子应和桃激情过后，桃道：“三爷，你都答应了把惠许给大少爷，怎么能反悔呢？推了那个卢自谦好了。”
卢子应为难地道：“心肝，这事恐怕不校自谦喜欢你妹妹，哥哥喜欢的人，做兄弟的，怎么好意思横刀夺爱？何况诚儿亲眼见到惠向卢自谦投怀送抱，更不可能接受你妹妹了。”
桃气道：“三爷，是你要惠主动点的，怎么现在成了她的错了？这不公平。三爷，你再想想法子吧。”
卢子应佳人在怀，觉得为难，想了一下，道：“强塞给诚儿，如今是行不通了。自谦求我替他做媒，我却把人给自己的亲侄儿做妾，这若让族中的人知道了，诚儿会被人耻笑的。”
桃生了气，不理卢子应。
子应陪着笑道：“桃，你不过是担心惠嫁过去会吃苦。我向你保证，不会的。自谦他家，还有些田地，衣食绝不会有问题；而且我会提拔他的，将来他无论是做生意还是谋差，前途无限。”
桃听了，心里有些活动，可还是不甘心；又向子应撒娇：“三爷，你想想法子嘛。要不然，换一个家境再好一点的？”
“桃，你要明白，家境再好一点的人家，挑儿媳妇，要看姑娘的品行和才能，琴、棋、书、画、女红，总要有一样过得去。这些，你妹妹会哪一样？”
子应劝道：“如果是纳妾，要求会低很多。很多有钱有势的男人，愿意娶你妹妹做妾。可是你妹妹和自谦，明明可以成为一对人人羡慕的神仙眷侣，何必再给别人做妾呢？”
桃见卢子应似乎铁了心要撮合妹妹和卢自谦，很着急。
“这事总要让我父母知道吧？本来我爹以为妹妹可以嫁给大少爷，高忻什么似的，卢家是好人家，妹妹有福气。现在换了人，也得他们同意啊。”
卢子应笑道：“好了好了，你得都对。你爹若是同意了，嫁妆我包了，他们什么也不用管，安心等着做老丈人就是。”
卢子应走后，桃叫过妹妹来，狠狠地责骂了一顿。
惠低头哭泣，全无主意。
桃气道：“你现在哭有什么用？现在三爷要把你许给卢自谦，你要拿定主意，不愿嫁。”
惠哭道：“姐姐，那卢自谦看着也不错，就他好了。我看他的穿着，他家不穷的。”
“你知道什么？上卢府来，谁不会穿得好一点？看穿着是看不出来的。”
“可他人很和气，长得也不错。我……喜欢他。”方惠期期艾艾地道。
方桃气得发疯，骂道：“你就这点出息？你要是嫁给了他，就别想过好日子。吃穿用度，全都靠省！他们家，恐怕连咱们家都不如呢。”
惠道：“他们家没那么差的。何况他和卢府是本家，三爷会照看他的。”
“你知道卢家的姻亲故旧有多少吗？三爷照顾他，只怕排个十年八年也轮不到他！”
方惠不语。
桃语气一缓，道：“你是我妹妹，我照顾你，是应该的；可村里的左邻右舍、七大姑八大姨，他们如果都来求我照顾，我照姑过来吗？同样的道理，三爷能照顾几个人？”
惠低下头，无力反驳姐姐。
桃接着道：“女孩子嫁人，不能够嫁给比自家穷的人。他是名门望族又如何？无权无势，遇到事情还不是要求人？嫁给有钱有势的男人，哪怕做妾，也比嫁给穷人家好。一有灾人祸，最先家破人亡的一定是穷人家。”
“我先送你回家去，你可不能心软跟人家跑了。其他的事，交给爹娘去处理。”
卢子应答应了卢自谦的请求，给他做媒。他自己不方便出面，叫管事卢敬带着他的名帖，和方家村的大乡绅，一起到方家提亲。
方惠已经回家，含泪向父母兄长们了事情经过。
卢敬等人送上厚礼，明来意。原以为会很顺利，不曾想，方老爹直接提出，要卢自谦拿出一万两银子做聘礼。
一万两银子！惊呆了卢家众人和同来的方员外。
通过一番激烈的讨价还价，方老爹把彩礼降到了三千两银子后，不肯再降，并下了逐客令。
卢敬回去后，把事情的经过，一五一十地告诉了卢子应，劝道：“三爷，方家人眼中只有钱，这门亲事做不成的。倾家荡产娶个儿媳妇，只有傻子才会做。”
子应问道：“你有和方老爹，是我的意思吗？”
卢敬回道：“了。方老爹，他的女儿，方圆百里求亲的人，踏破了门槛；因为是三爷的侄儿，所以才只要三千两银子呢。”
子应气道：“他怎么不去抢！三千两银子，可以买一百个黄花闺女了！当年他大女儿卖到金家，只卖了二十两银子而已！现在他竟敢在我面前充大爷！给脸不要脸，嫌我们卢家的子弟配不上他一个农家女？”
卢子应生气，卢敬不敢吭声；良久，道：“三爷，您也是从前。如今方家可不一样了……”
“有什么不一样？还不是靠我施舍他们几文钱。自谦那孩子，要对亲事，我只要开口，京中的名豪富绅，谁会拒绝？要不是自谦喜欢方惠，她根本就配不上！”
卢敬唯唯诺诺地应是，待卢子应发泄完了，方道：“方家如今有钱了，有钱就会想要更多的钱。前几听到人，方姨娘的大哥方大吉，在赌场豪赌，一夜输了八百两银子；还听，她二哥方大利，花三百两银子买下飘香仙子的‘月圆之夜’……”
“什么！他们哪来这么多钱？”子应惊道：“你听谁的？”
“这……”卢敬不敢。
“！谁在乱造谣言？”卢子应怒不可解。
卢敬打一哆嗦，道：“是……杨二公子杨西秀。前几杨二少爷和杨七爷杨俊昇来了，和夫人们聊，起的。”
杨西秀是子元的大姐子福的次子；杨俊昇是杨夫饶弟弟。
卢子应听是外甥和舅子的，心知必是事实；强忍怒火，斥道：“他们了什么？你一五一十的给我招来！”
卢敬心道：“人站得远，听得不清楚。只是仿佛听，方大吉对人，他是三爷的舅子，被杨二少听到了；杨二少见那人给了方大吉两个大元宝……”
卢子应气道：“混账东西，竟然打着我的名号在外招摇！叫人请西秀和杨俊昇来一下。”
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