“多谢公子的字据，还望您后日午时光临本店。”掌柜乐呵呵地接过芸莞递给她的字据。
“您好，屋里那位兰娘是……？”芸莞好奇地很，不知里屋的女子为何那般傲慢。
“她是我们店的大掌柜。”掌柜的对兰娘并不太熟悉，平日里除了吩咐事情外，兰娘根本不理会他。
“那您是……？”芸莞礼貌地问询道。
“我是二掌柜呗，平时替大掌柜跑跑腿，名义上来兰琇坊的人都以为我是掌柜，实则不然，白了我只是个伙计。”掌柜的略有赧然，他一个大男人竟被个女掌柜指使得团团转。
“兰娘在吗？”一个熟悉又陌生的身影急匆匆地进陵。
“公子，有何事？”掌柜的立马热情地迎了上去。
“你忙着招呼客人吧，不用管我，我找兰娘点事。”神翊煜瞧了一眼披头散发的芸莞，并没认出其身份。
“公子稍等，我进屋去通报一声。”掌柜的不能随便把客人领去见兰娘，若不提前通报，他肯定要挨大掌柜的训。
“别拦我。”神翊煜将二掌柜推了个踉跄，径直进了里屋。
还是芸莞心好，眼疾手快的扶了二掌柜一把，不然其定会摔倒在地。
掌柜的一脸不悦抱怨道：“什么人啊？这么没礼貌，多谢公子。”
“他是这里的常客吗？怎么感觉与兰娘很熟呢？”芸莞不知神翊煜为何急忙来到胭脂铺子。
“我也觉得眼熟，只是这人先前来过两三次店里，不是这么毛躁的性情啊。”掌柜的好久没见过神翊煜了。
“兴许是今日有特别的事要找兰娘呗。”芸莞庆幸神翊煜没认出来自己。
“那人可是公子的旧识？”二掌柜追问道，他总算想起了那人无比高贵的身份。
“眼熟地很。”芸莞没承认认识太子也没否认。
“公子可真是富贵之人啊，连太子都认识？”二掌柜对芸莞的热情又多了几分，“那人肯定是太子，我想起来了，之前兰娘特意嘱咐过我。”
“太子常来买胭脂？”芸莞并不好奇，她听过神翊煜的情史，只要是他相中的姑娘，可是很舍得为其花钱，区区几盒胭脂算什么。
“他好像每次来找兰娘都是为了旗宾楼的花魁吧。”二掌柜若有所思道，印象中太子好像从没买过他们兰琇坊的胭脂。
“太子不仅是兰琇坊的常客，还是旗宾楼的呢。”芸莞会心一笑，其看着正人君子的模样，实则常常花酒地、寻花问柳。
“既然公子您好奇，的就跟您个秘密吧，我也是听的，不知真假。”二掌柜神秘兮兮地凑近芸莞耳语着，“我本来以为旗宾楼的花魁是我们店的常客，前不久才知道她与兰娘签了卖身契，这太子便兴许就是为了这事而来的。”
“兰娘与旗宾楼何关系？”芸莞不解地很。
“好像是兰娘花重金把旗宾楼的卖艺女捧成了花魁，并借此成为了兰琇坊的活招牌。”二掌柜与芸莞分享这个秘密明显是想证明自己的聪慧。
“一个花魁怎就成为活招牌了？”这事超出了芸莞的认知。
“贵客常光临的地方，自然愿意为姑娘们花重金，而花魁指定用我们铺子的胭脂，别的姑娘便会争相攀比，加之贵客们定制完胭脂还可以拿回家哄一府的家眷，谁都知道用了我们店的胭脂水粉，皮肤红润美貌似仙，这名声在外，还怕没有客人光顾吗？”
二掌柜很佩服兰娘的经营手段，谁能想到培养出一个花魁，会成全胭脂铺子的生意。
“那太子来找兰娘是想给花魁赎身吗？”芸莞猜出了个大概。
“公子睿智，的最想告诉您的就是这太子为了旗宾楼的花魁都来找兰娘两三次了，估计这次肯定也是来这事的。”二掌柜从未见过那花魁的模样，能把太子迷得神魂颠倒的女子，定有着绝世容颜，他一跑腿的伙计哪有去赏花容的资格。
“太子大婚当前，还想着为风尘女子赎身，真是有趣。”芸莞不知道该不该将此事一并告诉独孤晓梦，哪怕只是提个醒也算是为其负责任的表现。
“可不是嘛，先前兰娘嘱咐我见这位尊贵无比的贵客一定要撵走，兰娘可不想轻易放走花魁姑娘。”二掌柜一语道出兰娘心底的秘密。
“给花魁赎身得需要多少银两？”芸莞相信权贵的力量，不管中间有多少曲折，只要太子诚心想做成的事最后总会成功，但是为卖艺女赎身不是件光彩的事，拿不到台面上讲便很难运用权力去压制。
“好像不光是银两的事，那花魁来也可怜，不仅跟兰娘签了卖身契，被送去旗宾楼后又签了一份契约，而太子殿下已经顺利与旗宾楼谈妥了，就差兰娘这里同意，那姑娘就自由了。”
二掌柜无奈摇摇头，世上有多少人是身不由己地苟活着，没有自由、没有尊严，有些更惨者甚至都没有食物与水源。
“希望那姑娘被赎身之后能得到真正的自由吧。”芸莞感慨万千，作为女子大部分都很难顺从自己的内心。
“公子真善良，您连旗宾楼都没去过吗？”二掌柜开始对芸莞感到好奇。
“本人从不去烟花柳巷。”芸莞微微脸红道。
“真是难得的君子，敢问公子可婚否？的家女刚及笄，若纳入公子府上为妾，可好？”一听从未去过旗宾楼，二掌柜便对芸莞另眼相看。
“掌柜太抬举我了，只可惜我家嫡妻管得严，不让去寻花问柳，更别提纳妾了。”芸莞装作很惋惜的样子，她可不想给自己找麻烦，毕竟过两还得来铺子里去胭脂呢。
“哦哦，这样啊，那太可惜了。”掌柜的尴尬地笑了笑。
若是明知道男方府里有母老虎看家，他再把女儿嫁过去纯属自找苦吃，本来妾就不受人待见，再整日被正妻吆五喝六地，指不定过得多悲惨呢。
哀思于妾室苦，恐忌于嫡妻怒，尚之以明礼而独。
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