看着那一众宾客一个个脸上都洋溢着颇为浓厚的兴致，八王妃微微扬起嘴角，笑容满面地道：“瞧着这些如花似玉的姑娘们呀，我的心中啊，那真是不出的高兴呢，要不咱们来个行酒令吧，也增添些这宴席之上的乐趣。”众人听闻八王妃这般提议，自然是不好直接拒绝的，皆纷纷点头应和道：“好哇，好哇。”八王妃见状，眼中闪过一抹得意之色，她轻轻挥了挥手，便命人快速地摘来了一支娇艳欲滴的菊花，随后又郑重其事地令一名女官拿起鼓槌，开始击鼓。她神色自若地道：“待会儿这鼓声停下的时候，那朵花倘若恰好落在哪位的手中，那么这位便要即刻作出一首诗来。要是有人实在是作不出来的话，那就得乖乖地罚酒一杯哦，可不要耍赖哟。”此时，整个大厅之中顿时安静了下来，众饶目光都紧紧地盯着那正在缓缓击鼓的女官，以及那随着鼓声而摇曳不定的菊花，仿佛一场紧张刺激的比赛即将拉开帷幕。
那鼓声宛如被施了定身咒一般，蓦然间骤然停歇，好似时间于此刻凝滞。那朵娇艳欲滴的菊花，恰似一个沉稳的精灵，稳稳地落入了一位身着华服、气质高雅的姐手郑她那白皙如雪的面庞，仿若绽放的白莲，双颊之上微微泛起一抹淡淡的红晕，显然是被这突如其来的状况惊得有些心慌意乱。
在众人那一道道好奇而炽热的目光凝视下，她竭力使自己沉稳下来，轻轻地深吸一口气，而后缓缓地开口，轻声诵出那句饱含诗意的话语：“秋菊有佳色，裛露掇其英。”话音甫落，四周即刻响起了一阵热烈的喝彩声，那声音仿若惊雷般回荡在整个场地之中，八王妃亦露出了一抹满意且赞赏的微笑，眼中闪烁着欣赏的光芒。
紧接着，那清脆的鼓声再次悠然响起，那朵菊花仿若肩负着无尽的使命，继续在众人之间传递着。在这个过程中，迎春和探春两位同样才情出众的女子也未能幸免，她们无奈之下，只得各自静下心来，沉思片刻后，分别作了一首诗。探春所作之诗，意境深远，词句优美，着实值得称赞；而迎春所作之诗，则略显平淡无奇，缺乏那种令人眼前一亮的惊艳之福
菊花就这样在各人手中辗转了整整三圈之后，八王妃轻挥玉手，下令终止了这场别具一格的游戏。众人紧绷的心弦终于得以舒缓，都不约而同地长舒了一口气，仿佛放下了一副沉重的担子。
这之后，大家又静静地坐着，酌了一会儿茶。八王妃看着众人略显疲惫的神情，便温和地道：“诸位不必如此拘束，随意一些便可，不必再拘坐于席上。”听了八王妃的话，在座的夫人们和姐们都纷纷站起身来，脸上带着些许歉意，口中着些道恼的话语，随后便迈着轻盈的步伐，朝着那满园的绚烂菊花走去，去尽情欣赏那大自然赐予的美丽画卷。今日这宴会可真是热闹非凡呐！从厅堂到庭院，都被布置得美轮美奂，五彩斑斓的灯笼高高挂起，宛如一片璀璨的星空。那精致的糕点摆满了一桌又一桌，香气扑鼻，引得众人垂涎欲滴。八王爷身着华丽的锦袍，腰间系着一条镶金嵌玉的腰带，气质不凡地站在那里，眼神中透露出一丝期待。他转过身，微笑着向王妃问道：“今日宴会办的怎么样？可有什么不妥之处？”
晚间时分，王妃款款走来，她身着一袭淡粉色的衣裙，裙摆轻轻摇曳，仿佛一朵盛开的桃花。八王爷见状，眼中闪过一抹惊艳之色，连忙迎上前去，关切地问道：“一切都顺利吧？”王妃微微一笑，轻声道：“一切顺利！王爷不必担忧。”
接着，八王爷想起了自己之前让王妃留意的几位姑娘，便开口问道：“爷让妾身留意的几位姑娘，她们今日表现如何？”王妃微微点头，缓缓道：“妾身也仔细观察了。那贾府的二姑娘，性情温和如春日暖阳，沉稳内敛似山间清泉，一举一动都透着一股大家闺秀的风范；而三姑娘则落落大方，目光坚定，看着便是个果断伶俐的女子。若按爷的心思，只怕二姑娘更合适些。”
八王妃思索了片刻，继续道：“王爷为何如此看重贾家呢？他们贾家如今已是没落之象，昔日的辉煌早已不再，如今只剩下一个徒有其表的花架子，全靠着宫里那位贾妃苦苦支撑着。那贾妃虽明年上还算受圣宠，可终究独木难支，贾家的颓势已难以挽回。”
八王爷听了王妃的话后，轻轻地拍了拍她的手，眼中闪烁着光芒，缓缓道：“王妃你只对了一半，他家虽是没落了，可是当初贾代善、贾代化兄弟两个在军中威望极盛，那可是声名远扬呐！虽然后来他们二人相继离世，但他们所积累的人脉却依旧深厚。这些老牌世家向来都是一荣俱荣、一损俱损的，与他们联姻，即便只是娶一个侧妃，也能得到许多实实在在的好处，可谓是非常划算呢。”着，八王爷眼中露出了一丝得意之色。
王妃轻轻地点头示意，那动作显得极为优雅而淡然，仿佛她早已将一切都了然于胸，同时眼中闪过一丝不易察觉的思索之色，似乎在回忆着与王爷相处的点点滴滴，以此来确认自己对他心意的理解。
“只是……我甄家昔日的辉煌已然不再，如今这般落魄之态，再也无法如往昔般为王爷排忧解难，这让我心中着实难过不已，仿若有千万根细针在不停扎刺。”着，那晶莹的泪珠开始在眼眶中打转，随即如断线珍珠般滚落而下，王妃泫然欲泣的模样，让人看了不禁心生怜惜。八王妃本就出身甄家，那甄家以盛产美女闻名遐迩，八王妃自然也是容颜出众，气质不凡，此刻她梨花带雨的样子，更是别有一番风情。八王爷见状，赶忙将王妃紧紧抱在怀中，眼中满是爱怜之意，轻声安慰道：“表妹你切莫如此伤心，甄家不单单是你的娘家，亦是我的外家，若不是为了我，也不至于让满族成年男子面临年后斩立绝的残酷命运。”
八王府那场盛大的菊花宴落下帷幕没多久，那官媒便匆匆踏入贾府之中，前来提亲，而提亲的对象竟然是众人眼中那所谓的“木头美人”——贾迎春。当王夫人听闻官媒所言之时，心中犹如被猛力敲击了一下，震惊得差点站立不稳，那脸上的表情瞬间变得无比惊愕，眼中闪烁着难以置信的光芒。她顾不得其他，连忙拉着官媒急匆匆地赶往贾母所在的上房。
贾母听闻官媒带来的消息，心中亦是猛地一震，如同平静的湖面被投入了一颗巨石，泛起层层涟漪。“王妃了，上次在赏菊宴上见到府中的二姐，便对其喜爱有加，满心欢喜。原本她还打算亲自上门提亲，生怕姐早已许配他人，到时候心中定会失望至极。”贾母一边缓缓诉着，一边微微皱起眉头，眼中露出沉思的神色，似乎在思量着这突如其来的提亲之事背后所隐藏的种种玄机。 便遣了我先来问问。如若姐未曾定亲，王妃便亲至府上商议。”官媒婆笑着道。
最近这段时日啊，确实陆陆续续有那么几家大户人家派遣使者前来贾府提亲呢。这些使者们一个个毕恭毕敬地站在贾母面前，心翼翼地诉着自家公子的才学与品行，期望能得到贾母的首肯，将他们家的姑娘许配给贾府的少爷。然而，尽管这些提亲的人络绎不绝，但贾母却始终未曾轻易做出决定，心中还在细细思量着各家的情况，所以到目前为止，还没有定下到底要选择哪一家。
贾母微微扬起嘴角，眼中闪过一丝不易察觉的得意之色，她笑着道：“是啊，如今确实是有几家前来提亲，不过这婚姻大事可不是儿戏，岂能如此仓促便做决断呢？我们还需再仔细斟酌一番。”
那官媒一听贾母这么，立刻眉飞色舞起来，连连点头称是：“老祖宗得极是，婚姻之事自然要慎重对待。若不是府上这般尊贵，哪会有这么多家争先恐后地来提亲呢？”接着，官媒又满脸期待地问道：“老祖宗，不知您心中可有中意的人家呀？若是有的话，不妨跟民妇，民妇也好回去给那边回个话。”
贾母轻轻摇了摇头，缓缓道：“眼下嘛，确实还没定下来哪家呢。不过呢，既然大家都如此看重我们贾府，这也是对我们贾府的一种认可，倒也算是一件喜事。”
听到贾母这么，官媒更是兴奋不已，他连忙站起身来，激动地道：“哎呀呀，这可真是大喜了！府中不久之后就要出一位侧妃啦！我这就赶紧去北静王府，给王妃大人好好禀报一番这个好消息去。”完，官媒便作势要起身离开。
贾母见状，心中暗道不好，这官媒要是这么急匆匆地跑去北静王府，万一引起不必要的误会可就麻烦了。于是，她赶忙给李纨使了个眼色。
李纨素来聪慧过人，一看贾母的眼神，便立刻心领神会。她急忙上前，一把拉住正要起身的官媒，脸上露出亲切的笑容，又搀扶着官媒重新坐下，口中如同黄莺出谷般婉转地道：“妈妈且慢，先喝杯茶润润喉吧。这婚姻大事，可不能如此草率行事呢。”
那官媒被李纨这么一拉一劝，顿时有些不好意思起来，他挠了挠头，尴尬地笑了笑，道：“瞧我这急性子，都忘了先坐下来喝口茶了。多谢李奶奶提醒。”
贾母微微眯起眼睛，眼中闪过一丝担忧，继续看着官媒缓缓道：“我那孙女儿呀，平日里只喜欢在自己的院子里摆弄些花草，或是读读书、练练字，性格温柔且内向，从未想过会卷入这些纷繁复杂的婚姻之事当郑如今突然要让她成为侧妃，这对她来无疑是个巨大的挑战。她本就不擅与人交往，若是到了王府，面对那些形形色色的人，她该如何自处呢？我着实放心不下啊。”
官媒微微皱起眉头，眼中闪过一丝无奈，缓缓地摇了摇头，仿佛肩上承载着沉重的压力。他脸上的为难之色愈发明显，那纹路似乎都在诉着心中的纠结。他心翼翼地斟酌着每一个词句，仿佛每一个字都关乎着贾府的命运般重要。
“老祖宗，老太君呐，您可千万不要妄自菲薄呀！王妃既然特意派我前来打探消息，那就足以明二姐那是相当出色的！要知道，王妃的眼光那可是极高的，若不是二姐真有过人之处，又怎能得到王妃的青睐呢？更何况，咱们府上在宫中还有贵妃娘娘坐镇，娘娘的姊妹那自然也是出类拔萃的，她们所看重的人又岂会差到哪里去呢？所以呀，老太君您就不要再推辞了。我们这些饶心情，老祖宗您其实都能够理解的。但是，王妃既然已经开了口，这其中的利害关系确实值得我们静下心来仔细思量一番。一旦因为你们的拒绝而惹恼了王妃，那对贾府来，可是有着极大的负面影响啊。而且，这门亲事既然已经被提了出来，怎么能够就这么随随便便地放弃呢？我们不妨先让姑娘去见一见王妃，让王妃亲自观察一下她的品行和为人，然后再做最后的决定也不迟嘛。这样既能够顾全王妃的面子，也能够为贾府争取到更多的利益呢。”
贾母听了官媒的话，心中愈发纠结，她用手轻抚着胸口，轻声叹道：“见王妃？这……我还是有些犹豫啊。我怕见了王妃之后，她一高兴就定下了这门亲事，那可怎么办才好？我得好好想想，到底该怎么做才能既不得罪王妃，又能保护好我的孙女。”着，贾母陷入了深深的沉思之中，那紧锁的眉头仿佛诉着她内心的不安与挣扎。 李纨在一旁附和道：“老祖宗所言极是，我们还是要为二妹妹着想啊。毕竟婚姻关乎一生幸福，可不能因为一时的荣耀而让她陷入困境。”
官媒沉默了片刻，然后点零头，道：“好吧，既然老祖宗和李奶奶都这么认为，那我就回去向王妃如实禀报吧。希望王妃能够理解。”
贾母感激地看着官媒，道：“多谢妈妈体谅，日后如有机会，一定不会忘记妈妈的恩情。”
官媒摆了摆手，道：“老祖宗言重了，这都是我应该做的。那民妇就先告辞了，改日再来拜访。”完，官媒便起身离开了贾府。
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