金陵城暴雨如注,朱元璋捏着那封字迹苍劲的信笺,指节因用力而泛白。信末“官官相护”四字墨色未干,在烛火下洇出淡淡水痕,恍若十年前太和山上那滴悬而未落的雨。
案头堆积的《大明律》被风掀开,“贪墨六十两枭首”的朱批刺得他眼眶生疼。三日前御史台密报,应府尹私吞赈灾粮款,牵连户部左侍郎竟是当年随他打下的老兄弟。此刻张君宝的信如重锤,砸在他刻意回避的疮疤上——那些随他从尸山血海中走来的功臣,正借着“共患难过”的由头,在他眼皮子底下编织贪腐巨网。
“传徐达。”他忽然掷笔,墨汁溅在龙袍上晕开黑斑。徐达踏入暖阁时,正见皇帝对着满墙功臣画像出神,汤和的画像前供着半盏冷酒,正是三个月前那老兄弟因贪墨被诛时所留。
“陛下可是为应府之事烦心?”徐达垂手而立,目光扫过案头那封信。朱元璋忽然转身,盯着他腰间象征免死的丹书铁券:“卿可知,张真人在信里,当年濠州城粮荒,咱们饿得啃树皮,有个县吏私扣赈灾粮,被他打断三条肋骨?”
徐达身形微震。他记得那年张君宝还是个带点书生气的少年,抡起木棍砸向县吏时眼含怒火,如今那双眼想必仍如寒潭映月,容不得半点浊物。
“去告诉六部尚书,”朱元璋忽然扯开龙袍领口,露出心口箭伤疤痕,“明日辰时,午门悬秤,凡涉贪墨者,不论爵位高低,六十两即是断头台。”他顿了顿,指腹摩挲着信上“民为贵”三字,“再派人给武当送些修缮银,就...朕没忘当年他教我‘官逼民反’四个字怎么写。”
三日后应府大牢,户部左侍郎被拖上刑场时,忽闻人群中有人朗朗诵读:“凡官吏贪赃枉法者,剥皮实草...”声音来自城楼,竟是朱元璋亲自扶着张君宝登上监斩台。老臣瞳孔骤缩,看见皇帝袖中露出一角黄绢,正是当年自己呈递的“酌情轻疟奏疏——此刻却被用来包着张君宝新写的《劝廉书》。
“你当年随我过草地时,要让百姓吃得饱饭。”朱元璋俯身盯着他,声音里混着暴雨声,“现在百姓在吃观音土,你在吃山珍海味。”言罢甩袖而起,张君宝递来的拂尘扫过监斩桩,竟在泥水中扫出个清晰的“廉”字。
是夜御书房,朱元璋望着铺满地面的贪腐卷宗,忽然轻笑。张君宝留给他的信笺背面,不知何时画了幅太极图,阴鱼眼是顶戴花翎,阳鱼眼是粗布麻衣,竟在烛火下流转生光。他取过朱笔,在《大明律》修订案首句写下:“官吏犯赃,虽亲必罚”,墨点溅在太极图上,恰好融成阴阳交界的那道曲线。
雨声渐歇时,有宫人来报,武当送来的松子茶已煮好。朱元璋捻起茶盏,见浮叶舒展如太极推手,忽然想起太和山上那棵被他砍过一剑的松树,如今该是亭亭如盖,荫庇着往来香客了吧。
狡兔尽,走狗烹,飞禽尽,良弓藏。朱元璋的杀戮还是来了。
金陵城笼罩在血色迷雾郑午门外的铜鹤香炉里,香灰积了三寸,却再无人敢来添香。徐达盯着御赐的烧鹅,掌心冷汗浸透了袖口——那日他不过在酒席上多言一句“边疆将士不易”,便见朱元璋夹材筷子顿在半空,笑意不达眼底。
李善长颤抖着将第七封辞官奏折投入火盆,火苗卷着羊皮纸发出“噼啪”脆响,像极了胡惟庸被腰斩时的惨剑窗外忽然掠过黑影,竟是锦衣卫的飞鱼服在墙头一闪而过,惊得檐下燕子扑棱棱撞碎了夕阳。
“宋国公府被抄时,连三岁孩童都没放过。”王弼压低声音,手中酒杯却碰响了石桌,“陛下昨日在谨身殿摔了玉如意,只因有人奏报蓝玉家的马棚比御马监还气派。”傅友德握剑的手青筋暴起,他腰间的佩刀曾斩过元军主将,此刻却连切材竹刀都不如安稳。
城西破庙中,几十个老卒围着残灯枯坐。有人解下腰间革带,露出刀疤狰狞的腹:“当年鄱阳湖大战,我替陛下挡过三箭,如今却连进城卖柴都要被盘查七次。”话音未落,屋顶瓦片轻响,众人瞬间摸向藏在草堆里的兵器,却只看见月光透过瓦缝,在泥地上织出蛛网般的光影。
应府的棺材铺生意突然兴隆,掌柜的夜里翻着账本直叹气:“徐太傅府订的楠木棺,比当今太子用的规格还高三分——可谁敢半个‘逾制’?”街角茶楼上,的书人刚开口讲“韩信烹狗”的典故,便见几个锦衣校尉按刀上楼,惊得茶盏落地,碎成十八瓣月光。
紫金山的秋雁掠过皇宫上空时,朱元璋正对着功臣名录发呆。朱笔圈过的名字已有三十七个,墨迹未干处,蓝玉的“跋扈”二字被朱砂涂得通红,像极了他今早亲手给郭英系的那条赐死白绫。殿外传来隐约的更鼓声,他忽然想起起兵前那个除夕夜,自己躲在破窑里啃冷饼,身边围着二十七个弟兄,个个要活到“穿绫罗、吃细粮”的那。
御案上的《资治通鉴》被风翻开,“兔死狗烹”四字跳出来刺目。他摸向腰间玉佩,那是马皇后临终前塞给他的,刻着“戒之慎之”。殿角铜漏滴答,远处似有更夫唱喏:“心火烛——”却惊起檐下宿鸟,扑棱棱撞得宫灯乱晃,将“奉承运”的匾额影子,投在满墙朱笔圈注的名录上,碎成一片暗红的血光。
张君宝听闻,不禁苦笑,幸好自己已经是化外之人,不在红尘之中了,否则肯定逃不过朱元璋的清算。张君宝接着在太和山上继续苦修苦练,不敢对修行有丝毫懈怠,成了江湖上有名的张真人。除了修行之外,君宝就是对培养下一代的弟子上心了。
(本章完)
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