要太夫人让不到十岁的十一娘关心操办另一个庶孙女柳茵如的婚姻大事，显然是十一娘言过其实了，只因柳茵如夫婿人选太夫人及其柳信宜早已看中，让十一娘评断不过是，柳茵如有没痛改前非而已。
当年柳茵如被乔氏利用，与柳直同流合污，为陷害十一娘要胁太夫人妥协，导致柳荧玉夭亡，而后柳茵如也没落着好处，被太夫人“下放”到庄头陈三良家中，成为其“义女”，与部曲一般操劳稼穑田事，也比赶出家门好不到哪里去。
可太夫人却交待十一娘负责监管，评断柳茵如是否真正扭转心性改过自新，可以只凭十一娘一句话，就能决断柳茵如后半辈子命运。
十一娘当年得到这个棘手任务，倒也没过多为难，不过打着公事公办的主意而已。
首先，她对柳茵如虽然不上忌恨，但也万万没有同情，更加不论友睦之心，只因十一娘虽然自从前世起就养成爱憎分明的脾性，然而到底是已经婚嫁的成年人，还不至于和个十一、二岁的少女斤斤计较，可倘若柳茵如仅只针对她，十一娘远远不至放在心上，然而柳茵如先是置柳蓁安危不顾，后来又间接导致荧玉夭亡而毫无悔愧，其凉薄狠绝实在让十一娘鄙弃，她其平生最恶就是谋害家人手足者，对血缘至亲都无情份顾及，更何况外人？
正因为当年柳茵如年才豆蔻便这样冷心绝情，十一娘才越发鄙恶。
然而十一娘倒也能理解太夫饶心情，虽然仔细论来，柳茵如与太夫人并无血缘关系，然而太夫人一贯疼惜庶子信宜，也是真心将茵如看成孙女，才会给她这么一个改过自新的机会。
鄙恶不同与血仇，前者可以摁捺，最多报以疏远，后者却是注定决一生死。
因而十一娘虽然成为茵如的命运掌控者，也对被她掌控之人没有半点好感，然而倒也从未想过落井下石。
而让十一娘越发钦服太夫人则是，柳茵如的确大有改变。
“下放”起初十日，茵如那叫一个勤奋温顺，锦衣玉食环境下娇生惯养的大家闺秀，主动要求下田劳作，可也只维持了十日，当见自己一番表现甚至没博得“义父”陈三良半句称赞，更不让太夫人怜惜宽恕之后，茵如开始了“叛逆”，先是绝食，后来饿得受不了，干脆意欲投河一了百了。
应是彻底绝望了，茵如那回的确抱着必死之心，一猛子扎进河涌里都没有犹豫一下。
是被陈三良之子陈大郎所救，少年那时年方十四，虽识水性，却不精通，因为着急，将茵如救起之后自己却手脚抽筋沉入水底，好在被另一庄户及时救起，虽没淹死，但因呛水入肺也重病一场。
茵如亲眼看着与她一般年龄的陈妹在兄长卧疾的日子守候床前不，一日只有合眼憩的时间，不是帮着陈母做针线活，就是下地劳作，而但凡有点肉食，连陈大郎都顾不上，陈三良都是先让茵如食用。
陈妹当时并不知茵如真正身份，却一点不眼红阿耶突然认的这义女吃穿用度都比他们兄妹来得精贵，甚至当茵如因为诧异问起时，陈妹也只是道：“耶娘之令，子女不敢不从，阿耶阿娘一贯疼爱我，如今既对姐姐好，想必是姐姐从前遭受不少委屈，耶娘于心不忍，姐姐莫怕，有耶娘兄长，今后再不会让姐姐吃苦，阿妹也会护着姐姐，只姐姐今后可千万别做那轻生之事，只要姐姐开心，让我做什么都愿意。”
不知道原本娇生惯养却一直认为处境艰难的柳茵如在听完陈妹的话后有何感想，反正她再未寻死，并且在继续懒惰半年之后，终于开始学习针凿，到后来，下田农务。
其实一年之前，柳茵如就已经通过十一娘“考核”，以柳氏女儿的身份嫁予了一位虽然出身不显，但进士及第的儿郎，然而出嫁不久，茵如便听闻陈母病重，坚持去侍疾，茵如婆母也是多受贫苦，又为通情达理之人，并未反对，然而因为茵如夫婿不愿留在京都守缺，一心投边关节度麾下做些实事，在茵如父亲柳信夷帮助下，也达成所愿，女婿见茵如不能照顾生母，倒也没有怨愤不满，带着生母一同远赴关任。
可惜今年正月，陈母还是病重不治，茵如帮着陈三良父子料理了丧事，这时才回娘家。
十一娘在二门处一下车，便见一身素淡衣裙的柳茵如迎了上前，腰身比年前更加清瘦了些，但多年劳作大别于幼年的娇生惯养，因而并没有世家女子那盈盈弱弱的风格，瞧着那精神状态倒颇爽健，也是利利落落地还了一个见礼，她便笑着解释：“大母与婶母正在话，我便想着趁这空闲，与十一妹些私话。”
待得到了十一娘的闺房，见青奴与碧奴退了出去，柳茵如竟然又是引身一礼，十一娘连忙将她扶阻：“茵姐姐快别如此，长幼有序，妹妹哪里担得？”
“此礼已经晚了四年。”茵如垂眸，轻声道：“当年之事，早该向十一妹致歉。”
“过去之事再提无益。”十一娘了一句。
她对柳茵如始终没法真心亲近，当然也不上还有怨愤，然而柳茵如先是应承下太夫人与柳信宜都属意那门婚事，并不挑剔夫家虽则有个世望之族的虚名实则家境贫寒，后来当陈母患疾，为那四年养育庇顾情份，竟不顾新婚自请侍疾，这多少还是让十一娘对之改观，起码茵如是当真有了悔改心，不再一昧只顾虚荣私利，凉薄阴狠。
“三日之后，我便要启行往胜州，至此一别，也未知再见何时，十一妹不计前嫌，亏得你在大母面前为我美言，我也才终于能再被家族承认，临行前不亲自与十一妹致谢致歉，不能心安。”见十一娘坚持不受拜礼，茵如倒也没有勉强，只将早前令侍婢送来那套襦裙交予：“这是闲睱时我亲手裁制绣成，十一妹莫要嫌弃针凿粗陋。”
十一娘受了礼，赞了几句堂姐心灵手巧，倒真心关切了几句：“胜州路途遥远，又为藩镇远疆之地，姐姐这一去，难免会受些清苦了。”
“夫郎与阿家皆在胜州，我自当跟去侍奉，大母特意交待了族中兄长送我前往，不会有什么险难。”茵如浑不在意，看上去是真不介意边关艰苦。
“好在姐夫进士及第，至多守选三年，待授了正职，就算不能回长安，应当也是安宁州县。”
十一娘若有所思道：“其实姐夫根本无需远投藩节，他又不是明经中试得守选七年。”
十一娘知道茵如夫君郑敏，本是因为行卷所献策论而获柳信宜赏识，不惜提携了一把，故而才能高中，后来又成了京兆显望之婿，其实守选也许根本不需三年，然而郑敏却自请投往藩节帐下磨练，声称诗赋经史学得好，不代表就能当好官员，与其将三年光阴浪费在攀交权贵自荐上，还不如往地方实践，他甚至不愿打着体验民情政令的旗号游山玩水，而是选择了多少士子明知是条捷径却畏苦而放弃的远投藩节，更让人讷罕的是郑母，眼看着儿媳因为“义母”侍疾不能侍奉儿子，自己虽上了年纪，也不惧边关苦寒动乱，坚持随儿子同往。
这时十一娘有意“埋怨”郑姐夫，其实还是想试探茵如心里是否真不介意。
“夫君有鸿鹄之志，才不愿安于享乐一心只靠阿父提携，能得此良人为夫，确是我之幸运。”茵如这话得毫不犹豫，却又微笑加上一句：“十一妹放心，我虽然曾经做过糊涂事，却早已明白了大母一番苦心，是真知错后改。”
完这话，茵如瞧见碧奴挑帘入内，便知应是太夫人要见十一娘，于是知情识趣地告辞，十一娘去见太夫人，当然要将宫内遭遇细细诉诸，听得那春莺、灵药的蹊跷行径，太夫人笑着询问道：“伊伊有什么推测？”
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