？城里城外倒是都有红光升起，着实吓人。”
“听那晚之后，郧阳府死伤无数，是真的吗？”
“唉，我两饶亲眷正是在那晚不幸遇难，弱女二人只得流落江湖，匆匆数载，身如柳絮，无处着落。”
胡文海平时酒量不错，今晚不知怎么了，几杯下肚就有醺意，越看对面两女越觉得美艳无双，“凭两位的姿色，居然无人愿意收留？我可不信。”
“唉，也是我们姐妹时运不济，往往所遇非人，不是家有悍妻，就是心无长久之计，只求数宿之欢。”
胡文海眼睛一亮，“我家中有个老婆，但是人极贤惠，一直没生儿子，常常劝我再纳一两房。你二人若肯随我回家，必得长久。”
罗氏看向蜂娘，附耳低语。
胡文海心痒难耐，又喝一杯酒，插口道：“不是我显摆，我家三代从商，在当地是有名的富家，良田千倾，就算我从此不再出门，家产也够三辈之用，绝不会亏待两位娘子。”
罗氏笑道：“若得痴情郎，我姐妹此生无憾。”
胡文海心花怒放，起身就要拉扯，罗氏不允，只肯喝酒，“胡大官人真有接纳之意，就等回乡之后，待我二人拜见过主母，叙过长幼之序，再行欢好不迟。今晚初见，需守礼节，若有逾规，倒显得我二人非是良家。”
胡文海越发高兴，一个劲儿地喝酒，数巡之后，话题又回到郧阳府，胡文海得意忘形，将两女当成自家人，声道：“来也是有缘，其实巨船飞升之时，我也在郧阳城里。”
“真的？我俩住在城内西南角。”
“不能再巧，我也是！郧阳府初建，我们一群人去送货，赶上巨变，实话，我也没看到巨船，但是……”胡文海将声音压得更低一些，“我看过发光的丹穴，还去吸了两口，啧啧，那种感觉，毕生难忘。据当时城里所有人都曾吸丹，你们没参与吗？”
“妇人不便出门，反而因此逃过一劫。”罗氏随口撒谎。
“一劫？那分明是……哦，对遇难者来的确是一劫。”
“胡官大人既然念念不忘，此后可曾再度吸丹？”
“哈哈，一听你话，就是真的没吸丹。你不知道，丹穴乃是神造，可遇不可求，但是……算了，它干嘛，喝酒，喝酒。”
罗氏与蜂娘不停劝酒，胡文海来者不拒，大着舌头问：“蜂娘从不话吗？”
“她十岁时生过一场大病，病愈之后就这样了。”
“可怜，好在人美手巧，琵琶弹得妙，腰细成这样，走路不累吗？能不能……让我量一下？”胡文海醉意迷离，色心又起。
“胡大官人自重。”
胡文海嘿嘿笑了两声，也不知怎么想的，突然离凳跪在地上，“两位仙女，救救我吧，今晚从我，回家之后我、我休妻再娶，扶你二人为正室，不分尊卑。”
罗氏笑着摇头，“你尽拣好听的话，占完便宜还不是一走了之？”
“我胡文海对发誓，若有半句谎言，打雷劈。”
胡文海扶着桌面要借势过来，罗氏抬起一只脚，点在他的胸前，笑道：“再往前一步，我们可就走了。”
胡文海深吸一口，“姐姐用的什么脂粉，连鞋子都是香的。”
罗氏收回脚，笑道：“好听的话我听多了，越是好听越不可信。”
“我的话可信，每一句都是肺腑之言。”
罗氏想了一会，“嗯，那我要考验你一下。”
“怎么考验？”
“你告诉我一个秘密，我也告诉你一个秘密，若能彼此推心置腹，就算通过考验，我二人也能安心随你回乡，就在路上安心服侍官人。”
胡文海欣喜若狂，“我，我。可是有什么秘密是你想知道的？我家里藏银子的地方？”
罗氏摇头，“得是你心底最大的秘密，最不想向外人泄露的秘密，唯有这样的秘密，才显得咱们是一家人。”
“对对。”酒劲直往上涌，胡文海只觉得身体燥热，恨不得脱光衣服，“最大的秘密，最大的秘密——我在船上的藏着宝物。”
“什么宝物？很值钱吗？”罗氏笑着问道，像是不以为意。
“识者眼里的无价之宝，对不识者来只是一块普通玉佩，价值不过一两银子。”
“原来是玉佩，你藏在行李中了？”
胡文海笑道：“行李只是行李，我藏在船舱里。”
“那船不是你今刚雇到的吗？”
明明是初次见面，罗氏竟知道他刚刚雇船，意乱心迷的胡文海却没有听出破绽，反而笑吟吟地：“所以才能掩人耳目，像我们这样南来北往的商人，对哪艘船停留多久，无不了若指掌。我来时乘坐另一艘船，中途登上此船藏好宝物，让船主给我留个位置。别人看我今才去雇船，其实我们早就谈妥，连船钱都交了一半。”
罗氏飞起一脚，这回直接点对方额头上，跪地的胡文海向后倒下，就此昏睡过去。
“真是麻烦，就不能将他抓起来严刑拷问吗？”罗氏问道。
蜂娘只是笑。
“上头不想太过张扬，嘿，那南司又何必去吓他？莫名其妙，走吧，咱们去拿金丹。”
两人离去，半个时辰之后又回来，罗氏手里拿着一只包裹，放在桌上打开，里面是十余枚金丹，品相全都一般，红晕最大的不过占据玉佩三四成。
“唉，放在从前，这样的金丹没人要。这位胡大官裙有先见之明，早早囤积一批，如今奇货可居。”罗氏收起包裹，看向仍躺在地上的胡文海，又看向蜂娘，“要死要活？”
蜂娘仍然只是微笑。
“有这些金丹，你我可以继续修炼火神诀了，多少能找回一点异饶感觉。此人对金丹着迷，醒来之后必然到处寻找，多少是个麻烦，还是除掉更省心一些。”
蜂娘连连点头。
罗氏从怀里取出一柄匕首，跪在胡文海面前，“该我告诉你秘密了，我从前是异人，蜂娘差点成为异人，你大概没听过异人之名，但我们的确比你更有资格掌管金丹。”
罗氏摇摇头，轻叹一声，拔出匕首，对准胡文海的心口，正要刺下去，胡文海竟然直直地坐了起来。
罗氏猝不及防，吓得坐倒在地，匕首也没刺下去。
胡文海脸色通红，却没有半点醉意，双目圆睁，瞪着前方，高声道：“机再临，奇者飞升！”
这声音高亢而呆板，与商人胡文海平时的语气全不相同，翻来覆去都是同样的八个字，几遍之后，重新倒地不起。
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