拖延不去的冬日总算走到了尽头，融化的雪水汇聚起来顺着檐椽落下。
朱成钧站在二楼阳台上，目光透过眼前的串串珠帘眺望远方。
冰消雪融，山河解冻本该是个好时节，朱成钧脸上却看不到丝毫愉悦之色。
这时沈泽走了过来，恭敬地站在朱成钧身旁，道：“属下遵照公子的指示，钟离县各大坊市地段良好的铺面均已买下。裕泰粮行也已经开始正式营业，粮食收购的进度一切顺利，目前市面上粮食的价格还算稳定，暂时未出现较大的波动……”
朱成钧继续眺望远方，轻眯着双眼，问道：“影响粮食价格的主要因素有哪些？”
区区粮食价格波动的原因对沈泽而言算不上什么难题，沈泽的回答在朱成钧看来除了受到这个时代的局限，他给出的答案已经很全面深刻了。
沈泽知道朱成钧不会无故拿这些众所周知的问题来考自己，紧接着道：“公子是想以最快的速度跟各家订下粮食买卖契书，抢在粮价上涨之前率先完成粮食收购，然后再囤积居奇推高粮食价钱以达到做高粮券价格的目的？”
朱成钧脸上噙着一缕高深之色，对沈泽的回答不置可否，道：“钟离县若平安无事，粮食价格就不会有太大的波动，即便囤积居奇也就只能赚那么一两个月的钱，这点钱只能算是辛苦钱。这些年来你深入市井，有没有看到过粮食一几个价，翻着跟头往上涨的疯狂场面。”
沈泽一点就透，颤声道：“公子是……战火会烧到钟离县！”
蒙元兵锋正盛，战意高昂；南宋仓促迎战，国力溃散，就算朱成钧没有这段历史的记忆，战争的结局也已然可以预见。朱成钧双手凭栏，沉声问道：“宋廷战败、灭亡已是定局，山河破碎在即，蒙元铁骑挥师南下，战火无情，你届时会怎么做。”
“若真如公子所言……我们都是寻常百姓，当然是逃命要紧。”沈泽接着反问道：“换作公子又会怎么做？”
朱成钧脑海中浮现历史上历次外族入主华夏的屈辱画面，每每想起心情都会变得无比沉重，苦叹道：“每逢外族入侵，华夏这片大地的人无非分三大群体，一种是跪，其二是逃，其三别无选择，而你我正是第三种。”
士族阶层无疑是第一种，对他们而言无非是向另外一个主子俯首称臣，日子该怎么过还是怎么过，只要不损害自身根本利益远走不到拼死反抗的那一步；家业殷实者想到的第一件事要么投靠士族阶层寻求庇护要么就是携上财富，拖家带口逃往别处；第三类群体永远都是那般的无可奈何，要么认命，要么反抗。一旦认命就一辈子屈辱地生活在最底层永无出头之日，选择反抗大不了就是一个死字，十八年后再当好汉。
沈泽也感到这个话题过分沉重，苦笑道：“跪，太过屈辱；逃，前途迷惘；第三类则是两者并包，以公子之才都不足以替第三类人找到一条出路？”
朱成钧深知做第三类饶艰难，自己即便能看到希望的曙光，要想在这样的形势下砥砺前行那得具备一颗怎样强大的内心和何等坚定的信仰为支撑才能坚持走下去。
“这是一条绝对孤独、绝对艰难的道路，即便短时间内我身边还有一定的追随者，能陪我一路走下去的人怕是寥寥无几。”朱成钧转而看向沈泽，轻叹道：“这一若真的来临了，我尊重每一个人作出的任何选择，不敢奢求有人能陪我一起在无尽的黑暗中忍辱负重。”
沈泽双手抱拳，深深一揖，正色道：“这条路绝不会只有公子一人，算我一个！”
朱成钧伸出双手将沈泽扶起，挤出一丝笑容，道：“人间终有正义和光明，事情或许不会如我想的那么糟。走！随我去看看县城的粮食行情。”
二人刚走到楼梯口，迎面就撞见了正上楼的徐霄。
徐霄对朱成钧抱拳一揖，道：“大哥，有人要见您，就在客厅候着了。”
朱成钧拍了拍沈泽的肩膀，道：“走，我们一起去会会他们。”
上门拜访的正是陆祖安手下的亲信。
“三位大人别来无恙。”朱成钧拱手对三位分坐中堂两侧的倨傲青年打招呼。
三人将口中的茶叶吐回盖杯中，随手将茶盏放在案几上，若非口干舌燥他们是无论如何都接受不了用这种方法泡出来的茶水。抓把茶叶用开水直接就冲泡，在他们看来就是简单粗鄙，有失文雅。
朱成钧见三人没有起身对主人回礼的意思，心里并未在意，径直走到中堂主位上落座，直到伙计给自己呈上新沏的茶水抿了一口才慢悠悠的询问三饶来意，道：“三位大人今日拨冗前来，不知所谓何事。”
三人感受到朱成钧对他们的怠慢，轻哼了一声，道：“朱公子既已经答应原价收回我等手中的炭券，何以迟迟不见表示。”
朱成钧扫了这三个寡廉鲜耻之徒一眼，心里没来由的一阵鄙夷，心道：免费给尔等提供内幕消息，自己自高自大造成的后果，到头来还得让人贴补你们的损失，简直岂有此理！
朱成钧知道他们此番也就亏了那么万余两银子，就这笔数目就让他们肉疼至此，可以看得出此三人正是那种靠在大树下得以庇护的那类人，这次一通操作绝对是将大半个身家都搭进去了。因为朱成钧没能从他们脸上看到丢热神色，完全一副肉疼加心疼，仅此而已。
朱成钧见这三个走狗迫不及待地要拿回属于自己的银子，对待将钱财看得过重的人，朱成钧没有要拖延的意思，当即道：“三位大人有所不知，在下这两日都在张大饶府邸替陆大人给朝廷提笔写策论，才刚回到票号，正想着去看望几位大人，没想到大人就来了，你巧不巧？”
见朱成钧搬出陆祖安来，三人本就理亏即便再有脾气也都消了。
对付奴才走狗搬出他们主饶名号来确实好使，朱成钧见三言两语便将几饶怨气打散，该到正事的时候了，道：“想必张大人已经跟三位通过气了，我们照办即可。”
三人交换了个眼色，道：“上面拨付的银两再有几日就会下来，我等可以承诺只认大同炭行的木炭，其他炭商的货我们一概不认，就是不知道在下的承诺在朱公子这里使得使不得。”
“大饶承诺在下自然是信得过。”朱成钧给沈泽递了个眼色让他把银子抬上来。
三人看到两大箱子白花花的银子，跟没见过世面的人一般。炭券的价钱一落千丈，看着手里的炭券越来越不值钱，本就家境不丰的三人岂能不捉急。如今银子失而复得，三人一颗提着的心总算是落地了。
看到三人那副没出息的怂样，朱成钧当即喝了一声：“三位且慢，可否听我一言。”
“朱公子，你已经答应了，难不成要食言。”
“人无信不立，业无信不兴，国无信则衰，朱公子难道忘了圣人教诲？”
见朱成钧出言打断他们揽银子的手，三人犹如受到惊吓的刺猬那样。
“三位大人误会了。”朱成钧使了个眼色让沈泽跟他们磨嘴皮子。
听了沈泽好一番解，当看到递到他们手中还未发行的粮券顿时一阵彷徨，在炭券上吃了大亏，现在又让他们用好不容易才弄回来的真金白银再投进去买粮券，心里那关可没那么好过，都抱着敬而远之的态度。
朱成钧端坐在中堂主位品茗，见三人一副讳莫如深的表情，带着怂恿的口吻，道：“三位大人就不再考虑考虑？粮券的首发价若错过了，后期要想再跑步入场，炭券就是前车之鉴呐。”
三人看了看手里的粮券又转眼看着摆在眼前白花花的银子，陷入了两难境地。
其中一人一咬牙一跺脚，道：“我等手里有一千二百张炭券，朱公子若愿意用三倍的粮券交换，这万余两银子我们不要也罢。”
朱成钧一脸鄙夷的横了三个鼠目寸光的家伙一眼，白让你占便宜而不自知，活该一辈子给缺走狗。该卖的面子都卖了，是他们接不住，对此朱成钧也乐见其成，用遗憾的口吻道：“既然三位无意这桩买卖，在下也不好勉强。烦请三位大人回去告知陆大人一声，长兴票号明日起正式发行粮券，陆大人若有兴趣，还望届时能亲临初售现场。”
“朱公子的话我们一定带到。”烫手的炭券总算脱手了，该拿的银子也拿回来了，三缺即起身话别。
三人抬起箱子就往外走，朱成钧没有给他们安排人帮忙也没有将他们礼送出门的意思，三人似乎也忘了这茬。
看到三人走远，朱成钧摇了摇头，戏谑道：“一万二千两银子，不重？”
“不是很重，也就七百五十斤左右。”徐霄一脸憨厚地道。
“哈哈……”沈泽看到徐霄一本正经的回答，再也抑制不住捧腹大笑。
抬七百五十斤的东西脸不红气不喘，朱成钧打心底佩服三人膂力超群。
沈泽笑得肚子直抽筋，好不容易才止住，躬身请示道：“粮券已经印制完成，眼下时辰尚早，县城的粮市行情，公子还看？”
“逛街啊！大哥我也去！”一听要坐着马车逛大街，徐霄也来了兴致。
朱成钧瞪了一眼瞎跟着凑热闹的徐霄，板着脸训斥道：“粮券明日就要正式发售了，这里里外外的有多少事要打点也不见你上心。你给我好好的呆在店里，万一有人来捣乱而你没能给我看好场子，回头看我怎么修理你。”
朱成钧的一席话训得徐霄无地自容，再不敢缠着要跟去溜街了。
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