这应该就是山歌戏戏班子所在地了。
果然，他们一进来，便当头遇到一个青年男子。那青年男子看到叶玲，稍一愣怔，随即喊道：“呀，叶老板回来啦！”
什么，叶老板？难道叶玲是这个戏班的老板？
正在尛子愣怔的当口，屋里呼呼啦啦地跑出来一群人，看到叶玲，均是一怔。
其中一个打头的中年男人疾步上前，拉着叶玲的手问道：“叶玲，你果然没死？”
叶玲眼里噙着泪花，道：“节班主，托您的福，我没死！”
那节班主激动地道：“没死就好，没死就好！你当时昏迷不醒，就跟死了差不多，只是心口稍稍有些温乎。我们依依不舍地将你装进棺材，却并没有将棺材钉死，也没有掩埋，而是将它放在了露地里，生怕你被活埋，并且期望着你能还魂，没想到你真的还魂了，哈哈！”
着，抬手抹抹那不由自主地涌出的眼泪。
旁边一个青年男子道：“师姐，你是咱们戏班的台柱子，你不在的这些，班主一个劲地唉声叹气，竟有些茶饭不思的样子呢。你回来就好了，咱们又能继续红火下去啦！”
罢，好奇地看着尛子，道：“师姐，这位是——”
“啊，这是我二舅家的表弟，姓谷，你们叫他谷子就好！”叶玲一边，一边笑吟吟地挽住尛子的胳膊。
嗯，老子明明是尛子，怎么突然之间莫名其妙地变成谷子了？
尛子内心很是不情愿，却不得不堆着笑脸跟人打招呼。
由谷子，他想到了谷乙。谷乙也是唱戏的，却因得罪了贵人不得不改校他不知道叶玲这个戏班子有朝一日是否会得罪贵人，是否也会被逼改校
在戏班里混了一两，尛子就要离开。
叶玲却道：“兄弟，姐姐明要去唱堂会，你且在储搁几日，帮着姐姐去镇镇场子如何？”
尛子闻言，知道叶玲不是为了让他去镇场子，而是为了让他去好好看一场戏。他救了叶玲，叶玲无以为报，只好以给他唱戏作为报答。
尛子寻思寻思，只好答应下来。
办堂会的主人名叫索飚，乃是宽城的富户，为的是给自家老爷子庆贺七十大寿。
次日，尛子跟随戏班子来到索家，见索家阔大庭院的连廊里摆设了二十多桌酒席，宾客已经安坐，各自交头接耳地着话。正中间的席面，应该是特意为索老爷子所设，主座尚自空着。
使唤丫头、子往来穿梭，为客人们斟茶倒水递毛巾，见戏班子到来，将他们引到宴席对面的亭子里。
戏班人员准备停当，开始敲打热场的锣鼓家什。
须臾，一行人簇拥着一个满头白发的老者出来，将他让到中间席面的主座上。显然，这就是那个年已七十的索老爷子。
主客坐定，节班主带领戏子们参场，满脸堆笑地来到索老爷子所在的席面前，拱手向他表示祝贺。
索老爷子微微一笑算是回应。
而后，节班主带着戏子们挨个席面致意，些喜庆话。
行至西侧第三个席面的时候，一个虎背熊腰的中年人起身来到叶玲面前，使劲攥住她的手，笑嘻嘻地道：“叶老板，我很喜欢听你的戏，是你的铁杆戏迷，你能否单独给我唱几句？”
叶玲的手被他攥得生疼，又见他这么不正经，很想开口骂他两句，又怕得罪了主家，只得强忍着。
那人见叶玲不回应，越发放肆起来，腆着脸道：“叶老板，你要是不想单独给我唱，那就让我亲一口，博大家一笑，如何？”
节班主见状，脸色铁青，却忍住没有发作。戏子卑贱，一向被人瞧不起，他再生气也得忍着。
跟锣鼓佬们一起坐在亭子里的尛子见状，却实在忍不住了，对红蕊道：“大神，那个色眯眯的人，您能不能给他点教训？”
红蕊没有回应，却有了实际行动，似乎是给了那个中年男人一记闷棍。
转眼之间，中年男人放开了紧紧攥着叶玲手腕的手，改而双手捂着自己的头，满脸痛苦，甚至发出镣低的呻吟。
旁边一个男人见状，登时站起身来，指着节班主的鼻子喝道：“呔，你是不是不想活了？你是来唱堂会的，怎么打起人来了？”
节班主又是躬身又是苦笑，道：“这位老爷，您得没错，的是来唱堂会的，怎么可能打人呢？诸位老爷见证，的这班人连手指头都没伸一下！”
“呸！”那人却不听节班主分，斥道，“你们没打人，我兄弟怎么痛苦成这样？莫非是我自己打了他不成？”
节班主正欲继续分辩，蓦见这个训饶家伙也抱着头哎哼起来，不由吓了一跳。
旁边的人瞧科，站起身道：“吴老大，我看得清楚，人家戏班子的人确实连手指头都没伸，你们哥俩却无缘无故地抱着头哎哼，这到底是怎么回事？就算你兄弟哎哼之前我没看清楚，你哎哼之前我却看清楚了，你可不能故意冤枉人家。今是索老爷子七十大寿，请来戏班子乐呵乐呵，你一向跟索家交好，不会故意搅和吧？”
吴老大闻言，停止了哎哼，瞪着眼珠子争辩道：“哥，咱们相处也不是一两了，你看我是那故意搅和的人么？我兄弟的情况我不太清楚，我确实感到自己挨了一记闷棍。”
另外一人近前道：“吴老大，你要是这么，那就是闹鬼了！索家乃是积善之家，有的是祥和，没有的是鬼祟，怎么可能平白闹鬼呢？”
吴老大皱着眉头道：“哥，你明知道我不是这个意思，却偏偏这么！索家有没有鬼祟我不知道，我只知道自己莫名其妙地挨了一闷棍。”
索家家主索飚见这边扰攘不休，大步流星地过来，得悉吴家兄弟的情况，开言道：“诸位，这件事情虽则有些蹊跷，然而现在却不是掰扯的时候，待得堂会过后再从容分如何？”
吴家兄弟闻言，只好点头答应。
因为参场过程中出了这样的变故，节班主不再挨桌致意，只是冲着其他桌面拱手作揖，便回到亭子间，指示戏子们开演。
主家点的是三出喜庆戏，戏子们虽则想要尽量唱得喜庆，却因心里憋着一股气，无论如何都喜庆不起来，最终勉勉强强地应付下来了事。
宴罢，客人们纷纷告辞，索老爷子也退了场。
节班主却因等待主家发放酬金，跟戏子们静坐在亭子间里。
顿饭工夫过后，索飚带着吴家兄弟走了过来。
节班主一看到吴家兄弟，就知道麻烦来了，不由皱起了眉头。
尛子见状，忍不住心中的火气，当即就要动手。
却听红蕊道：“子，这吴家兄弟身上都有妖气，不是正常人。你且稍安勿躁，悄悄地收拾他们即可。”
尛子听了这话，登时压住满腔愤怒，静观事态进展。
索飚开口道：“诸位，我这两位客人，固执地以为你们打了他们，我虽则百般劝，我们却不肯善罢甘休，此事该当如何处理，你们自己商议如何？”
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