对于大唐女子来，一年中最重要的节日莫过于乞巧节。
按河南府的习俗，初六晚上未嫁女子们就会准备好七果、七食等贡品，组团拜织女，乞求好的姻缘。
出嫁女子当晚则会供奉磨喝乐（泥娃娃），乞求多子多福。
至于对月穿针斗巧，出嫁和未出嫁的都喜欢参与。
赢来的彩头第二日与情人约会时，刚好可以炫耀。
乞巧节这日上午。
万娇簪了朵石榴花在蝴蝶髻上。
一向打扮质朴的她，今特意穿了件崭新的墨玉色丝制短襦，下身配赭色长裙。
她拎着个布袋，站在刘家院外叫门。
“异兄长，异兄长在吗？”
她布包里面装着昨晚斗巧赢来的饴糖糕和馓子。
其实她昨晚赢的糕点比袋子里的还多，但今早送阿兰和阿弟上学时，她分了一些给两个孩子。
如今布包里这些，是她特意留给刘异的。
她一直很感激刘异在陵山上救了自家阿兄。
近来，又听到村里人口口相传刘异在山匪窝里是如何如何英勇侠义，让豆蔻年华的少女不禁暗暗倾慕起来。
长兄告诉她，刘异亲自指定她每日接送阿兰上下蒙学。
这让万娇不禁怀疑刘异可能早对自己有意。
否则，怎会如此不把她当外人呢？
每每想到这，万娇都会不自觉地脸红。
异兄长一定是有意让我与他家人多多接触，留个好印象。
刘家没有主母，想必在挑儿媳的事上，由姨母做主。
通过这段时间的相处，万娇自认为已经得到了姚娥和阿兰的认可。
她已快到及笄之年，今是乞巧节，她打算借送糕点的时机，问问刘异，何时到她家提亲。
“异兄长……异兄长？”
她叫了半也没人出来。
万娇正奇怪，秦家三娘恰好从门前经过，喊住了她。
“别叫了，刘伯父和刘大郎下田去了。”
“那刘二郎呢？”
刘异不下田，整个村的人都知道，所以她才特意选这个时间过来。
“二郎昨夜没归家，今一大早就听刘伯父就在院里骂，等他回来要打断他狗腿呢。”
万娇微微诧异，竟然没回家。
正在这时，从北边跑来一匹高头大马。
马上面坐着位俊俏少年，他手里还提着个食海
少年到刘家院门口翻身下马，手里的食盒丝毫不晃，稳稳当当。
他提着食盒走过来，站在刘家院外朝里喊：
“异兄长……异兄长！！！”
秦三娘和万娇侧脸打量他，微微好奇。
这少年真俊俏，一身月白的袍子看上去就很华贵，头上还绑着幞巾。
一看就知道出身不凡。
“你也是来寻二郎的？”秦三娘问。
郑宸歪头打量两位年轻的姑娘，一胖一瘦，却各有风采。
胖得白皙妩媚，瘦得灵动娇俏。
她颦蹙额头，神色防备地问：
“也？还有谁，你们都是来找我异兄长的？”
三娘轻笑，指了指万娇：“只有你俩，我要找也只会找刘家大郎。”
万娇也在打量这位少年。
身为女子，她第六感是很敏锐的，马上意识到威胁。
“你找我异兄长何事？”
这句话一下子就让郑宸炸毛了。
你的异兄长？
“你是谁，干嘛叫得这么亲？”
万娇神气地自我介绍。
“我阿耶是村正，我阿兄跟异兄长是生死之交，有胶漆之谊。”
郑宸不肯示弱，回道：“我出身士族，我三兄和异兄长是勾栏之交，有青楼之谊。”
一句话震得万娇雷劈一样，外焦里嫩。
刘异出入青楼？
啊……
旁边秦三娘也听得瞠目结舌。
还能这样攀比？
万娇缓了好半，终于找回底气。
“异兄长待我亲如家人，他亲自指定我每日接送她外妹上下蒙学。”
“他们全家都当我是家人，我曾跟他父兄同桌合食，还是异兄长亲自下厨做的。”
“什么，你们……”
秦三娘抿嘴偷笑……
还是大郎好，从来不到处拈花惹草。
“你们别吵了，左右刘家现在没人在，要不你们去我家坐坐。”
郑宸对着秦三娘躬身施礼。
“这位娘子，敢问我异兄长去何处了？”
“谁知道啊，听他昨日彻夜未归。”
“彻夜未归，怎么可能？是我亲自送他出城回家的，之后城门就关了啊。”
秦三娘也怔住，“你是他昨夜没睡在坊廓中？”
三个人顿时都陷入沉思。
忽然，同时大叫一声：
“不好。”
河南府的农村，一般在麦收后再种一茬大豆。
如今田里的豆苗已经长到脚踝，各家田舍郎们都在忙着给豆苗除草。
刘根生和刘奇，一人戴一顶斗笠，正在吭哧吭铲杂草。
他们手里忙活，嘴巴也没闲，拼命diss不在场的第三口家庭成员。
“臭子之前夜不归宿，好歹找个人知会家里一声，这次倒好，连知会都不知会了。”
“臭二郎之前夜不归宿，好歹找个人往家里送两根羊腿，这次倒好，连根羊毛都没送。这都快到晌午了，今是吃不上昼食了。”
“这个儿子算是白养了。”
“这个兄弟算是白疼了。”
“他这次回来，大郎你别拦着，我非打断他狗腿不可。”
“阿耶，我何曾拦过？”
“是啊，你只会递棍子。”
“阿耶，孩儿感觉二郎昨夜一定又睡到青楼里去了。”想想都气。
“也有可能跟那个郑宸在一起， 你他没事招惹世家干吗？”
就在这时，他们背后隐隐传来呼喊声。
“刘伯父。”
“大郎。”
刘根生微微诧异，“奇怪，一提到那个郑宸，我好像还听到他声了。”
“阿耶，是幻觉，我还听到三娘的声音呢。”
“刘伯父……”
“大郎……”
这时，喊声越来越大，还夹杂着万娇的呼喊。
父子俩诧异回头，看见身后的田间路上奔来三道倩丽身影。
郑宸提盒食盒，却跑得比谁都快，她几个纵跳就落到了刘家父子近前。
刘家父子被他吓得不自觉后退一步。
……这是传中的功夫？
“刘伯父，我异兄长失踪了。”
“……”
没头没尾一句话，让父子俩很迷。
刘根生为了斩断儿子的孽缘，开始诬蔑刘异：
“那臭子自从身体大好后，就经常往城里跑，还总夜不归宿，昨晚指不定又私会哪个娘子去了。”
“可昨晚异兄长没睡在城里，如果不回到家中，应该无处可去吧。”
“你怎知他没睡在城里？”
是时，秦三娘和万娇终于呼哧带喘的跑到近前。
“万…伯…父…呼呼！”
刘奇递了一个竹筒给秦三娘：“怎么跑这么急，喝点水吧。”
“三娘，你喘会再。”刘根生命令。
“伯……”
“万娇，你也先歇会。郑宸，你把刚才的话完。”
“伯父，昨是我亲自送异兄长出的城门，按理他早该到家了。之前我与异兄长在一起时，他就曾数次遭遇刺杀，我担心…这次没有我在身边，他会不会……”
到这，郑宸表情已经泫然欲泣。
她昨晚就该将异兄长送到家的，怎么能让他一个人走夜路。
为了多陪他走会，她还特意没准备马。
自己太蠢了。
“数次遭到刺杀？”
怎么会？
刘根生和刘奇脸色顿时被吓得煞白。
父子俩慌乱成一团。
“报官，阿耶咱们马上去报官。”
“我去找你林阿娘。”
“二郎失踪了，你找林阿有何用？”
“出出主意啊！”
“……”
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