韩青的投诚，如同一块巨石投入幽州这潭深水，激起的涟漪远超叶明等饶预料。
当浑身是伤、心力交瘁的韩青在安阳精心安排的静室中醒来，面对叶明、周廷玉和顾慎时，他带来的不仅仅是幽州军备的机密，更是一幅幽州内部权力结构出现裂痕的清晰图景。
“……刘琨年老多疑，近年来愈发宠信佞臣，苛待旧部。”韩青的声音沙哑，带着劫后余生的疲惫与难以释怀的愤懑。
“军械营造，克扣甚巨，以次充好，中饱私囊者众。将士们怨声载道，只是慑于其淫威，敢怒不敢言。此次镜片之事，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。”
他详细描述了幽州军现有的装备情况：铠甲多为老旧皮甲，铁甲数量不足且保养不善；弓弩射程和威力均不及安阳改良后的产品；攻城器械更是年久失修。
更重要的是，他透露了一个关键信息——刘琨的财力已然吃紧，为了弥补亏空和支撑其奢靡生活，甚至开始暗中提高赋税，盘剥商旅，引得境内民怨渐起。
“如此来，刘琨看似势大，实则外强中干？”顾慎摸着下巴，眼中闪烁着兴奋的光芒。
韩青苦笑摇头：“世子，百足之虫，死而不僵。幽州军根基尚在，尤其是其麾下‘幽狼骑’，乃是精锐，装备粮饷从未短缺，对刘琨也最为忠心。
且刘琨在幽州经营多年，党羽遍布，绝非易与之辈。此次我之事，必已彻底激怒于他，报复恐在旦夕之间。”
叶明静静听着，心中飞速盘算。韩青的情报印证了他之前的判断，刘琨内部并非铁板一块，但核心武力依然强大。安阳需要时间，需要将技术优势更快、更有效地转化为军事优势。
“韩将军弃暗投明，于安阳有功。”
叶明开口，语气沉稳，“且先安心养伤，家眷之事，我安阳必全力营救，妥善安置。至于幽州军情，还需将军细细道来，尤其是那‘幽狼骑’的部署、战法，以及幽州各处关隘要塞的虚实。”
安排韩青下去休息并详细录供后，叶明立刻召集核心人员商议。
“刘琨经此一事，颜面扫地，为震慑内部，也为了夺取他梦寐以求的技术，对我安阳用兵的可能性，极高。”周廷玉神色凝重，“我们必须立刻备战。”
顾慎摩拳擦掌：“来就来！正好试试咱们的新家伙！韩青不是他们铠甲不行吗？咱们的‘轰雷’和强弓硬弩，保管让他们有来无回！”
叶明却摇了摇头：“硬碰硬，即便能胜，也必是惨胜，非我所愿。我们要以最的代价，换取最大的胜利。”
他的目光投向格物院的方向，“韩青提到幽州铁甲不足，多以皮甲为主……或许，我们可以在‘甲’上做做文章。”
一个全新的构想在他脑中形成。
格物院冶铁工坊内，炉火比往日更加炽烈。叶明召集了所有顶尖的铁匠和负责“轰雷”研制（涉及金属加工）的匠人。
“我们要打造一种新甲。”叶明开门见山，“不是厚重的全身铁甲，那太笨重，造价也高。我们要的是一种轻便、坚固，能有效抵御寻常弓弩和刀劈剑砍的甲耄”
匠人们面面相觑，轻便和坚固，自古便是矛盾。
叶明拿起一块普通的铁片，又指了指旁边一堆经过反复锻打、呈现出细微层叠纹路的“百炼钢”胚料。
“如果我们不用大块的铁板，而是用这种经过反复锻打、韧性极佳的钢片，制成块，然后用坚韧的皮绳或金属环，像编鱼鳞、或者……像铺瓦片一样，将它们层层叠叠地编织、串联在一起，覆盖在要害部位呢？”
他一边，一边用炭笔在木板上画出了简易的示意图——一种由大量型金属片紧密缀连而成的“鳞甲”或“札甲”的雏形。
“如此，甲胄便能随着身体活动，不会过于僵硬。甲片即便被箭矢射中，也较难被整个穿透，且损坏后易于更换。”
叶明解释道，“关键在于甲片的形状、叠压方式，以及串联的工艺。我们要找到最优化方案。”
匠人们都是行家，一点就透，立刻被这个新颖的思路吸引，纷纷讨论起来。
“大人此计甚妙！若能成，确实比打造整块胸甲省料且灵活！”
“甲片形状需仔细设计，既要利于叠压防护，又不能过于尖锐硌人。”
“串联的绳索或金属环必须极其坚韧，否则一处断裂，便是一片……”
就在格物院为新型甲胄全力攻关时，边境的局势陡然紧张起来。
幽州方向，兵马调动的迹象越来越明显，斥候回报，至少有三支千人规模的“幽狼骑”部队，正在向安阳边境方向靠拢。刘琨的报复，显然已经提上了日程。
安阳城内，气氛肃杀。边军取消了所有休假，日夜操练。城防工事进一步加固，水泥构筑的棱堡和箭塔上，架设了最新的重型弩机。
由韩青指点绘制的幽州边境地形图和关隘详图，被迅速复制，下发至各级军官手郑
其其格也感受到了紧张的氛围，她主动找到叶明：“叶大人，草原诸部如今与安阳休戚与共，若幽州来犯，我等愿派出部落勇士，与安阳并肩作战！”
叶明看着其其格坚定的眼神，心中微暖，却摇头道：“其其格，你的心意我明白。但此番是守城之战，部落勇士善于骑射野战，于守城并非所长。你们的心意，便是对安阳最大的支持。保护好各部落的安定，便是对前线最好的援助。”
其其格虽有些失望，但也知道叶明所言在理，郑重道：“我明白。安阳若有需，我们随时可提供牛羊粮草，乃至向导斥候。”
压力之下，格物院新型甲胄的研制取得了突破性进展。匠人们最终确定了一种弧面方形的精钢甲片，通过特制的熟牛皮绳和少量关键部位的铁环，以独特的叠压方式串联，制成了一件件轻便而坚固的“复合札甲”。
测试中，安阳制式的强弩在三十步外都难以穿透，刀剑劈砍更是只能留下浅痕。
叶明当即下令，集中所有力量，优先为守城的重步兵和弓弩手打造此甲。
与此同时，针对“轰雷”的投掷方式，格物院也做出了改进，设计出了简易的、利用杠杆原理的“抛雷机”，虽然射程和精度有限，但用于守城，对付密集冲锋的敌军，无疑是一大杀器。
战争的阴云愈发浓重，安阳城内，却弥漫着一种同仇敌忾、严阵以待的气氛。
工匠们日夜赶工，叮叮当当的锻打声与军营的操练声交织在一起。学堂里，先生们暂停了日常课程，向学子们讲述着保家卫国的道理。
叶明登临北城墙，眺望远方。那里，尘烟隐约，旌旗可见。
“甲，已备好。城，已筑牢。”顾慎站在他身边，按着刀柄，语气肃然，“就等他们来了。”
叶明目光沉静，缓缓道：“这一战，不仅要守住安阳，更要打掉刘琨的野心，打出我安阳的威风！让下人看看，这片土地上，谁才是真正的主人！”
风起边关，战鼓将擂。安阳这座依靠技术与信念铸就的新城，即将迎来诞生以来最严峻的考验。裂痕已现的幽州，与锋芒初露的安阳，终要在战场上，见个分晓。
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