太岳城繁华如往昔，街道上人头攒动，摩肩接踵，好不热闹。
一家酒馆门口，握着手绢的老板娘掐着腰，满脸气愤的对面前的男子话。店二和胖大厨都躲在后厨门口偷看。
胖大厨声道：“咱老板娘都多久没有发这么大脾气了？”
“可不是么，”店二道：“上次还是因为老板去当城主，两个人大吵一架。这回可是因为咱们姐，自然是大发雷霆了。”
店门口，老板娘骂道：“你们这群狼崽子，王鞍！居然叫我们家祖宗去陪那挨千刀的混账货，我看你们真是活腻歪了，真逼得老娘砸了你的戏班，咱们谁都别想好过！”
老板娘面前站着的，正是戏班领班老板，此刻正低着头，不住的赔不是。这老板也是无可奈何，他本就是一介凡人，靠着唱戏为生，朝廷大臣的儿子要接戏子过府唱戏，他又哪里能够阻止。
到最后，也只能是两头不落好，里外不是人。
“大嫂子得在理，”戏班老板一脸无奈的道：“可是这谢老板不能走啊，好多客人这些，在闹，点着名要听谢老板唱《君不归》，还请老嫂子行行好，让谢老板出来，和我见一面。”
“你想都别想！”老板娘大手一挥，喝道：“咱家祖宗从今以后再也不唱了，你爱怎么样怎么样，以后也别来了！”
“这这这……”
戏班老板一下子就慌了神：“这不行啊，老嫂子，你这叫我怎么和客人交待……”
“你爱怎么交待怎么交待，赶紧走，我们这不欢迎你，走走走！”
老板娘推搡着戏班老板往外赶。正这时候，谢怜儿挑帘走出来，言道：“姐姐，不要为难他。”
戏班老板见了谢怜儿，赶紧着闪身跑到面前，哭丧着脸哀求道：“我的谢老板，您可算是露面儿了。咱这戏班上上下下一百多口人可全指着您活命呢，今您要是不去，咱这戏楼可就要被人砸了。”
“我都了不去不去，你怎么这么没脸没皮啊？”老板娘抓住戏班老板胳膊，将他往外拽，并对谢怜儿道：“听姐姐的话，咱们不去。”
谁想谢怜儿却点头道：“姐姐放开他，我去，我这就跟你回去。”
“真的？您可真是活菩萨呀！”
戏班老板千恩万谢，赶紧着就要带谢怜儿回去：“今咱们戏楼便来了贵客，就等着听谢老板您的戏呢。”
谢怜儿点点头，看了一眼老板娘。可老板娘眼珠一横，转过身去不言不语的声闷气。
戏班老板赶紧着道：“您看，门口的轿子都给您备好了，咱们这就走吧。”
谢怜儿也没什么东西要带，回屋去换了件衣服，这就跟着戏班老板离开了。
见他们都走了，店二和胖大厨走过来，问老板娘道：“老板娘，这姐已经走了，你看咱们这生意……”
“还做什么生意？”老板娘站起身，没好气的道：“关张，今不做生意了！”
完，她便转身回后院去了。
店二与胖大厨对视一眼，也无可奈何，各自忙各自的去了。
…………
戏楼门口被一堆侍卫把守，闲人不得进入。中庭里，几个身世显赫之人坐在一起，为首的，竟然是三皇子百里澍泽与六皇子百里瀚然。两旁边，更有工部尚书王文进，户部侍郎贾瑛，国子监监生顾书辞等人。这些本不应该坐在一起的人，此刻却诡异的凑在一处。
百里瀚然对百里澍泽道：“没想到三皇兄居然会邀我前来听戏，难道就不怕二皇兄责怪？”
“哦？”百里澍泽眉间一挑，笑问道：“我请六弟听戏，二哥为何要责怪我？”
百里瀚然亦笑道：“我和二皇兄一起监国，每日都有做不完的公务，倒是三皇兄你无事一身轻，反倒将我一起拉来，岂不是把烂摊子都推给了二皇兄，你二皇兄要不要责怪你？”
“这倒是我考虑不周了，”百里澍泽笑道：“不过这国事怎么也做不完，六弟也不能与当初大哥一般勤勉过分。我正是看你这些日子太过操劳，才想着带你出来放松一下。”
“还是三皇兄最心疼我，”百里瀚然道：“时候大皇兄一心扑在国事上，二皇兄拜师仙山，学艺不归。四皇兄整日居于军营。皇姐独来独往，不知所踪。也只有三皇兄总来关照我饮食起居，修为课业。”
百里澍泽不语，目光却仿佛在看以前的记忆。
百里瀚然接着道：“真想回到时候，那才是无忧无虑，自由自在啊！”
“只可惜时光不能倒流，”百里澍泽转头看向百里瀚然：“若非六弟成长起来，现在怎么能够替父皇分忧？”
“好啊皇兄，你居然取笑我，”百里瀚然笑道：“我明日就去告诉父皇，让父皇也给你个差事，也让你为朝廷出出力。”
百里澍泽摆摆手道：“六弟应该知道，我不通政事，更是无意于朝局，还是这样每日悠闲地听戏更好。这戏楼有个名角，最拿手的便是《君不归》，是不是，书辞？”
顾书辞赶紧点头道：“这唱《君不归》的角儿叫谢怜儿，您看过就知道，真的是好。”
听了这名字，百里瀚然嘴角微微颤抖，微不可察，便不再言语。
百里澍泽道：“我也是第一次来，所以还不知道如何，也让六弟品评一番。”
百里瀚然神色淡淡，随口答应道：“全照着皇兄吩咐就是。”
一声铜锣声响，这戏便开了场。谢怜儿换好了戏服迈步上台，与台下的百里瀚然对视一眼。
四目相对，却是各自赶忙避开了目光，不敢多加停留。
坐席上，王文进一脸的心灰意冷，他看了看身前的三皇子与六皇子，还有身侧的贾瑛，叹息一声，不知该些什么。
百里瀚然似乎感觉到王文进的情绪，出言问道：“怎么，王大人不喜欢听戏？”
“哪里哪里，”王文进赶紧笑脸相迎道：“只是被两位皇子相邀，在下诚惶诚恐。”
百里瀚然闻言轻笑，言道：“王大人，令尊故去，我也深表哀伤。只是这朝中之事，还少不了王大人。就算太师与阁老他们将你调到了工部，我也还是要倚重王大人您啊！”
王文进心中大喜过望，赶紧表示道：“只要六皇子有差遣，下官肯定是义不容辞。”
“怎么能是我呢，应该是为了朝廷。”
“对对对，为了朝廷，为了朝廷。”
两旁边顾书辞与贾瑛皆默然不语，斜视着满脸堆笑的王文进，心中几分鄙视，几分怜悯。
…………
一处阁当中，百里清风与周擎迎面对坐，举子奕棋。
不多时，周擎便投子认输道：“二皇子棋艺精湛，老朽自愧不如啊！”
百里清风亦收了棋子，笑道：“可是这棋道，还是周相为我开蒙，教我下的第一盘棋。”
“可老夫却不知道教你下棋是不是一件好事，”周擎突然道：“虽然老夫教会了你下棋，可是老夫没有教你人生处处如棋。你虽然棋道强过老夫，但焉能处处皆如棋盘上一般算计？若这世上的人皆如这盘上的棋子，不会随意乱动的话，岂不是太过简单了？”
百里清风微微一笑，收拾着棋盘上的棋子，道：“周相有何话，还请直言相告，清风必然洗耳恭听。”
周擎言道：“你可知今日三皇子邀请六皇子去听戏，陪同的人有工部尚书王文进，户部侍郎贾瑛，吏部尚书顾亭岚的儿子顾书辞。”
“这件事有什么奇怪，竟也惹得周相如此重视？”
看着百里清风一脸无所谓的样子，周擎脸色不好看，冷哼一声，道：“那倒是老夫多虑了，老夫还有些公务在身，不能够就陪，告辞了！”
未等周擎起身，百里清风便赶紧拦住他道：“周相何必着急，这些人里面，也只有一个王文进能够左右摇摆，投靠六弟，可一个卖父求荣的人，连我外公都不能留他，六弟就算是收了他，也不过是自找麻烦罢了。”
周擎听闻此言，长出了一口气，不再着急离开。
百里清风轻轻将棋盒推到周擎身前，随后从自己的盒子里捏出一颗棋子，落在棋盘上，道：“周相所言极是，这棋盘上可以机关算尽，步步为营。但这现实里，往往不能恰如人意。清风虽然痴迷棋道，但这点区别还是能够分清的。这朝廷一直折腾不休，其实哪里是我们在下这盘棋，咱们也不过是别人手里的棋子，你对吧，周相？”
周相沉声道：“意自古高难测，二皇子还是不要问我才是。”
百里清风微微一笑：“既然如此，咱们再下一盘可好？”
周擎点零头，又问道：“太师已经告病许久了，不知什么时候才能回朝。”
百里清风笑道：“外公他应该也等的差不多了，也就这几日，便要回来了。”
“如此甚好！”
…………
皇宫里，王锦扶着梁敬一从精舍走出来。王锦笑道：“太师，您这一病，咱们大乾好多事都乱了，大家伙儿都盼着阁老您赶紧好起来呢！”
梁敬一微微一笑，道：“活得太久了，遭人嫌弃。可是只要还有一口气在，就得为了陛下操劳不是。我也只能是活一算一了。”
“阁老得哪里话，”王锦道：“阁老还得为我大乾再操劳个几百年呢！”
梁敬一道：“这世事变幻无常，谁也捉摸不透。所以圣人才教中庸之道，凡事不能急，也不能过，更不能无所事事。治国如此，做事如此，难啊！”
王锦眼里闪过一丝阴冷，随即笑道：“阁老您慢一点，心摔着！”
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